私が小学校にいたとき、哺乳類と爬虫類は歯で簡単に区別できると言われました。 哺乳動物の口には、エナメルで覆われた完全なツールキットがあり、切歯、犬歯、小臼歯、臼歯はさまざまな作業に適していました。 歯の違いは、哺乳類が爬虫類よりも優れている方法の1つとして提示されましたが、小学校で教えられた他の多くのことと同様に、これは正しくありませんでした。
すべての哺乳類が歯のセットを区別しているわけではありません。 たとえば、イルカには、ほぼ同一の円錐形の歯で満たされた顎があります。 一方、爬虫類では、顎にさまざまな歯の形をした複数の種が見つかりました。 タンザニアの1億500万年前の岩で見つかった現代のワニの絶滅したいとこであるPakasuchusは、顎に3種類の歯があり、強力なティラノサウルスとアルベルトサウルスも分化した歯を持っていました。 暴君の恐竜がどのように食べたのか、これが意味することは、昨年のミリアム・ライチェルによるカナダ地球科学ジャーナルの論文で取り上げられました。
アルベルトサウルスとティラノサウルスの歯はすべて同じように見えるかもしれませんが、これらの恐竜には実際に3つの異なる歯のクラスがありました。 顎の前面の歯は小さく、密集しています。 顎の中央にあるものは非常に長く湾曲しており、顎の後ろにあるものは小さく、わずかに反っているだけです。 （歯の違いは、おそらくティラノサウルスの少年「ジェーン」の頭蓋骨で最もよく見ることができます。）ライシェルが知りたかったのは、これらのさまざまな歯の機能でした。噛むことによって生じるストレスや緊張にどのように耐えられるかをテストします。
大規模な捕食者に予想されるように、両暴君恐竜の歯は異なるタスクに適していました。 小さくて頑丈な前歯は、死体から大きな肉片を引っ張るために使用される可能性が高く、顎の中央のはるかに大きな歯は、苦労している獲物のストレスに対処するように適合され、顎の後ろの歯は配置されましたレイチェルがクランプに例えるような配置で、重くて押しつぶす力を提供する。
ただし、 アルベルトサウルスとティラノサウルスが異なっていた1つの注目すべき方法がありました。 アルベルトサウルスには、上顎と下顎の歯が一致するセットがあり、その機能は顎に沿って前後に一貫していましたが、 ティラノサウルスでは上歯と下歯のパターンが異なっていました。 具体的には、 ティラノサウルスの下顎の前部の歯は、肉の塊を引き離すのに適していませんでしたが、代わりに獲物の捕獲に関連する力に耐えるのに適していました。 おそらく、これはティラノサウルスがわずかにオーバーバイトしていたためで、 下顎の前面の歯が上顎の中央近くの大きな獲物を捕らえる歯に最も近く、補償するために機能が変化したことを意味します顎の位置の変化のため。
生きているティラノサウルスが研究に欠けているため、古生物学者は確実にこれらの有名な恐竜の咬傷をモデル化する方法を見つけ続けるでしょう。 簡単な作業ではありません。 歯、骨、筋肉、靭帯、および生きている動物の他の側面をすべて考慮して組み合わせて、恐竜全体の写真を作成する必要があります。 ティラノサウルスの咬傷についてはまだ完全に理解しているわけではありませんが、顎について発見するほど、暴君は恐ろしくなります。
参照：
Reichel、M.（2010）。 アルバートサウルス石sarとティラノサウルスレックスのヘテロドニー：3Dモデルを通じて推論された生体力学的意味Canadian Journal of Earth Sciences、47（9）、1253-1261 DOI：10.1139 / E10-063
スミス、J。（2005）。 ティラノサウルス・レックスの異質性：獣脚虫の歯列の分類学および体系的有用性への影響Journal of Vertebrate古生物学
