約1, 500年前、テキサス州南西部のローワーペコスキャニオンランズに住む狩猟採集民は、リュウゼツラン、ウチワサボテン、アスパラガスのような植生、生のげっ歯類全体、そして最も驚くべきことに、骨、鱗、牙。 今日、この珍しい食事の考古学的遺産は、1960年代後半に発掘されたが最近まで研究されずに残された化石化した糞、またはコプロライトの形で残っています。
3人の研究者がJournal of Archaeological Science：Reportsに書いているように、この発見は化石記録で見つかった全蛇の消費の最初の証拠を示しています。 このような有毒な爬虫類での食事に伴う危険性を考えると、糞便の標本を提供した人間は地元の珍味を楽しんでおらず、純粋な空腹でさえ行動していないと推測します。 代わりに、儀式的または儀式的なイベント中に個人がヘビを食べた可能性が高くなります。
糞便サンプルには、爬虫類のrib骨11個、椎骨11個、鱗片48個、切歯1個が含まれていました（Sonderman et al。） GizmodoのGeorge Dvorskyによると、問題のコプロライトは、1967年から1968年にかけてコネホの避難所で発掘された1, 000を超えるものの1つです。カーボンは、いわゆる「新世界」にヨーロッパ人が到着する約1, 000年前のものです化石化したうんちは、おそらく便所として使用されている岩場の一部で見つかりました。
ほとんどの場合、このサンプルは、入植地で発掘された他のコプロライトによく似ています。 植物の痕跡は、ロワーペコスコミュニティの植物を多く含む食事と一致しています。 ドヴォルスキーが指摘するように、狩猟採集民は過酷な砂漠条件下で生活し、げっ歯類、魚、爬虫類よりも大きな動物を殺すことはほとんどなく、栄養と薬の両方のニーズのために植物に大きく依存していました。 ガラガラヘビとは異なり、無傷のげっ歯類は、研究で書いているように、「準備や調理の兆候なしに完全に食べられている」ことも、初期の人間文化のかなり典型的なものであり、毛皮の塊を含むコプロライトをたくさん残しましたと骨。
この特定の化石標本を他の標本と区別するのは、一見ほとんどまたはまったく準備なしで消費されたヘビ全体の存在です。 この地域の狩猟採集民はヘビを食べることが知られていましたが、ボブ・イルカはPhys.orgについて報告し、常に爬虫類の頭、ガラガラ、皮膚を最初に除去しました。 ドヴォルスキーは、現在のユタ州とコロラド州に基づいたグループを挙げています。 彼が指摘しているように、ウテ人は石炭で焙煎する前に鱗状の犠牲者の皮を剥いた。
分析前の問題のコプロライト（Sonderman et al。） これに対して、テキサスA＆M大学のElanor Sonderman率いる研究者は、この研究で、コプロライトで見つかったヘビは無傷の髪を誇っており、熱による損傷の証拠がないことを示しています。 合計で、ウィチタ州立大学のクリスタルドジエとテキサスA＆Mのモーガンスミスのソンダーマンは、11のrib骨、11の椎骨、48のうろこ、1つの切歯を、Viperidaeファミリーのメンバーに属すると信じていました。 鱗の形態と牙のサイズに基づいて、ヘビはおそらくクロタラス属アトロックス 、または西部ダイアモンドバックガラガラヘビでした。 おもしろいことに、チームは、糞便で見つかったげっ歯類全体が「最初にヘビによって消費され、次に人間によって摂取された可能性がある」と書いています。
この研究によると、蛇はロワーペコスのロックアートの繰り返しのモチーフであるか、ロックシェルターや小さな張り出しで見られる塗装および彫刻された画像です。 メソアメリカと南西アメリカのアステカ族、ウイチョル族、ヤキ族、ホピ族のように、これらの創造物の背後にいる人々は、ヘビを「地球と超自然の領域の間のゲートウェイまたは障壁」と見なした可能性があります。著者は、「ヘビは地球の特定の要素に作用する力を持っていると考えられていた」と説明します。そのような爬虫類に起因する精神的意義は、初期の狩猟採集民が「明確に儀式的または儀式的な目的で動物を摂取した」という理論を裏付けています。 」
アンドリュー・マスターソンがミューズとして Cosmosは、研究が「サンプルサイズ1」に依存しているという事実により、予期しない発見の正確な性質を判断することを困難にしています。 さらに発見を複雑にしているのは、ある人の糞が、毛皮や骨などの周囲の物質と、あるいは他の人間の糞とさえ混ざり合う可能性です。 それでも、ソンダーマンはギズモードのドヴォルスキーに、これらの潜在的な合併症の両方を除外するのに十分な証拠があると研究者は信じていると語る。
「コネホシェルターの長距離居住者が、文化的、宗教的、または単に栄養的な目的のために生の毒ヘビをむさぼり食うことを選んだかどうかを知る方法はまったくありません」とマスターソンは結論付けています。 「実際、古代の糞の断片は、ヘビの味を見るために気まぐれに決めた後、二度と実験を繰り返さないことを決めた一人の住人の後遺症にすぎないかもしれません。」
