トルコのハゲワシは進化して、ほとんどすべての鳥の中で最もきめ細かく嗅覚を持つようになり、世界の23種すべてのハゲタカ種の中で最も遍在することも可能になりました。スミソニアン研究所の研究者であり、ハゲタカの専門家であるゲイリー・グレイブス。
この研究は、実施が困難な比較解剖学的研究と組織学を通じて、バードウォッチャーが長い間推測してきたことを明確に証明した最初のものです。高飛ぶシチメンチョウのハゲタカは、匂いを介して食事に移動することに関しては一致しないこと一人で。
これらの急降下するスカベンジャーがなければ、地球は潜在的に病気や疫病の発生率が高くなり、より確実に、高速道路や脇道に沿って大きな体の数を見ることになります。
10年前、インドとパキスタンの固有種のハゲタカ種の大規模な絶滅は、何が不幸になるかの証拠を提供している、とペンシルベニア州オーウィスバーグのホーク山保護区の暫定大統領であり、サルキス・アコピアン保全科学のディレクターであるキース・ビルドスタインは言います。 鳥がほとんど存在しなくなると、犬は侵入口に足を踏み入れ、以前はハゲワシによってほとんどが摂取されていた腐肉の上で繁栄しました。 ハゲタカを伐採していることが判明した死んだ牛の関節炎薬によって犬が害されなかった理由は誰にもわかりません。 しかし、狂犬病の広がりと同様に、犬の数は爆発しました。 毎年約30, 000人のインド人が狂犬病で死亡しており、その大部分は犬の咬傷によるものです。 科学者は、人間の狂犬病の死を抑えることができないことがハゲワシの損失と相関していると信じている、とビルドスタインは言います。
グレイブスと彼の同僚による論文は、ハゲタカを尊重する別の理由を人々に与えるべきであると、ビルドスタインは言います。 「これは非常に重要な報告書です」と彼は言い、シチメンチョウ（ Cathartes aura ）が本当に優れた嗅覚を持っているかどうかについての質問に「それはダンクな答えです」と付け加えました。
これらの急降下するスカベンジャーがなければ、地球は病気や疫病のより大きな発生率を潜在的に見ている可能性があります。 （ウィキメディアコモンズ/ケビンコール） ヒメコンドルは猛禽類ですが、クロコンドル（ Coragyps atratus ）とは異なり、主に視覚的な合図を使用して次の食事を見つけることはありません。 しかし、それは解決された問題ではなく、1800年代半ばの著名な鳥類学者ジョン・ジェームス・オーデュボンの時代にさかのぼる鳥の専門家は、これらの種がどのように腐肉を見つけるかについて議論しました。
1960年代、ロサンゼルス郡自然史博物館の鳥類学の上級キュレーターであるケネスステージャーが突破口を開きました。 彼が実施した解剖学的研究は、シチメンチョウの非常に大きな嗅球-匂いを処理するための脳の領域-を持っていることを示しました、グレイブス、ワシントンDCのスミソニアン国立自然史博物館の鳥のキュレーター
しかし、主にシチメンチョウの大きな嗅球が匂い部門に何らかの利点を与えていることを顕微鏡レベルで示すことができなかったため、鳥がどのようにそれを行ったかについての議論がありました。
ゾンビ映画で地球を荒らしている黙示録的な生きた死者のように、科学者はシチメンチョウの拡大した嗅球の内部で何が起こっているかを正確に判断するために新鮮な脳を必要としていました。
新鮮な脳を手に入れるのは簡単ではない、とグレイブスは言います。 ハゲタカは狩猟から法律で保護されており、科学研究のために鳥を集めるには特別な許可が必要です。 その使命を考えると、スミソニアンはそのような許可を与えられましたが、そうであっても、ハゲタカはあまり頻繁に意図的に実行されません。
七面鳥ハゲワシの脳は、5番目に小さいにもかかわらず、黒ハゲワシの2倍の僧帽細胞を持っています。 （EOL / Wikimedia Commons / Shravans 14） しかし、2012年に、グレイブスは、ナッシュビルの空港で行われる米国農務省による合法的な殺処分操作について耳にしました。 彼は、それが不幸な状況を最大限に活用するチャンスだと判断しました。 彼と数人の同僚はバンを積み込み、空港近くの倉庫に移動式検死ユニットを設置しました。 「私たちは、通常処分される死体を受け取るためにそこにいました」とグレイブスは言います。
