タスマニア科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

種の株を取引できるなら、今こそTSMD：Tasmanian devilを売る時かもしれません。過去10年間に、グロテスクながんが島の人口に波及し、一部の地域で悪魔の90％が殺されました。噛むことによってのみ広がる神秘的な病気に困惑している野生生物科学者は、顔に腫瘍が噴出するまで感染した悪魔を診断できません。タスマニアに移住したと思われる侵略的なアカギツネは、漫画の悪魔タズが彼の道のあらゆるものを食い尽くしたので、残りの有袋類を食い尽くすことができました。

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悪魔を救うための最新の計画では、タスマニアの南西海岸沖の国立公園であるマリアから始めて、何百もの悪魔を近くのいくつかの島に移植することが求められています。「他の短期から中期の選択肢は事実上ありません」とタスマニア大学の野生生物研究者、ハミッシュ・マッカラムは言います。「病気のない放し飼いの悪魔集団を確保したい場合、それらを沖合の島に置くことが唯一の選択肢です。」

州および連邦政府の役人が6月末までに決定できる提案は、論争に満ちています。一部の人々は、マリアに住んでいる絶滅危species種、たとえば40匹の斑点のあるオウムや速いオウムなどを魔女が食べるかもしれないと恐れています（mah-RYE-uhと発音）。他の人たちは、死んだカンガルーの必然的な増加が島を頻繁に訪れるキャンピングカーに警告することを心配しています。

ただし、これらの問題は専門家にとってはささいなものです。マリアの絶滅危ed種はそれぞれ、癌の前に悪魔が繁栄したタスマニアの地域に存在します。皮肉なことに、1960年代後半に、現在絶滅しているタスマニアトラの絶滅危species種である潜在的な食糧供給源として、毎年何百ものカンガルーがマリアに移されました。悪魔は、この汚い仕事をもっと見やすくするだけかもしれません。

しかし、マリアはそれだけでは、かなりの人口を再現するのに十分な悪魔を収容することができませんでした、そして、それは計画が複雑に膨らむと感じる人です。「かなりの数にするには、4つまたは5つの島が必要です」と、タスマニアの一次産業水環境局（DPIWE）の生物学者であるニックムーニーは言います。国立公園として、マリアには所有者が1人しかいません。政府です。しかし、計画を他の島に拡大するには、土地所有農民の同意が必要です。農民の多くは、悪魔が家畜を食べることを恐れています。悪魔はウサギやワラビーなどの在来の草食動物も食べますが、おそらく土地に純利益をもたらしますが、これらの多くの政党間の交渉は困難です。

多くの野生生物労働者は、島の移転はより大きく、より制御不能な欠陥に苦しんでいると考えています：これらのきれいな新しい場所の1つへの病気の悪魔の導入。誰かが署名種を妨害するというのはばかげているように思えるかもしれませんが（ハゲワシの巣にDDTを植えるために木に登る人を想像できますか？）、何人かの研究者はそれが強い脅威だと主張します。「悪意のある導入は現実のものであり、簡単に発生する可能性があります」とMooney氏は言います。そのようなアクションの誤ったヒントでさえ、高価で困難な検索を促す可能性があります。「もしあなたが病気を一か所に持っているなら、なぜそれを他の場所に置く危険があるのか？」と彼は言います。

もちろん、病気の悪魔を動かすリスクは、専門家によって管理された転送でも存在します。健康な悪魔を調べるプロセスは、デリケートなものです。開始するには、研究者は感染していないタスマニアの減少するポケットを正確に特定する必要があります。彼らは、既知の病気のある地域から少なくとも30マイル離れようとします。これは、ますます小さくなる予防策です。

低リスク地域を特定した後、研究者は離乳から新鮮な悪魔を選択しようとします。この年齢では、動物は母親だけと接触していた。しかし、2歳か3歳になると、多くの悪魔、特に男性が他の悪魔との肉体的な相互作用に従事できたはずです。

その時点から、野生生物の労働者は、性的成熟に達してから10か月間、飼育下にある動物を監視します。このような長い観察期間は、必要ではありますが、悪魔が捕虜生活に順応するリスクを伴います。 DPIWEのヘザー・ヘスターマンは、しかし、有力な有袋類は若い頃に清掃することを学ぶので、野生に再会するのに良いショットを立てます。その上、この潜伏期間なしで悪魔を病気のない地域に移動させることは、人口全体を汚染するより大きな危険を伴います。「一部が暴露された場合、それはすべて解明される可能性があります」とヘスターマンは言います。彼らが新しい場所に移動すると、彼女は「それは一方通行だ」と言います。

