恐竜は進化について何を教えてくれますか？ チャールズダーウィンは彼のキャリアの中でほとんどそれらを無視し、進化パターンは、三葉虫や有孔虫と呼ばれる小さな装甲プランクトンなど、より多くの化石を残した生き物でしばしば研究するのが簡単です。 しかし、古生物学者のジャック・ホーナーが昨夜の脊椎動物古生物学会第71回年次会議で講演した際に説明したように、恐竜について私たちが知ったのは、大局的な進化の事実を説明することができます。
ホーナーは科学的志向のピアの聴衆に演説していたという事実にもかかわらず、彼の話は非常に簡単でした。 それが学校や公共の場へのホーナーのスピーキングサーキットについての定期的な講義になっても驚かないでしょう。 データポイントの技術的なグラフや測定された変数の表はありませんでした。 代わりに、ホーナーはモンタナ州バッドランズで恐竜を見つける方法の要点から始めました。 多くの人は古生物学者が荒地に出て穴を掘るだけの印象を持っていますが、ホーナーが指摘したように、ランダムな穴を掘るだけでは何も見つかりません。 恐竜は侵食の賜物です。恐竜はすでに地面から出てきているときに見つかります。 そこから、ホーナーは通常、大学院生の幹部に発掘の破壊的な部分を任せ、すぐに恐竜の骨格のあらゆるものが暴露されるようになりました。
それらの骨が地面から出てきれいになったら、すべての楽しい技術的なピッキングを開始できます。 ホーナーは恐竜の色を例として使用しました。 化石の羽からいくつかの恐竜の色を検出する最近獲得した能力について彼が言及しなかったことに失望しましたが、ホーナーは、ほとんどの恐竜の色のパターンについて本当に何も確かでないことを指摘しました。 ホーナーはまた、2つの薬層の白亜紀の恐竜のいくつかの進化パターンに関する自身の研究、具体的には角のある恐竜ルベオサウルスが地層内の他のいくつかの遷移タイプを介して下降直線でパキリノ サウルスに徐々に変更されたかどうか、または異なる恐竜問題の分岐進化パターンを表します。 「私たち古生物学者はこれについて議論するのが大好きです」と彼は言い、結局、集まったグループが議論のために会議に来ていたと指摘しました。 しかし、ホーナーはすぐに付け加えました。進化の事実については議論しません。 古生物学の特徴や進化的変化のパターンについては無制限に行き来できますが、脊椎動物の古生物学者は進化が事実であることに同意しています。
では、恐竜は進化の事実と何の関係があるのでしょうか？ ホーナーは、進化の5つの異なる証明を概説しました。ダーウィンが引用した3つの証明、「テスト」証明、およびホーナーが究極の証明と呼んだものです。 リストの最初は、単に変更を加えた降下でした。 ホーナーは、歴史上の過程で生物がどのように劇的に改変されるかの類似物として、犬と鶏の多くの奇妙な品種を引用しました。 人間は家畜のこれらの変化のために特別に選択しましたが、ダーウィンが種の起源などの作品で説明したように、犬、鶏などの動物が受けた変化は、まったく同じ原因で同じことが起こっているという事実を強調しています毎秒、毎日。 多かれ少なかれ、生物の系統は時間とともに変化し、化石記録はこれを美しく示しています。
リストの次は、初歩的な特徴でした。かつては特定の機能を果たしていましたが、同じ機能を実行しなくなった痕跡の臓器になった構造です。 （ただし、「痕跡」は「役に立たない」ことを意味するわけではないことに留意してください。）ホーナーは、飛べない鳥の修正された翼とクジラの後肢の残骸を現代の例として引用し、 ティラノサウルスの小さな前肢を別のものとして特定しました。 暴君の恐竜が発見されて以来、古生物学者は「何のためにそれらの武器を使用したのか」と尋ねてきました。 この点は議論の余地がありますが、ティラノサウルスの前肢は、その系統の進化の歴史の中でサイズが大幅に縮小したことを知っています。 ホーナーの仮想の「チケノサウルス」もここでカメオを作りました。 ニワトリの遺伝学と発達の微調整は、歯などの長く失われた形質の再現を引き起こす可能性があり、これらの実験を実施することにより、ホーナーは、非鳥類の恐竜からの鳥の進化においてどの遺伝子と発達上の奇癖が重要であったかを理解したいと考えています。
ホーナーは、ビクトリア朝にふさわしい言い回しで、「有機体の地質学的継承」からの進化論的証拠に移りました。簡単に言えば、数億年にわたる層の連続で、化石が層状に見つかります。 化石のすべてが一つの大きなまとまりになっているわけではありません（多くの若い地球創造論者が主張するように、化石記録全体が聖書の洪水によるものであると予想されるように）。 ドイツの1億5000万年前のジュラ紀の石灰岩採石場で先史時代の馬を見つけることはできません。また、5億5000万年前のバージェスシェールの岩で恐竜を見つけることはありません。 。 しかし、ホーナーは、別の歴史を信じたい創造論者が、彼らが見つけようとしていると思われる場違いの化石を探しに行くことを奨励すると述べた。 「進化を信じない人には、ジュラ紀のソレンホーフェンの石灰岩で馬を探すことをお勧めします」とホーナーは言いました。特に、これらの検索は、羽のある恐竜や古風な鳥の始祖鳥の新しい標本を見つけるのにはるかに役立つからです。
ホーナーは最後の2つのポイントを非常に迅速にカバーしました。 彼は、進化の「テスト証明」は、遺伝的関係のテストを通じてもたらされると提案した。 中生代の恐竜からの遺伝物質はまだないので、それを持てないかもしれないので、古生物学者は恐竜の家系図を整理するために解剖学に頼り続ける必要があります。 しかし、究極の証拠は動物自体とは何の関係もありません。 進化の究極の証拠、ホーナーは「自我」です。科学者は進化のパターンとプロセスについて常に議論しています。科学者はアイデアを反証するのが大好きです。 疑いの影を越えて、進化が起こらないことを示すことができた人は誰でも、これまでで最も有名な科学者でしたが、誰もこれをすることができませんでした。 科学者が自然の性質をめぐる考えと彼らの傾向を否定するための最善の努力にもかかわらず、進化の事実の証拠はますます強くなっています。
