先月、天文学者は、太陽系を通過する星間物体を初めて検出したことを発表しました。 そして、それは普通の宇宙の岩ではありません。少なくともフットボール競技場の大きさを測ると、「オウムアムア」という名前のオブジェクトは、幅よりも10倍長いです。 この物体は非常に珍しいので、先週、研究者はそれをスキャンして、それがエイリアンの宇宙探査機ではないことを確認することにしました（予備的な結果はノーと言います）。
最初の観測は、星間旅行者が岩または金属でできており、数百万年または数十億年の宇宙線を吸収して赤くなったことを示しているようです。 しかし、Space.comのTereza Pultarovaが報告するように、新しい研究は、「オウムアムアは炭素コーティングで覆われた大きな氷の破片であり、研究者が星間訪問者に期待するものにはるかに一致する可能性がある」と示唆しています。
Pultrovaが報告するように、「オウムアムアが太陽の近くを通過したとき、研究者は放出されたガスや塵からの尾の形成を観察しませんでした。どちらも彗星のような氷のような物体から予想されます。 そのため、一部の天文学者は岩だらけの物体であると信じるようになりました。 しかし、それはもちろん、話の終わりではありません。
クイーンズ大学ベルファストのアラン・フィッツシモンズが率いる国際的な研究者グループは、「オウムアムアが光を反射する方法を測定し、詳細に調査しました。 「光波長と赤外線波長の両方で、高いS / Nスペクトル（小惑星によって反射または放射される光の「指紋」）があります。 フィッツシモンズはBBCのポール・リンコンに語ります。「私たちが知っているのは、スペクトルが人工的なもののように見えないことです」
代わりに、彼らが見つけたのは、オブジェクトが私たち自身の近所のいくつかのオブジェクトに似ているということです。 「オウムアムアの表面は、炭素に富む氷に覆われた小さな太陽系の物体に似ていることがわかりました。その構造は、宇宙線への曝露によって変化します」と、Fitsimmon氏は言います。
Pultarovaが報告しているように、彗星や他の氷のような物体では、表面の氷が時間とともに蒸発すると、最終的には乾燥した炭素化合物の赤みがかったピンクがかった地殻が残ります。 約1フィートと半分のカーボンコーティングで、オブジェクトの内部の氷が太陽に近づいたときに気化しないようにすることができます。 この研究は、 Nature Astronomy誌に掲載されています。
「オウムアムアの背後にある次の大きな謎-今では宇宙船ではないと確信している-は、その珍しい形である、とリンコンは報告しています。 二つの物体が一緒に滑らかになっている、超新星で破壊された物体の破片である、または何百万年も時速58, 000マイルで宇宙を高速化した後、塵粒がそれを砕いたという考えなど、いくつかの可能性が提案されています槍の形。
フィッツシモンズはこれらのアイデアはすべて推測であると警告しているが、それについて考えるのは今でもエキサイティングだ。 「私たちがここで見ているのは、「どうやってこんな風になったのか、どこから来たのか、何でできたのか」と言って走り回る科学者たちの最初の突風だと思います。 非常にエキサイティングです」と彼は言います。 「数か月後には、これらすべての可能性の1つまたは2つの可能性に人々が注目するようになるでしょう。 しかし、これは単にあなたを示しています。これは驚くほど興味深いオブジェクトの症状です。次のオブジェクトを待つことができません。」
あまり長く待つ必要はないかもしれません。 フィッツシモンズがプルタロバに伝えるように、現在建設中のチリの新しい大型望遠鏡である大規模なシノプティック調査望遠鏡は、太陽系を出発する前に将来の星間訪問者を捕まえるより良いチャンスを与えてくれます。
