介助犬は、てんかんに苦しんでいる人に重要な支援を提供することができ、けいれんを防ぎ、発作のエピソードが発生したときに助けを呼びます。 犬が発作を起こす前に発作を検出できるかどうかは、さらに複雑な問題です。 逸話的な報告はそれらが可能であることを示唆しているが、証拠は決定的ではなく、どの信号が犬に近づいている発作を予測させるのかは明らかではない。 しかし、Megan SchmidtがDiscoverに報告しているように、小さくて興味をそそる新しい研究では、てんかんの人が発作を起こしているときに特定の臭気を発することが示唆されています。
この研究の非常に良い被験者は、糖尿病、不安、てんかんの人の体臭に反応するように訓練されたインディアナポリスのMedical Muttsの5匹の介助犬でした。 犬の発作検出能力をテストするために、研究者は、発作中または発作直後、中程度の運動後、および穏やかな活動中のランダムな時点で、さまざまな間隔で発汗サンプルを収集するために、異なるタイプのてんかんを持つ5人の患者を募集しました。 次に、各患者からの7つのサンプルを不透明な缶に入れ、犬に匂いを嗅ぐ機会を与えました。 各犬は合計9件の試験を受けました。これらの試験のうち5件は、1人の患者の匂いで繰り返し試験を行い、残りは残りの4人の患者のサンプルで実施しました。 犬は実験前に患者の香りにさらされていませんでした。
結果は、研究著者が書いている 科学報告書は 「非常に明確でした。すべての犬が発作臭を識別しました。」プーチの中には、他の犬よりも優れた実績があるものがありました。研究者によると、チャンスのマージンをはるかに上回っています。
人間の病気の検出に関して、犬が強力な鼻を持っていることはまったく驚くことではありません。 私たちの最高の動物仲間は、がんや糖尿病などの病気を「ある程度成功させる」ために使用されてきた、と研究者たちは指摘しています。 しかし、この新しい研究は、犬が発作の匂いを嗅ぐことができることを示しているだけでなく、さまざまな種類の発作が一般的な香りに関連しているという最初の既知の証拠も提供しています。 結局のところ、患者全員が同じ種類のてんかんを患っていたわけではありません。
確かに、この研究は小規模で範囲が限定されていました。 犬は発作の発作の匂いを嗅ぐことができると示唆されていますが、動物が発生しようとしている発作を検出できるかどうかについてはまだ判決が出ていません。 てんかん患者の汗で犬がどの体化学物質の臭いを嗅いでいるかを正確に判断するには、さらなる研究も必要です。 しかし、「含意に関する限り、結果は非常にエキサイティングです」と、ニュージーランドのワイカト大学の行動アナリスト兼上級講師で、研究に関与していなかったティム・エドワーズは、 Scientific AmericanのEmily Willinghamに語っています。 おそらく、犬が発作を検出する方法を理解することは、同じことを行うことができる人工知能技術への道を開くのに役立ちます。
さらに、研究の著者は、彼らの発見が「てんかんと発作のタイプが一般的な手がかりを見つけるには個人固有すぎるという信念を払拭する」と主張しています。そして、これはてんかん患者に警告できる「希望」を提供していると研究者は言います。毛皮で覆われた忠実な友人による差し迫った発作の
