約50, 000年前に人間がオーストラリアの北海岸に初めて足を踏み入れたとき、エミューの3倍の高さの鳥であるGenyornis newtoniは 、メニューの重要なアイテムでした。 絶滅した鳥の最初の赤い黄土色の絵は、2年前にアーネムランドの狭い岩のシェルターで発見されましたが、その重要性は考古学者の訪問後今月になって初めて認識されました。
「それは、 ジェニョールの鳥の時に描かれたか、 ジェニョーニスが私たちが思ったよりも長生きしていたことを意味します」と考古学者のベン・ガンはエージェンス・フランス・プレスに語った。
世界で最も古い岩絵のいくつかはオーストラリアで発見されていますが、これらの古代の芸術作品に苦労することは技術的な挑戦のままです。 科学者は化学的手法を使用して有機顔料の年齢を推定することはめったにできず、絵画の洗練度またはその地質学的背景を判断することにより、日付を決める必要があります。 そのため、絶滅した動物の描写を見つけることが非常に重要です。 たとえば、昨年、科学者たちはキンバリー地域の岩に描かれた有袋類のライオンを特定し、これらの絵画は少なくとも30, 000年前のものであることを示唆しています。
Genyornisは、人間が現場に到着した後、比較的すぐに絶滅したと考えられています。つまり、新しく発見された絵画は40, 000歳になる可能性があり、世界ではないにしてもオーストラリアで最も古いものになります。
しかし、洞窟芸術の研究におけるほとんどのトピックのように、その解釈は全会一致ではありませんでした。 国際ロックアート協会連合のロバート・ベドナリクは、 オーストラリア人に、それがジェニオルニスを描いているとは確信しておらず、わずか5000歳だと思ったと語った。 「洞窟の外にある1万年以上前の世界の動物の絵やペトログリフさえも知りません。」
Brendan Borrellは今月ゲストブログを開催します。 彼はニューヨークに住んでいて、科学と環境について書いています。 Smithsonian誌と Smithsonian.comで、彼は唐辛子、アーカンソー州のダイヤモンド、世界で最も危険な鳥の生態学を取り上げました。
