先週、私たちはカリフォルニアの沖で発見されたベルーガのクジラについて報告しました。それは人間の言葉のように聞こえる音を立てることを学んだのです。 さて、韓国のエバーランド動物園に住んでいるコシクという名前のアジアゾウは、それをより良くしました。 韓国語を話さなくても、上のビデオに感動します。彼は、口にトランクを詰めている間、悪名高い難しい言語の5つの異なる単語を説得力をもってまねることを学びました。
Current Biologyで本日発表された論文で説明されているように、動物園のスタッフは、コシクはよく使われる5つの韓国語の単語を驚くほどエミュレートすることができると言っています：良い）。 彼らは、現在22歳の象が2006年にこれを行うことができることを初めて発見しました。そして、コシクのスピーチに関する研究を書いたウィーン大学や他の場所の認知研究者は、彼の青年期の状況がこの異常な能力を説明するかもしれないと言います。
コシックは彼の人生の最初の5年間、動物園で唯一の象でした。これは象の絆と社会化にとって重要な期間でした。 「コシクは彼の発声を彼の人間の仲間に適応させ始め、他の発声学習種でも見られる何か、そして非常に特別な場合、種全体で見られるようになりました」とウィーン大学のアンジェラ・ストーガーは、論文の主執筆者は声明で述べた。 この形成段階で、コシクは他の人とつながりたいと切望していたので、トレーナーや動物園の訪問者が彼に最もよく言った言葉を模倣し、彼らからの応答を生成することを学びました。
彼の動機が何であれ、コシクがこれら5つの単語を正確に複製する方法は特に珍しい。 象の声道は人間の声道よりも大幅に大きいため、人間の発話のピッチと音色に合わせるために、コシクは口にトランクを詰め、言葉を作るときに声道の形を変えます。
コシクは、口にトランクを詰めることで人間の言葉を模倣し、人間の声道により似たものにします。 現在の生物学による画像
オウムや九官鳥を含むいくつかの鳥類は、人間の発話を模倣することが知られています。 カザフスタン動物園の長年の居住者であるバティルは、20以上のロシア語とカザフ語の語彙を持っていると言われていましたが、彼の能力は科学的にテストされていませんでした。 批評家は、彼の想定能力は、観察者が彼がそれらを作ることができると言われた後に単語を聞くことを期待したという事実を単に反映したと言った。
この場合、研究者は、コシクが実際に人間の言葉を模倣するかどうかを決定的に決定するために、いくつかのテストを実行しました。 まず始めに、彼らはコシク語の音声録音を韓国のネイティブスピーカーに流し、聞いたことを書き留めるように頼みました。 「全体的な意味、さらにはコシクの模倣品の韓国語の綴りについても高い一致が見られました」とストーガーは言いました。 彼らはまた、彼のスピーチを音響的に評価し、頻度の点で、典型的な野生の象の鳴き声とは異なり、コシクの人間のトレーナーであるキム・ジョン・カプの鳴き声と非常によく一致することを発見しました。
もちろん、コシクが彼の言葉の意味を実際に理解しているという証拠はありません。ただ、それらを言うことで人々の注意を引くことができます。 それにもかかわらず、そのような非常に知的な種が、少なくとも人間のような音を出すことが物理的に可能であることがわかっているという事実は、勇気づけられるべきです。 言葉を言うように類人猿を訓練するための長年の努力の後、科学者は意味を学ぶのに十分賢いかもしれませんが（手話で実証されているように）、彼らは音声に必要な声道の細かい運動制御を欠いているという結論に達しました。 象が物理的に言葉をまねることができる場合、いつか彼らに話すことを教えることができる可能性を残します。
