国際宇宙ステーションでの生活は、まもなく明らかにもっと楽しくなるかもしれません。 宇宙飛行士はレタスの最初の小さな収穫を収穫しようとしています。11月にはイタリア製のエスプレッソマシンの配達が予定されています。 そして、すべてが計画通りに進んだ場合、Bigelow Aerospaceによって構築されたアドオンモジュールのおかげで、宇宙ステーションは来年の夏までにはるかにcr屈にならないかもしれません。
ただし、この追加はステーションの他の部分とは異なります。柔軟なシェルを備えた（高度に洗練された）インフレータブルモジュールです。
Bigelow Expandable Activity Module（BEAM）は、人間の居住者を収容する最初の非剛性で拡張可能なスペースモジュールです。 ビームは、2015年に8回目のSpaceX ISS貨物補給ミッションに到着し、空気を抜いてコンパクトになる予定です。 2年間のNASA支援テストを計画しました。 特に、NASAは、ISS自体のような、より伝統的な剛性の、主に金属構造と比較して、構造が微小流星や放射線からの衝突のようなものにどのように耐えるかに興味があります。
剛性フレームがないと、もちろん脆弱性と空気漏れが懸念されます。 しかし、BEAMのシェルは、バルーンのようなものではなく、ケブラーのようなベストに包まれた太いタイヤのようなものです。 Bigelow AerospaceのDCオペレーションおよびビジネス成長のディレクターであるMichael Goldは、BEAMの柔軟な性質が大きな利点を提供できる理由の一部であると言います。
ISSのような堅固な構造とは異なり、BEAMはNASAの次世代のニーズの多くに適しています。たとえば、運動スペースや天文学者が実験を行う場所など、特殊な活動やミッションに合わせて調整できます。さらに大きな構造を形成するために一緒に。 内部容積が大きいということは、供給のためのスペースも増えることを意味します。
おそらく、BEAMおよびBigelow Aerospaceの他の設計の最も重要な利点は、発射フットプリントがわずか3, 000ポンドでかなり小さくて軽いことです。これにより、同じサイズの剛性構造よりも発射コストがはるかに低くなります。
それに比べて、ISSの総重量は925, 000ポンドです。または、軌道上ではなく地球上に座っていた場合は、そうなります。
「小惑星や放射線からあなたを守るだけではありません」とゴールドは言います。 当社のテクノロジーは、従来のシステムの数分の1のコストで実装できます。」
NASAと国際宇宙機関は、宇宙飛行士を火星へと向かわせるよう努力していますが、地球上での予算の戦いに直面しているため、より少ないリソースでより多くのことを行う方法を見つけることは、現代の宇宙探査で最も必要な革新の1つです。
同社は軌道上で既にBEAMの概念をテストしており、2006年と2007年にソビエト時代の核ロケットに乗って打ち上げ、テストされた初期の（そしてやや小さい）ジェネシスIとジェネシスIIのクラフトを使用しました。
ただし、BEAMテストのこの新しいラウンドは、人間の宇宙飛行士を中に入れた最初のテストになります。 現在、NASAは、Bigelowと独立した材料テスターの両方で、BEAMモジュールを地上でテストし、その材料がどのように伸びて形状を保持するか、および構造が限界を超えて押し出されたときに正確にどのように破損するかを理解しています。
宇宙の構造物に非剛性材料を使用するという考えは、何十年も前からありました。 NASAは地上でコンセプトを設計およびテストしましたが、BEAMモジュールは宇宙飛行士が宇宙でテストする最初の非金属製の柔軟な構造体です。 人体検査 NASAは火星やその他の遠方の目的地に人々を連れて行く方法を模索しているため、ようやく実現しつつあります。
NASAの高度な探査システムのディレクターであるジェイソンクルサンは、 来年の夏にISSにBEAMモジュールがインストールされると、モジュールのリークを測定することが主要な懸念事項の1つになるという。
「ある点ですべてが漏れます。堅固で堅い構造物でさえもです」とクルサンは言います。 「ポイントやシールなどがあり、それらが時間の経過とともに漏れる場合と漏れない場合、および[BEAMを使用して]どのように漏れるかを理解することは、私たちにとって非常に重要です。」
クルーサンはまた、BEAMの内部に温度、微小流星の影響、および放射線用のセンサーが装備されると述べています。 。
ソフトシェルモジュールが放射線にどのように反応するかは、NASAにとっても懸念事項です。 しかし、これは、非剛性で、ほとんど非金属の構造を使用することで大きな利点が得られる別の分野かもしれません。
「[金属構造が]放射線粒子に衝突すると、1つの粒子が多数に分割されます」とクルーサンは言います。 「（BEAMのような）ソフトグッド構造には金属が含まれていないため、1つの粒子は1つの高エネルギー粒子のままでそのまま通過します。」
理論的には、BEAMの小さくて膨脹可能な構造は、宇宙飛行士がISSなどにさらされる可能性のある粒子を損傷する可能性はありますが、より強力ではない多くのスプレーではなく、モジュールを通過するより少ない集中した放射線の衝突を意味するはずです金属殻の宇宙船。
BEAMモジュールとその後継機（同社は330立方メートルのBA 330など、より高度で大きな構造物にも取り組んでいます）は、NASAの将来の計画にとって重要です。
NASAは、次世代の打ち上げロケットであるSpace Launch SystemまたはSLS、および新しいカプセルOrionの開発を進めています。 どちらも2017年に最初の打ち上げを行うことが期待されており、BEAMと同様に、宇宙での飛躍を支援するはずです。
「軌道に必要な次の要素は、Orionの期間を30日未満の期間と4人の乗組員からますます長い期間に延長するものです」とCrusan氏は言います。生息地。」
テストが計画どおりに進んだ場合、BEAMおよびその他の将来のモジュールの柔軟でモジュール式の低コストの性質は、宇宙飛行士が火星やそれ以上の遠征で必要とする限られた生息地を形成する可能性があります。
