ほとんどの人が時間の被害に屈します。 老化が犠牲になると、すぐに強くなり、身体と心の両方が最終的に故障します。 例外として、少なくとも1種のアリについてはそうです。
関連性のあるコンテンツ
- これらの小さなセイバー歯の恐怖は、世界最古のアリの中にあります
- 陸軍アリはアルゴリズムのように機能して配達をより効率的にする
- 若い血は古い組織を若返らせる
アメリカ南東部のネイティブであるPheidole dentataは不滅ではありません。 しかし、科学者はそれが老化の兆候を示さないようであることを発見しました。 古い働きアリは、乳児の世話をすることができ、若者と同様に餌を食べ、獲物を攻撃することができ、彼らの脳は同じように鋭く見えます。
「自然条件での寿命よりも長いかもしれない、測定した寿命の大部分を通して、これらのアリが本当に減少することはありません」と博士論文のためにアリを研究したYsabel Giraldoは言います。ボストン大学。
そのような年齢に反する偉業は、動物界ではまれです。 裸のほくろのネズミはほぼ30年間生きることができ、ほぼ一生の間、元気なままです。 彼らはまだ古い場合でも再現することができ、癌になることはありません。 しかし、動物の大部分は、人々がそうであるように、年齢とともに悪化します。
裸のほくろネズミのように、アリは通常高度に組織化されたコロニーに住んでいる社会的な生き物です。 P. dentataが人々の老化を研究するのに役立つのは、この社会的な複雑さであると、現在カリフォルニア工科大学のGiraldo氏は言います。 また、人間は非常に社会的であり、健康的な加齢に関連する特性です。 対照的に、老化のほとんどの動物研究では、マウス、ワーム、またはショウジョウバエを使用しますが、これらはすべてはるかに孤立した生活を送っています。
「たぶん、社会的要素が重要かもしれない」と彼女は言う。 「これは、老化の神経生物学を理解するための非常に刺激的なシステムになる可能性があります。」
ラボでは、 P。dentataの働きアリは通常約140日間生きます。 Giraldoは、20〜22日、45〜47日、95〜97日、120〜122日の4つの年齢範囲でアリに焦点を合わせました。 アリの年齢を推定しただけの以前の研究とは異なり、彼女の作品はpupが成虫になったときからアリを追跡したため、正確な年齢を知っていました。 それから彼女はそれらをテストの範囲内に置いた。
研究者たちは、アリが幼虫をどれだけよく世話するかを観察し、各アリがどのくらいの頻度で幼虫に参加し、運び、給餌したかを記録しました。 彼らは、20日齢と95日齢のアリが、食物への道をマークするために通常昆虫が残すテルテールの香りにどれほどよく従ったかを比較しました。 彼らは、アリが光にどのように反応するか、そしてどのくらい活発であるかを、小さな皿に入れたアリが一列に並ぶ頻度を数えることでテストしました。 そして、彼らはアリが生きている獲物にどう反応するかを実験しました：つながれたミバエ。
ヒラルドは、これらのすべての作業において、年長のアリの成績が悪いと予想していました。 しかし、高齢の昆虫はすべて良い世話人であり、トレイルフォロワーでした。95日齢のアリは、若い昆虫よりも長く香りを追跡できました。 それらはすべて光によく反応し、年長のアリはより活発でした。 すべての年齢のアリは、同じレベルの攻撃性で貧しいミバエを攻撃し、下顎をフレアしたり、ハエの脚を引っ張ったりしました。
その後、研究者は20日齢と95日齢のアリの脳を比較し、死にかけている細胞を特定しました。 年齢による大きな違いは見られず、死にかけている細胞の位置にも違いはなく、年齢が特定の脳機能に影響を与えていないように見えました。
アリやその他の昆虫の脳には、キノコ体と呼ばれる構造があり、情報処理、学習、および記憶に重要です。 また、研究者は、老化がこれらの構造内のシナプス複合体の密度に影響を与えるかどうか、つまりニューロンが集合する領域を調べたいと考えていました。 繰り返しますが、答えはノーでした。
年老いたアリは、セロトニンまたはドーパミンのレベルの低下も経験していませんでした。2つの脳の化学物質は、その低下がしばしば加齢と一致します。 例えば、ヒトでは、セロトニンの減少はアルツハイマー病に関連しています。
既知の年齢のこれらのアリの行動と神経の変化の両方を調べたのはこれが初めてです、と最近、王立協会Bの議事録で調査結果を発表したジラルドは言います。 科学者はミツバチのいくつかの同様の側面に注目しましたが、結果はまちまちでした。一部の研究では、生物学者が老化と呼ぶ年齢関連の低下を示し、他の研究はしませんでした。
P. dentataに関しては 、そんなに若々しいとは誰も期待していませんでした。
イリノイ大学アーバナシャンペーン校の昆虫学者であるジーン・E・ロビンソンは、「これらのアリに老化が見られないことは非常に驚くべきことです」とメールで述べた。 「理論は寿命をほぼ追跡するパフォーマンスの低下を予測します。」
現時点では、この研究では、P。dentataがどのように良好な状態を保っているのかなど、回答よりも多くの疑問が提起されています。
また、アリが年齢とともに悪化しない場合、なぜ彼らはまったく死ぬのですか？ 野外では、捕食者、病気、そして実験室の快適さよりもはるかに厳しい環境にいるため、アリはおそらく140日間生きることはできません。 黄金時代に生きる幸運なアリは、死ぬ直前に急激に衰退する可能性があるとジラルドは言いますが、彼女の研究はアリの最後の瞬間を追うように設計されていないため、確実に言うことはできません。
「これらの発見を他の種の社会性昆虫に拡張することが重要です」と、イリノイ州蜂研究施設の所長でもあるロビンソンは書いています。 このアリはユニークな場合もあれば、他の社会的バグの中でより広いパターンを表し、より大きな動物の老化の科学への手がかりとなる可能性もあります。
いずれにせよ、これらのアリにとって、年齢は本当に単なる数字のようです。
