私たち人間が物を張るとき、私たちは腰と上半身の動きを調整することによってそれを行います。 骨盤が前方に回転すると、胴体は反対方向に動き、角運動量を相殺し、歩行中に消費されるエネルギー量を減らします。 最後に、腕を振ると腰の揺れが相殺され、人間の特徴的な歩行が完了します。
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一方、チンパンジーは2本の後ろ足で歩くように訓練することができ、時には野生でそれを行いますが、それは彼らが好む手段ではありません。 彼らが真っ直ぐに歩くとき、彼らのコンパクトなトランクと背の高い、広い腰は彼らがかがむ原因となります。 彼らが前進するにつれて、胴体は硬く見えますが、腰と腕の揺れは過度に顕著で、やや不器用です。
その観察結果をチンパンジーの骨構造の研究と組み合わせることで、研究者は、私たちの最も近い親類には人間の動きに特徴的な逆回転がないと長い間考えていました。 この論理に従って、科学者は、 ホモエレクトス以前の人間の祖先（チンパンジーと形態が共通している）もそのように歩いていると結論付けました。
しかし、これまで、その仮定を検証した人はいませんでした。 結局のところ、それは正しくありません。
ストーニーブルック大学とアリゾナ大学医学部の研究者チームは、運動学的分析を使用して、チンパンジーと人間の移動が以前に考えられていたよりも多くの類似点を共有していることを発見しました。 それは、 アウストラロピテクスアファレンシスのようなチンパンジーのような人間の先祖が、自分の両足で立つ最初の人類の一部だったかもしれないことを示唆しています。
直立するように訓練された2つのチンパンジーであるヘラクレスとレオは、研究者がこれらの発見に到達するのを助けました。 科学者は、運動測定マーカーをチンパンジーとボランティアの多数のポイントに取り付け、着用者が前進するときにそれらのマーカーがたどる経路を測定しました。 これにより、チームは2つの関連種がどのように動くかを比較したり、各スタイルの特定の部分に分解したりすることができました。
一般的な仮定に反して、彼らは、チンパンジーの上半身が歩くときにわずかにねじれるが、rib骨とand部は同じ方向に動くことを発見した。 一方、人間はこれらの構造を反対方向に動かします。
チンパンジーの揺れはある程度のエネルギーを節約する働きをし、胸郭が動く程度は人間とほぼ同じです。 チームは、人間の胴体とチンパンジーの胴体の間で軸回転の差が0.4度だけであることを発見した。
「これらの結果は、チンパンジーが人間と同じように[体幹]回転を利用して骨盤の回転に対抗することを示しています」と著者は書いています。
彼らが今週Nature Communicationsで報告したように、これらの発見はチンパンジーが完全に上部が硬直しているという仮定に反し、人間の二足歩行の進化に興味深い影響を与えます。
初期のチンパンジーのような人類がチンパンジーのような骨盤を持っていたとしても、現代の人間の骨盤よりも最大50％回転していても、腰に合わせて体幹を振ることで、まだ直立してエネルギーを節約できたでしょう。
しかし、股関節と胴体の動きの間に大きなキャンセルを必要とする2本足のランニングは、「多少効果が低かったかもしれません」とチームは書いています。 将来の研究では、人間の祖先が股関節と胴体の同期運動から非同期運動に切り替わったときと、進化が私たちの直立移動のためにその道を好んだ理由を調べるかもしれません。