この戻りのない道を回避する1つの計画は、タスマニアの病気のない地域に大きな野生の囲いを建てることです。しかし、広大なフェンスには独自の問題があります、とマッカラムは言います。反対側の動物のプリントが目立つオーストラリアのディンゴフェンスとは異なり、悪魔の障壁には両側に動物の足跡があります。腫瘍がフェンスのきれいな面に飛び出し始めるまで、違反は明らかになりませんでした。「病気の進行に対する物理的障壁は水密である必要があります」とマッカラムは言います。フェンスや海を必要としないオプションである野生から悪魔を完全に除去することは、飼育下での種の繁殖率の低さによって妨げられます。

単一の提案に対する統一性の欠如は、部分的には、顔面がんの謎と、それが島全体に広まった速度の証です。「種がどれほど急速に影響を受ける可能性があるかは驚くべきことです」と、科学界で流行が広く知られるようになったときに悪魔の繁殖を研究していたヘスターマンは言います。「悪魔顔面腫瘍病」として知られる癌の最初の兆候は1996年に出現しました。悪魔に感染すると、顔からテニスボールと同じくらいの大きさの腫瘍ができます。数ヶ月以内に、動物は飢starで死にます。「抵抗の兆候はありません」とヘスターマンは言います。「回復の兆しはありません。」

通常、自然界では、このように病原体が集団を跳ね返ると、伝染する動物が少なすぎると病気は消え始めます。 2006年のPLoS Biologyの論文で、マッカラムと同僚のメンナジョーンズは、彼らが知っている限り、感染症が宿主を絶滅に至らしたことはないと書いています。おそらく、癌の伝播の多くは性的相互作用中に発生する噛み込みに起因するため、この普遍的なフェイルセーフは確固たるものではありません。最初の目撃以来追跡されてきたタスマニアの地域では、悪魔の数が90％急落しています。「減少の減少の証拠はありません」とマッカラムは言います。「10年間で人口が90％減少している場合、20年であまり残っていません。」

これまでのところ、研究者はまれな癌に対するワクチンを持っていません。彼らは、ウイルスではなく噛むことによって移植された細胞によって引き起こされると信じています。（犬の非致死性疾患である他の病気は1つだけが同様の特性を持っています。）癌の発生の一般的な理論の1つである1080として知られる農薬がその出現に寄与したということは、大部分が反fuされています。その化学物質は、タスマニアのフォレスターによって広く使用されています。 2005年、DPIWEは1080を含む悪魔の毒素をテストする計画を発表しました。2007年4月29日の日曜タスマニアの記事によると、これらのテストはまだ実施されていません。

悪魔の減少により、レッドフォックスの個体群がタスマニアに定着する可能性があります。これは、ムーニーが癌自体よりも悪い脅威と見なしている見通しです。キツネは19世紀半ばにオーストラリアに導入され、タスマニアに上陸したという世論の疑いにもかかわらず、ムーニーはキツネの存在の証拠を「非常に説得力がある」と呼びます。おそらく、悪魔の人口がキツネの爆発をこの点まで抑制したと彼は言う。「あなたは悪魔を取り去ります。それはイエローストーンからオオカミを連れ出すようなものです」とムーニーは言います。アメリカの国立公園から灰色のオオカミが取り除かれたときの生物学的連鎖の混乱について言及しています。

キツネがタスマニアに生息している場合、それらを取り除くことは非常に高価になる可能性がある、と悪魔の '状に精通しているコーネル大学の環境保護論者ジョシュ・ドンランは言う。ドンランがガラパゴスのサンティアゴ島からヤギの除去に参加したとき、彼は、最初の70, 000匹程度のヤギを除去するのに500万ドル、最後の1, 000匹を取り除くのにさらに100万ドルかかったと言います。「そしてタスマニアは、最後のものから始めます」と彼は言います。

科学者には別の選択肢があります。オーストラリア本土の放し飼いのエリアに悪魔を移動させます。もちろん、その後、タスマニアはその名を冠した種の管轄権を失います。そして、タスマニア以外のどこかに住んでいるタスマニアデビルは、適切に命名されますか？悪魔が現在の恐怖を生き延びたことを意味するならば、その質問は、どんなに微妙でも、歓迎されるでしょう。「私たちがどこかに置いた50人の悪魔はすべて、病気にかかって死んだ50人の悪魔です」とヘスターマンは言います。「それらを荒野に置いておくと、私たちは彼らに何が起こるかを知っています。」