私たちはこれまで以上に恐竜をよく知っています。 古生物学者は新しい種を見つけ続け、2週間ごとに新しい種に名前を付け、 ティラノサウルスやトリケラトプスなどの身近な恐竜をより正確に再構築します。 爬虫類の時代の理解における最近のすべての進歩にもかかわらず、恐竜はまだ未解決の質問をたくさん提示しています。 以下は、古生物学者を困惑させ続ける10の恐竜の謎のリストです。
1.最初の恐竜は何でしたか？
古生物学者にとって、主要な系統の最古の種は常に人気の生き物です。 問題は、化石記録がリール全体ではなく生活史の断片で構成されているため、恐竜の夜明けから実際にフレームを見つけるのは科学と同じくらい運に依存していることです。
ポーランドで発見されたトラックとタンザニアのスケルトンは、近くにいたが恐竜ではない動物のものです。 これまでのところ、これらの発見は、「恐ろしいトカゲ」が約2億4500万年前に進化したことを示唆しています。最も初期の恐竜の最も良い候補は、 ニャササウルスと呼ばれるなめらかな、 空っぽの犬サイズの動物です 。 しかし、さらなる発見は、この動物を恐竜家系図の最も古い既知の根に取って代わることができました。
2.恐竜は熱血なのか冷血なのか？
1970年代の「恐竜ルネッサンス」の最盛期には、これらの有名な動物が過給された、熱血の生き物であるか、冷血の巨大なトカゲに相当するものであるかが最も論争の的になりました。 ほぼ40年後、恐竜の生理学は未だにほとんど謎に包まれています。 骨の微細構造と成長パターンを含む複数の証拠は、恐竜が熱く走る非常に活発な動物であることを示唆しています。 しかし、彼らがどのようにこの偉業を成し遂げたかは長引く問題です。
古生物学者は、高い一定の体温を維持する生理学から、腸内の植物を発酵させることで暖められた大きな草食恐竜まで、さまざまな配置を提案しています。 最新の仮説は、恐竜は中温動物であるということです。彼らは筋肉の活動に頼って体を温めましたが、体温は変動する可能性がありました。 特に恐竜がハトサイズの羽のような猛禽類から110フィートの長い首のタイタンまでの形をとっていることを考えると、恐竜の専門家は間違いなくこの点について調査し議論し続けるでしょう。
3.最大の恐竜は何でしたか？
すべての最上級者の中で、「最大の恐竜」のタイトルは最も尊敬されています。 しかし、明確な勝者を選ぶことは、進化の奇癖と化石記録によって混乱させられます。
恐竜時代全体を通じてまっすぐな軌道で単に大きくなる代わりに、巨大な竜脚類は複数回進化しました。 これは、古生物学者に、異なる場所に、異なる期間に住んでいたさまざまな竜脚類グループの多数の候補を与えました。 Supersaurus 、 Diplodocus 、 Argentinosaurus 、 Futalognkosaurusなど、これらの最大の長さの推定値はすべて、約100から110フィート程度で、再構成に応じて重量が異なります。
最大の恐竜は部分的なスケルトンからしか知られていないため、これらの数値には非常に多くの余裕があります。通常、スケルトンの半分以下から単一の骨の一部までです。 つまり、古生物学者は、サイズの推定値を導き出すために、巨人のより小さく、より完全ないとこに頼らなければならず、これらの数字は、研究者が新しい化石を発掘するにつれてしばしば修正されます。
非常に多くの巨大な恐竜がほぼ同じサイズで突っ込んでいるので、明確なサイズチェックのために、より完全な化石が必要です。 そして、まだ発見されていない化石の露頭の量とともに、巨大な竜脚類が何回進化したかを考えると、ビッグワンはまだ発見を待っている可能性があります。
4.恐竜はどのように交尾しましたか？
すべての恐竜は、卵からhatch化することで生活を始めました。 私たちは確かに知っています。 しかし、親恐竜がどのようにして次の世代を始めたのかははっきりしていません。 恐竜の交尾ディスプレイは化石化せず、古生物学者は、たとえば恐竜の抱擁の痕跡を残す可能性のある2つの好色なアロサウルスが一緒になっていることを示す、はっきりとした軌道をまだ見つけていません。
恐竜の基本的な性的解剖学でさえ、ちょっとした謎です。 彼らは、クロアカ、鳥やワニが共有する尿路、排泄路、生殖路の単一の開口部を持っていたに違いありません。 また、男性の恐竜には、アヒルやダチョウのそれに似た「内分泌器官」があった可能性があります。 しかし、そのような器官の印象や他の痕跡を誰も見つけていないので、男性のアパトサウルスが控えめに装備されているのか、アルゼンチンの湖のアヒルのように吊られているのかはわかりません。
5.ファンキーなヘッドギアとは何ですか？
私たちのお気に入りの恐竜の多く- トリケラトプス 、 ステゴサウルスなど-は、古生物学者がさまざまな角、スパイク、プレート、紋章、およびその他の装飾品でまとめて「奇妙な構造」としてグループ化しました。専門家の間で議論された点。