5日間、研究者は鳥が入ったときに処理しました。脳を取り除き、頭をホルムアルデヒドで保存しました。 それらはスミソニアンのコレクションに追加され、今後数世代にわたって研究者が利用できる貴重な商品となります。
グレイブスと彼の同僚はまた、数百の脳スライスを迅速に取得し、顕微鏡研究のためにそれらを修正しました。
12月12日にサイエンティフィックレポートでオンラインで公開された彼らの研究では、シチメンチョウのハゲワシは、黒いハゲワシの4倍の大きさの嗅球を持ち、他の143種と比較して、球根は脳容積に比べて著しく大きい。
さらに、七面鳥のハゲタカは、5番目に小さい脳を持っているにもかかわらず、黒いハゲタカの2倍の僧帽細胞を持っています。 すべての動物に見られる僧帽細胞は、嗅覚に関する情報を脳に伝達するのに役立ち、嗅覚の感受性の代理として機能します。 この顕微鏡的外観は重要でした。なぜなら、鳥類の嗅球の僧帽細胞の数に関する公開されたデータは存在しない、とこの研究のグレーブスと彼の同僚は言う。
「絶対数では、シチメンチョウのハゲタカは、測定した他の種よりも多くの僧帽細胞を持っています」と著者は言い、10の異なる鳥類の注文の32種に対して比較研究を行ったと述べています。
野外観察では、シチメンチョウが非常に大きな嗅球を持っていることは大きな驚きではないかもしれませんが、「それは快適です」とビルドスタインは言います。 彼はまた、グレイブスの研究が、以前に考えられていたように、クロコンドルはシチメンチョウコンドルよりも優れた視力を持たないことを特定できたことに感銘を受けました。
グレイブスと彼の同僚は、カタルテスとコラギプスが分岐した何年も前に、「その嗅覚系の拡大により、シチメンチョウのハゲタカは、嗅覚に依存するハゲタカの間の新しい感覚のニッチを占めることができた」と仮定しています。
鳥は「地上数百フィートの気柱内の非常に希釈された揮発性ガスの臭いを嗅ぐことができます」とグレイブスは言い、「臭いの源を探すためにブラッドハウンドのように回ります。」
その匂いの感覚と、閉じた林冠の森やジャングルで食べ物を見つける優れた能力（そのような状況では腐肉を見ることができない黒と他の多くのハゲタカとは異なり）は、おそらく最も広く分布しているシチメンチョウのハゲタカに貢献している世界のハゲタカ種」とグレイブスは言います。 Cornell Lab of Ornithologyによると、推定1800万羽のシロハゲワシが世界中を歩き回っています。
ビルドスタインはグレーブスの結論に同意します。 七面鳥ハゲタカの優れた嗅覚は、その種の進化における「鍵となる革新」として知られていると彼は付け加えます。
将来的には、グレーブスはシチメンチョウのハゲタカの嗅覚をさらに深く見たいと考えています。 探査の1つの手段は、鳥のゲノムの嗅覚受容体が他の鳥、人間、または他の哺乳類のものと異なるかどうかを判断することです、と彼は言います。
グレイブスはまた、七面鳥ハゲタカが実際にそれらの匂いで検出しているものを調べることに興味があります。 「死の匂いは非常に複雑です」と彼は言い、何百もの化学物質が関係していると述べた。 七面鳥のハゲタカが特定の香りを嗅ぎ分けているのか、それとも匂いのカクテルなのかは明らかではありません。
グレイブスは、6フィートの翼幅を持つことができる巨大な鳥を研究し続けることが重要です。 彼らは「人間と家畜の病気を引き起こす可能性のあるあらゆる種類のものを継続的にクリーンアップします」と彼は言い、道路の殺害を清掃することによって何百万もの高速道路部門を救います。
人間は、鳥が通常の仕事をしている間に行っている貴重な仕事に気付かない傾向があります。 「彼らは、彼らが何百万年もやってきたことをしているだけです」とグレイブスは言います。
