多くの人にとって想像するのは難しいですが、人口の特定の割合では、音楽は色を呼び起こし、言葉は風味を刺激し、音は形に丸まることさえあります。 この感覚のマッシュアップは共感覚として知られ、何十年も科学者を困惑させてきました。 現在、 Scienceの Michael Priceの報告によると、研究者はこれらの異常な経験の原因である可能性のある遺伝子のいくつかを特定しました。
プレスリリースによると、共感覚は一般に家族で行われ、通常は幼少期に発達します。つまり、能力には遺伝的基盤がある可能性が高いということです。 「共感覚を持つ成人の脳の画像化は、これらの余分な感覚関連を作らない人と比べて、回路が少し異なって配線されていることを示唆します」言う。 「私たちがまだ知らないのは、これらの違いがどのように発展するかです。 答えの一部は、人々の遺伝子構造にあると思われます。」
Priceが報告しているように、遺伝的リンクが疑われるにもかかわらず、研究者はゲノム解析を使用して、その状態の原因である可能性のある遺伝子を特定することができませんでした。 そのため、最新の研究では、全エクソームシーケンスとして知られる新しい手法を使用して、タンパク質をコードする遺伝子のみをターゲットにしました。 彼らはこのプロセスを使用して、音と色の共感覚の歴史を持つ3つの家族の3つの世代からのタンパク質産生遺伝子をカタログ化しました。 次に、彼らはDNAを病気のない同じ家族のメンバーと比較し、違いを探しました。 この研究によると、研究者は、共感覚の発達に関連する可能性のある37の「関心のある遺伝子」を発見しました。
しかし、これらの遺伝子クラスターは、研究された3つのファミリーで同じではなく、形質の発達は複雑であり、単一の遺伝子または単一の遺伝子セットでさえ運ばれないことを示唆しています。 これは必ずしも驚くべきことではありませんでした。 「ケンブリッジチームによる以前の研究から、この興味深い特性を説明できる遺伝子は1つもないことがわかっていました。 マックス・プランク研究所の所長であるチームリーダーのサイモン・フィッシャーは、このリリースで次のように述べています。
特定の遺伝子を正確に特定することは、サンプル数が少ないためさらに複雑であると、 LiveScienceの Tereza Pultarovaは報告しています。 そのため、研究者は特定の遺伝子を検索する代わりに、関心のある各遺伝子の機能を調べました。 フィッシャーは次のように述べています。「私たちの希望は、DNAデータが、共感覚への関与の候補として共有された生物学的プロセスを指し示すことでした。」
彼らは、同定された6つの遺伝子が、脳内のニューロンが正しいパートナーとリンクするのを助けるプロセスに関連していることを発見しました。 これらの遺伝子は、幼児期の発達期、つまり共感覚が一般的に形になり始める時期に、脳の聴覚および視覚部分に発現します。 この研究は、共感覚のための遺伝的な「喫煙銃」を指し示していませんが、感覚混合を引き起こす物理的プロセスを示唆しています。
価格によると、以前の共感覚物質の研究では、脳内のニューロン接続が通常の数より多いことが示されていました。 新しい研究と組み合わせることで、この特性がどのように機能するかについての概要の始まりを暗示します。 「これらの研究で正しい方向に進んでいることを示唆しています」とフィッシャーはプライスに語ります。
チームは、遺伝子研究を拡大できるように、より多くの合成物質を見つけたいと考えています。 プロセスがどのように機能するかを知ることは興味深いですが、他の条件を理解するのにも役立ちます。 たとえば、プライスは、自閉症スペクトラムの多くの人が、異常な脳の接続に関連する可能性のある音、触覚、およびその他の刺激に対して敏感であることを報告しています。
あなたは共感覚者かもしれませんが、気づいてさえいないかもしれません。 現在、世界の人口の約4％が何らかの共感覚を持っていると推定されていますが、昨年の研究では、人口の20％までが低レベルの共感覚を持つ可能性があることが示唆されました。 テストを行ったところ、5人に1人は、音がなかったにもかかわらず、点滅するライトに関連するかすかな音を聞いたと主張しました。
しかし、もしあなたがこの選ばれた集団の1人でなければ、共感覚がどんなものであるかを文字通り味わうことができます。 イギリスの舞踊団BitterSuiteは、食べ物、香水、タッチを使用して、観客がまったく新しい方法で音楽を感じるのを助けます。 そのような体験を提供することを目的とした没入型VRもあります。 見てみるか聞いてみてください。おそらく匂いがかき立てられます。