奇妙な構造は主に防衛や温度調節などの機能のために進化したという初期の考えにもかかわらず、古生物学者はこれらの概念を大部分捨て、代わりに派手に見えることの社会的意味に焦点を合わせてきました。 スティラコサウルスのような恐竜の角とフリルのスパイクは、いくつかの古生物学者が示唆しているように、恐竜が自分の種のメンバーを簡単に識別できる種固有の信号として進化した。 他の専門家は同意せず、鎧、紋章、角のさまざまな部分は、仲間を印象付けるための看板として進化したセクシーな構造であると示唆しています。 どちらのシナリオも果たすべき役割を果たしていたかもしれませんが、今のところ古生物学者は、なぜこれほど多くの恐竜がそんなに奇妙に見えるのかを積極的に議論しています。
6.恐竜はパックで狩りをしましたか？
映画ジュラシック・パークの緊張の多くは、猛禽類はパックで狩りをすることができる賢い女の子であるという考えに依存していました。 真実は、肉食恐竜が獲物を倒すために調整したかどうかはわかりません。
まれな線路では、猛禽類やティラノサウルスなどの捕食性恐竜が一緒に歩いていることが示されていますが、岩に一時的に保存されているこれらの散歩は、恐竜が並んで歩いた理由を教えてくれません。 古生物学者は、できれば乱闘の兆候、さらにはスケルトンでさえ、犠牲者の道を遮る捕食性恐竜の道のように、ありそうもない何かを見つける必要があります。 複数の恐竜肉食動物がいる骨床はさらに問題があります。 これらの集団は恐竜の死と埋葬について教えてくれますが、それらの動物が社会集団を形成したのか、食糧源をめぐって争っている無関係のギャグを形成したのかについては不満を感じています。
7.夜にローミングした恐竜はどれですか？
中生代世界の記述で最も一般的な比tropの1つは、恐竜が眠った夜に小さな獣が活動していたため、爬虫類の時代に小さな嗅ぎたての哺乳類が生計を立てたということです。 問題は、恐竜がいつ起きたかを見分けるのが非常に難しいことです。
絶滅した恐竜を直接見ることはできないため、残された証拠に頼らなければなりません。 毎日のスケジュールに関して、ある研究では、強膜リングと呼ばれる目の中の繊細な骨のセットが、目と瞳孔の両方の解剖学的構造を明らかにする証拠を保持していることが示唆されました。 これらの手がかりに基づいて、この研究は、 ジュラベネーターやヴェロキラプトルなどの小さな略奪恐竜が夜に活動する可能性が最も高いことを示唆しました。 しかし、フォローアップコメントでは、強膜は実際に恐竜がいつ活動していたかを判断するのにあまり有益ではないと主張しました。
8.恐竜はどのように飛ぶことを学びましたか？
恐竜は間違いなく飛ぶことを学んだ。 ツバメ、タカ、その他の鳥が空中を飛ぶように、彼らが今日そうするのを見ることができます。 しかし、鳥の枝に沿った恐竜はどのようにしてこの例外的な能力を獲得したのでしょうか？
古生物学者は伝統的に、恐竜がいくつかの方法で飛ぶことを考えてきました。 今では好意的ではない「木が下がっている」仮説は、羽ばたきを始める前に滑ることができる樹上恐竜を想定していました。 より人気のある「地面を掘る」シナリオでは、恐竜が空中に飛ぶために、恐らくは傾斜した表面をより良く走ったり、獲物を突き止めたりするために、地面で羽ばたきを始めたと考えています。 羽毛恐竜に関する継続的な空力研究は、恐竜がいつ、どのように飛ぶことを学んだかについて新しい見方を提供し始めていますが、現時点では、詳細は化石記録からいじられるのを待っています。
9.どの種類の恐竜はふわふわでしたか？
恐竜は誰も予想しなかったほどファジーでした。 AnchiornisやMicroraptorなどの初期の鳥に密接に関連する種に加えて、さまざまな恐竜が、毛むくじゃらの30フィートのティラノサウルスから尾に剛毛の衝撃がある初期の角のある恐竜まで、羽のようなカバーをしていることがわかっています。
これらの奇妙な体のカバーの広い広がりは、他の多くの恐竜の系譜-おそらくそれらのすべて-がランクにファジーなメンバーを持っていたことを示唆しています。 しかし、ふわふわとしてどのアーティストが描き始めるべきかはそれほど明確ではありません。 恐竜がすべての恐竜の最後の共通の祖先に存在する古代の特性であったのか、それとも後に何度も進化したものであったのかはまだわかりません。 古生物学者は疑いもなく、さらに予想外の恐竜の系統でプロトフェザーと剛毛を発見しますが、どれが謎のままです。
10.なぜこんなに多くの恐竜が絶滅しているのですか？
鳥類の恐竜-鳥-がまだいますが、彼らの素晴らしい親類はすべて、6600万年前に地質学的な瞬間に死にました。 古生物学者はまだその理由を知りません。 はい、その時、地球の生態学的変化の長引く期間とデカントラップと呼ばれる場所での激しい火山活動の後、巨大な小惑星が惑星を襲いました。 しかし、古生物学者は、これらすべての引き金が鳥類以外のすべての恐竜を殺した大量絶滅にどのように変換されたかを完全につなぎ合わせていない。 恐竜が世界中に住んでいたとしても、大災害について私たちが知っていることのほとんどは北米から来ていることは言うまでもありません。 古生物学者は犠牲者と殺人兵器を知っていますが、生態犯罪がどのように起こったかを完全に再構築するまでには至っていません。
