1999年にスミソニアンの秘書エレクトに任命されてから先月仕事の毎日の責任を正式に引き受けるまでの4か月間、私は機関の歴史、コレクション、人々についてできる限り多くのことを学ぼうとしました— 1世紀半を形作った人々と、新しい世紀の繁栄を見ることに今日献身した人々。 このすばらしい国宝について発見するほど、知識を共有したいと思いました。 私の物語を語る必要のある後期の古代のマリナーのように、私は友人をボタンホールし、義務的な「知っていましたか...」の後、スミソニアンの規模と到達範囲を測定する統計の底なしのストアの一部を共有します。
私はそれらの患者の友人を追い詰めたとき、私は彼らのすべてが「スミソニアン機関」という名前を認識したが、私たちの活動の幅と深さ、彼らが時間の経過とともにどのように出現するか、またはそれらが互いにどのように関係するのかについて少しも知らなかった単一の組織の別個のコンポーネントとして。 私たちが何であるか、何をするのか、何をするのか、そして何年後に私たちの使命がどこに行くのかを明確に伝えるスミソニアンの包括的なビジョンを明確にする必要があると確信しました。
スミソニアンの長年の使命である「知識の増加と普及」は、その起源にまでさかのぼります。 しかし、言葉の伝統的な魅力にもかかわらず、彼らが定義する目標は、合法的にその同じ目的を主張する可能性のある数千の機関や事業が存在する世界であまりにも曖昧で不定形になっていませんか？ 「増加と拡散」は19世紀の見出しをつかみました。 21世紀に向けて、彼らの重要かつ魅力的な同等物を見つけたいです。 実際、今日のスミソニアンは、154年前にその創設者が単一の建物に企業が含まれると想像したほど複雑ではなかったため、複数のミッションステートメントと関連する目標と計画のセットが必要になる場合があります。 説明させてください。
スミソニアンは、アメリカと世界の文化的および科学的歴史に関する知識を形作ったオブジェクトの国家の主要なリポジトリです。 スミソニアンの大きな公共の使命は、私たちのリソースを使用して、アメリカの他のどの教育および文化機関よりも建設的にアメリカ人（および海外からの訪問者）を教育、興奮、楽しませ、刺激する経験を作り出すことです。 私たちのアプローチは全体的です-博物館、博物館を拡張する巡回展、フェスティバルやトークやパフォーマンス、印刷物、スクリーン、オンラインで-それに匹敵するものはありません。
コレクションに焦点を当てたスミソニアンの活動—あらゆる想像力豊かな博物館体験–はアメリカ人によく知られています。 しかし、スミソニアンは、たとえばスミソニアン天体物理観測所やスミソニアン熱帯研究所など、多くの高度に専門化された分野における一流の科学活動の中心でもありますが、残念ながら、一般にはまったく知られていません。 私たちの科学的使命と、それがアメリカの教育機関、政府機関、ビジネス機関にどのように役立つべきかについて、今後のコラムで多く述べます。
今のところ、私たちの広い公共の使命を再確認したいと思います。それは、現代のアメリカの生活の特定の新しい現実を認識した場合にのみ達成できます。 今日、この国で最もダイナミックな人口増加は南と西であり、これらの新しい視聴者にリーチする必要があります。 さらに重要なことは、21世紀半ばまでに、米国居住者のほぼ半数が、今日少数派を構成するグループに属することです。 スミソニアンが彼らに話しかけていることを確認しなければなりません。 実際、私たちはあらゆるバックグラウンドの新世代と話すことを学ばなければなりません。 この新しい視聴者の受け入れにおいて、テクノロジーは同盟国になる可能性があります。インターネット、インスタントコミュニケーションと無制限のアクセス、デジタルサウンドと画像のますます洗練されたディスプレイの約束を活用する必要があります。
しかし、昔ながらのアプローチにも言えることがあります。 私たちにとっては、それは私たちの「屋根裏部屋」からそしてアメリカ中の場所に機関の実際の宝物を手に入れることを意味します。 私たちの巡回展はそのための1つの方法であり、その数と頻度を増やす必要があります。 また、私たちは他の博物館と提携し、コレクションの一部をそれらに預け入れることにより、新しい、そして私が希望する安定した永続的な関係を確立しています。 リソースを共有することで、オブジェクトをワシントンから遠く離れたコミュニティの新しい観客が見て楽しむことができるように、私たちは21世紀のスミソニアンをより完全かつ正確に、研究所が存在するもの、つまりアメリカの博物館にすることを決意します。
