ドイツの研究者クリスチャン・ラベリングは、ブラジルの大学のキャンパスでアリのコロニーを掘り起こし、予期せぬ何かを見つけました。アリは小さくて光沢があり、羽を持っていました。 ラベリングはすぐに、それらの奇妙なアリが以前に記録されていない種、すでに馴染みのあるアリの栄養素を食べさせていた寄生虫に属していることに気付きました。 ジャーナルCurrent Biologyで本日発表された研究では、ラベリングと国立自然史博物館のアリのキュレーターであるテッド・シュルツを含む科学者グループは、寄生虫アリの存在そのものが論争の理論を支持する新しい証拠を提供すると主張しています進化。
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新しい発見の中心にあるのは、同所的種分化と呼ばれる進化的概念であり、「種が地理的に分離せずに2つの種に分裂する可能性」です、とシュルツは言います。 「それは通常批判され、通常は拒否されます。 証明するのは非常に難しいことです。」
しかし、レーベリングとシュルツは彼らがそれをやったと信じています。
彼らが研究したアリのコロニーは、ブラジルのサンパウロ州立大学のユーカリの木の下にありました。 おなじみのアリ、 Mycocepurus goeldiiは菌類を飼育する種であり、菌類を成長させ、栄養素に依存することを意味します。 このアリは、ブラジル全体および近隣諸国で観察されています。 しかし、大学キャンパス内の1つのコロニー内には、寄生虫アリMycocepurus castratorがいます。 寄生虫は菌類の成長を助けるのではなく、食料を食べて繁殖するのに一生を費やします。 検出されない場合があります。 他の場合、農夫アリの暴徒はそれらを特定して殺します。
ほとんどの新しい種は、元の種から地理的に分離して発達します。これは、異所性種分化と呼ばれる概念です。 寄生アリのような種が同じ巣内の別の種から進化することはまれです。
チャールズダーウィンが種の起源について出版してから70年後の1930年代に、生物学者のエルンストマイヤーは異所性種分化について話し始めました。 彼はそれについて固執しました。 ラベリングは彼を「プロイセンの将軍に相当する生物学者」と評している。しかし、マイヤーの学生の一人であるガイ・ブッシュはその概念に挑戦し、同所的種分化の証拠を求めてキャリアを過ごした。 数十年後、科学界は、種がどのように進化するかについて、これらの2つの可能性について熱い議論を続けています。
RabelingとSchultzは、寄生虫アリが地理的に分離することなく進化したと確信しています。 「この例は、同所的種分化の最良の例の1つであると思われます」とSchultz氏は言います。 チームは遺伝分析を使用して、寄生虫が彼らのホストからユニークであり、その子孫であることを証明しました。 彼らは、約37, 000年前に進化の歴史の短い期間であった遺伝的分裂が起こったと推定しています。
同所的種分化の批評家は、熊手と松明を持ったラベリングとシュルツの後に来ることはないかもしれないが、彼らはこの発見に懐疑的である可能性が高い。 「私たちが姉妹種と呼んでいるものを見ると、シカゴ大学の教授であり、精力的な本「 Speciation 」の著者の一人であるジェリー・コインは言います。 」
「この現象が実際に地理的に孤立して発生しているという証拠がない限り、その場合は説得力がありません」と、ラベリングとシュルツの最新の調査結果をまだ見ていないコインは言います。もう一方の寄生は、同所的種分化の証拠であり、正しくない。」
しかし、ラベリングとシュルツは、種が進化するために地理的分離を必要としないことを証明しようとしたガイ・ブッシュに戻った一連の研究者の最新のものです。 研究者は、アフリカ東部のビクトリア湖の近くとニカラグアの水路で同様の研究を行っています。
「種分化の過程で進化をとらえたと信じています」と、自然史博物館でポスドク研究員を務め、ロチェスター大学の助教授でもあるラベリングは言います。 彼は「進化の一種」だと彼はプレスリリースで述べた。
「進化の大部分は種分化であり、1つの種は2つになります」とシュルツは言います。 「それで、スペシエーションがどのように発生するかについての一般的なルールを理解できれば、進化全般を理解するための大きな一歩を踏み出しました。
