恐竜の咬傷のメカニズムの議論では、捕食性の種によって生成される重い力が支配することがよくありますが、草食動物の顎がどのように機能するかを理解することも重要です。 ステゴサウルスの顎はティラノサウルスレックスの顎ほどすぐに印象的ではないかもしれませんが、有名な装甲恐竜の古生物学を理解するためには、顎の使用方法を知ることが重要です。 ミリアム・レイチェルが作成したコンピューターモデルのおかげで、 ステゴサウルスが何を食べられるかをよりよく理解できるようになりました。
ステゴサウルスの歯はほとんどすべて同じです。正面から背面にまっすぐな列に配置された一連の丸みを帯びた、微細に隆起した歯です。 食物を消費しながらこの歯科用アレンジメントがどのように機能するかを調査するために、Reichelは歯の3次元モデル（隆起の有無にかかわらず）を作成し、 ステゴサウルスの顎の仮想モデルを作成しました。 このデジタル恐竜は、恐竜の頭蓋骨に見られる筋肉アタッチメントを使用して、噛むのがどれほど難しいかを判断し、さまざまな種類の植物性食品の特性を考慮して、コンピューター生成シリンダーで動作するように設定されました。
レイチェルが計算したように、 ステゴサウルスにはそれほど強力な咬傷はありませんでした。 あなたと私でさえステゴサウルスより激しく噛むことができました。 恐竜は、直径0.5インチ以下の小枝や枝を通り抜けるのに十分な力を生成することができましたが、それよりも大きいものは困難でした。 その弱い顎を考えると、 ステゴサウルスは柔らかく、成長の早い植物に頼らざるを得なかったでしょう。 この大きな恐竜がそのような食餌で生き延びたのではないかと考えるのは素晴らしいことです！
それから、 ステゴサウルスが食物を処理する実際の方法の問題があります。 たぶん食べ物をあまり噛んでおらず、代わりに飲み込む前に柔らかい植物をスライスしました。 さらに、レイチェルは、ステゴサウルスの顎の前部に厳しいくちばしがあり、それが給餌中の罰の大部分を占めた可能性があると提案しています。 歯には軽い作業が残っていましたが、 ステゴサウルスの顎は前部で最も弱かったので、これは利用可能な最も柔らかく、緑の食べ物だけを食べていたことを意味するかもしれません。 ステゴサウルスがどのように食べたかの正確なメカニズムを理解するには、さらなる研究が必要になりますが、少なくとも、この恐竜は昼食に柔らかいジュラ紀のサラダを慎重に選ぶ必要があったことを確認しています。
Reichel、M.（2010）。 草食恐竜ステゴサウルス（Ornithischia、ステゴサウルス科）の咬合力学のモデルSwiss Journal of Geosciences DOI：10.1007 / s00015-010-0025-1
