地球上には、少し気味が悪い場所、少し幽霊が出る場所、実に地獄のような場所があります。 地元の人々によって「地獄への扉」または「地獄の門」と呼ばれるダルヴァザのガス火口は、間違いなく後者のカテゴリーに分類されます。そして、その邪悪な燃える炎はその半分に過ぎません。 中央トルクメニスタンのカラクム砂漠（首都から150マイル強）にあるこのピットは、毎年何百人もの観光客を魅了しています。 また、近くの砂漠の野生生物も惹きつけられます。伝えられるところによると、地元のクモは数千人が穴に突っ込み、輝く炎によって死に引き寄せられるのが見られます。
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では、この火のような地獄はトルクメニスタンの砂漠の真ん中でどうやって終わったのでしょうか？ 1971年、共和国がまだソビエト連邦の一部であったとき、ソビエトの地質学者グループが油田を求めてカラクムに行きました。 彼らは、彼らが実質的な油田であると考えているものを見つけ、掘削を始めました。 科学者にとって残念なことに、彼らは機器の重量を支えることができなかった天然ガスの海綿状のポケットの上に掘削していました。 敷地は崩壊し、装備も一緒に崩壊しました。そして、この出来事により、砂漠の砕けやすい堆積岩が他の場所でも崩壊し、ドミノ効果が生じ、すべてが言い尽くされるまでにいくつかの開いたクレーターが生じました。
これらのクレーターのうち最大のものは、直径約230フィート、深さ65フィートです。 報告によると、崩壊で負傷した人はいなかったが、科学者たちはすぐに 彼らの手にある別の問題：クレーターから逃げる天然ガス。 天然ガスの大部分はメタンで構成されていますが、これは毒性ではありませんが、酸素と置き換わり、呼吸が困難になります。 これは科学者にとってそれほど問題ではありませんでしたが、カラカム砂漠を故郷と呼ぶ動物にとっては、崩壊後まもなく、その地域を歩き回る動物が死に始めました。 逃げるメタンは、その可燃性のために危険ももたらしました。爆発が発生する可能性があるためには、空気中にわずか5％のメタンが必要です。 そこで科学者たちは、数週間後にすべての危険な天然ガスが燃え尽きることを期待して、火口に火をつけることにしました。
石油や天然ガスの掘削作業では、これは常に捕捉できない天然ガスに起こります。 掘削後にタンクに無期限に保管できる石油とは異なり、天然ガスはすぐに処理する必要があります。処理施設に配管できない天然ガスが過剰にある場合、掘削機はしばしば天然ガスを燃やして除去します。 これは「フレアリング」と呼ばれるプロセスであり、ノースダコタ州だけで毎日ほぼ100万ドル相当の天然ガスを無駄にしています。
しかし、ノースダコタや他の場所の掘削機とは異なり、トルクメニスタンの科学者は天然ガスの測定量を扱っていませんでした-科学者はまだ天然ガスが燃焼クレーターにどれだけの量を供給しているかを知らないので、 -週の火傷は、ほぼ半世紀にわたる砂漠のbonき火に変わりました。
2010年にクレーターを訪問した後、トルクメニスタンのKurbanguly Berdymukhamedov大統領は、火災が近くのガス田を開発する国の能力を脅かすのではないかと心配し、地元当局にクレーターを埋めるための計画を立てるよう命令しました。そして、火口は燃え続け、疑いを持たない野生生物と国際的な観光客を引き付けます。
ダルヴァザのガスクレーターを訪れるには、遠く離れた場所から火が見える夜に行くのがベストです。 クレーターは、トルクメンの首都アシガバートから約161マイル（車で約4時間）のところにあります。 ツアーはアシガバートのエージェントを通じて予約できます。 あるいは、いくつかの企業は、ダルヴァザ火口を含む周辺地域のより構造化されたツアーを提供しています（このツアーのように、ニューサウスウェールズ州地理学会による）。
