1986年、ボイジャー2探査機が天王星を通過したとき、青緑色の巨大ガスの周りを回る10個の未発見の月を検出しました。 現在、天王星の月の合計は27ですが、モスクワのアイダホ大学の惑星科学者による分析が正しい場合、ボイジャーはその歴史的なフライバイ中に2つの月を逃したとニューサイエンティストのケンクロスウェルは報告します。
関連性のあるコンテンツ
- 氷のような「心」を引くことでuto王星の棒がさまよう
ボイジャーのデータを再検討すると、惑星科学者のロブ・チャンシアとマシュー・ヘドマンは、天王星の環の2つ、アルファとベータが波状のパターンを持っていることに気付きました。 以前、科学者たちは、惑星の他の2つの衛星、コーデリアとオフェリアによって引き起こされたリングに同様の波紋を観察しました。 これらの2つの月の重力と、惑星の周りをジップする他の数十個のオーブは、宇宙の塵と粒子を狭いリングに押し込みます。
研究者たちは、これらの最新のぐらつくリングが同様のソースを持っていると信じています：天王星の周りのもう2つの月。 彼らの研究はAstronomical Journalに掲載されます。
「これらの衛星は非常に小さい」とチャンシアはクロスウェルに語る。 実際、それらが存在する場合、それらは直径2.5〜8.5マイルの間にあります。 月は非常に小さいため、Voyager 2のカメラがそれらを拾ったとしても、おそらくバックグラウンドノイズと考えられていたと、 The Independentの Charlotte Englandが報告しています。 それでも、クロスウェルが指摘するように、土星の衛星のうちの2つはさらに小さくなっています。
天王星の他の衛星の色に基づいて、新しい衛星もおそらく暗い色になっています。 「天王星の環が暗いだけでなく、その地域にあるほとんどの小さな衛星もそうです」とヘドマンはクロスウェルに語る。
月を確認するには、ハッブル宇宙望遠鏡を使用してエリアを調査する必要があります。 実際、2005年に、SETI研究所のマークショーターターは、ボイジャーデータとハッブル画像を使用して、天王星周辺に複数のリングと2つの新月を発見しました。
「新しい発見は、天王星がリングと月の若々しくダイナミックなシステムを持っていることを示しています」と、ショータルターはその時に言いました。 Showalterは、Croswellに、彼と彼の同僚が今後数か月以内にハッブルのデータを調べて、新月の確認に役立つ可能性があることを伝えます。
その調査中に月が現れない場合、最後のオプションはプローブが遠方の惑星を訪れるのを待っています。 この地域を探索するためにオービターを派遣する確固たる計画はありませんが、昨年NASAは科学界に、海王星と天王星を巡回するために必要なロボットオービターの種類について考えてもらいました。プローブによって。 NASAがミッションを青信号にした場合、2020年代後半または2030年代初頭まで地上から降りることはないでしょう。
