過去2年間で、北米の太平洋沿岸にある何百万もの海の星は、ウイルスが体を腐って白いグーの塊にしたとき、恐ろしい終わりを迎えました。 これらの棘皮動物の非常に多くが死亡した今、科学者たちは、この「消耗性疾患」のより大きな結果がすでに働いていることを恐れています。 そして、海の星のとげのあるいとこ：ウニによって証明されるように、病気はさらに広がっているかもしれません。
カリフォルニア州中部および北部では、調査対象サイトの87％で高レベルの海星消耗病が観察されており、海底の一部はピンクと紫のピンクッションのように見えます。 ここで、生態学者は、浪費病がウニの主な捕食者の1つであるヒマワリの星を一掃したので、海の星の死はウニのブームに変わったと信じています。 また、ウニはケルプを食べるため、生態学者は、ウニのブームが中央カリフォルニアの巨大なケルプの森林の森林破壊を意味する可能性があると考えています。
しかし、南カリフォルニアでは、この消耗性疾患がウニにまったく異なる影響を及ぼしています。 サウスオブポイントコンセプション-暖かい海水が始まる非常に異なる海洋条件を分けるランドマーク-生態学者は、ウニが同じ病気を捕らえているのではないかと心配しています。
ナショナルジオグラフィックレポート：
これまでのところ、ウニの死滅は、ポイントコンセプションとサンタカタリナ島の間の200マイルに沿った4つのサイト、およびバハカリフォルニア沖の5番目のサイトで観察および記録されています。 ほとんどが紫色のウニであり、ライモンディは言います、そして、大量死の報告があります。 一部の科学者は、別の種、北海岸沿いに生息する緑のウニが次の種になると考えています。
「これが無駄な出来事であり、動物が死んでいく方法であることを示す特別な兆候があります」とカリフォルニア大学サンタクルーズエコロジー教授のピーター・ライモンディは言います。 最も一般的な種類のカリフォルニアウニ-紫、赤、白-は背骨を失い、背骨喪失の先端はしばしばピンクまたは白に変色します。
海星とウニの両方の個体群がほぼ同時に死んだのはこれが初めてではありません。 しかし、過去には、これはエルニーニョ現象による海水温の上昇に関連していました。 「新たに発見されたウニの浪費が海の星の浪費に関連しているかどうかは確かです」とレスリーウィロビーはナショナルジオグラフィックに書いています。
ただし、ひとつはっきりしていることはあります。ガラスの泡には種が生息していません。 そのうちの1つを苦しめれば、他の人にも変化が生じるでしょう。これらの変化を完全に理解しているかどうかにかかわらず。
