科学者は火星に探査機を持ち、金星と水星に探査機を送り、Pl王星を過ぎたジェット機をロケットで打ち上げ、さらには彗星に探査機を着陸させました。 しかし、この恒星の記録があっても、人工の探査機を別の太陽系に到達させることは不可能に思えます。 すでに地球から110億マイル離れているボイジャー1でさえ、40, 000年間は別の星系に近づきません。
それでも、ロシアの億万長者でありインターネットの起業家でもあるユーリ・ミルナーには計画があります。 火曜日、ミルナーはノーベル賞を受賞した物理学者スティーブン・ホーキングを伴って、彼が最も近い隣の星であるアルファ・ケンタウリにプローブの艦隊を送ることを目標に、彼のブレークスルー・スターショット・プロジェクトに1億ドルを投資していると発表した。
「地球は美しい場所ですが、永遠に続くとは限りません」とホーキングはプレスリリースで述べています。 「遅かれ早かれ、星に目を向けなければなりません。」
ミルナーは、他の慈善家、科学者、政府がこのイニシアチブに参加することを望んでいます。 これまでのところ、FacebookのMark ZuckerbergとHawkingはどちらもMilnerの取締役会に加わる予定です。 NASAのAmes Research Centerの元ディレクターであるPete Wordenが、エグゼクティブディレクターとして契約しました。 プレスリリースによると、物理学者フリーマン・ダイソン、宇宙飛行士のメイ・ジェミソン、天体物理学者のソール・ペルルムターのような他の宇宙の著名人がプロジェクトに助言しています。
アイデアは、ナノボットでいっぱいのマザーシップを高高度軌道に送ることです。 その後、船は「スターチップ」と呼ばれる数百のボットをリリースします。各ボットは、iPhoneとほぼ同じくらいの価格で、切手の大きさで、幅数メートルの非常に細い帆に取り付けられます、とロスアンダーソンは書いています大西洋のために。
しかし、ボットをハイパードライブに推進するには、地上のレーザーからのエネルギーが必要になります。これは、小さなボットの帆に光ビームを2分間吹き付け、ボットを光速の5分の1、約1億に加速します時速マイル。 その速度では、光推進プローブの群れは、約20年後に4.37光年離れたアルファケンタウリに到達する可能性があります。
しかし、なぜアルファケンタウリなのでしょうか？ このシステムは、最も近いシステムであるだけでなく、3つの星のグループです。アルファケンタウリAとBは互いに円を描き、プロキシマケンタウリは他の2つの星を周回する可能性があります。 研究者はまた、地球のような惑星がアルファケンタウリBを周回するかもしれないと考えています。
ミルナーはアンダーソンに、各探査機には2メガピクセルのカメラと星探知機があり、アルファケンタウリAとB周辺の居住可能なゾーンにある惑星に向けて誘導するのに役立つと語る。
ミッションは興味深いものの、50億から100億ドルの値札は問題です。 メカニズムも整理に時間がかかります。 「世界の科学専門家に私たちを支援するよう求めている20の重要な課題があります。 そして 、彼らの仕事を財政的に支援することをいとわないのです」とピート・ウォーデンはニューヨークタイムズに語った。
最大の固着点はレーザーであり、単一のプローブを加速するために、原子力発電所の出力の約100倍の100ギガワットの電力を生成する必要があります。 また、小型プローブは、加速中に重力の60, 000倍の力で生き残る必要があります。
それでも、ミルナーは、レーザーアレイのアタカマ砂漠をターゲットに、技術がこれが可能なポイントまで進歩すると考えていると言います。 「手頃なサイズのバッテリー、手頃なサイズのアレイ、手頃なサイズの発電所がある場合は、1日1発で撮影できます」と、ミルナーはアンダーソンに語ります。 「そして、あなたは再充電し、再び撃ちます。 1年に1日1回起動するだけで、数百台を使用できます。」
プログラムの支持者でさえ、それが現在の形で地面から降りるのかどうか疑問に思っています。 フリーマンダイソンがアンダーソンに語る 彼は、プローブがほこり、岩、氷、または星間空間を満たす可能性のある何かによって破片に引き裂かれるのではないかと心配しています。 彼はまた、100ギガワットのレーザーアレイからの爆発に耐えるほど薄くて丈夫な帆を作るのが難しいことを心配しています。
ミルナーは、プロジェクトに対して比較的現実的な期待を持っています。 彼は、ミッションを開始する前に技術を理解するには多くの時間とお金がかかることを知っています。 「それが1億ドルの目的です」と彼はアンダーソンに語ります。 「これらの課題のすべてについて広範な研究を行い、これが単一世代の生涯で可能であることを自分たちに納得させようとすることです。」
