人間は非常に社会的な生き物であり、研究では、孤独感が睡眠の質の低下など、私たちの健康に多くの有害な影響を与えることが示されています。 しかし、Lacy SchleyがDiscoverに報告しているように 、新しい研究では、逆もまた真である可能性が示唆されています。睡眠不足は孤独につながります。 さらに、睡眠不足によって引き起こされる社会的引きこもりの感情は伝染する可能性があり、私たちの周りの人々も孤独を感じます。
Nature Communicationsで今週公開されたこの研究は、いくつかの異なるフェーズで構成されていました。 はじめに、カリフォルニア大学バークレー校の睡眠科学者であるエティベンサイモンとマシューウォーカーは、おやすみの睡眠の後と睡眠不足の後の18人の若者の社会的および神経反応をテストしました。 あるセッションでは、 Gizmodoの Ed Cara氏によると、参加者は電極を装着し、その後、通常の状態で家に帰りました。 他のセッションでは、彼らは目覚めていることを確認するために研究室で夜を過ごしました。
十分に休息した状態と睡眠不足の状態の両方で、被験者は社交性を測定するための2つの同様のテストに参加しました。 まず、実験者は、他の人が安らぐには近づきすぎたことを被験者が合図するまで被験者に向かって歩きます。 次に、機能的磁気共鳴画像（fMRI）脳スキャンを受けながら、参加者は近づいてくる人のビデオを見ました。 人が近すぎると感じたとき、ボタンを押してビデオを停止しました。
研究者たちは、睡眠不足の場合、被験者は安静時よりも近づいている人を遠ざける傾向があることを発見しました。実際、18〜60％離れています。 fMRIスキャンは、睡眠不足が社交性に関連する脳の領域の変化につながることも示しました。 被験者の睡眠時間が少ない場合、近づいてくる人のビデオが、潜在的な脅威を認識すると点灯する「ニアスペースネットワーク」と呼ばれる神経回路の強化された活動を引き起こしました。 また、睡眠不足の参加者は、社会的相互作用を促進すると考えられている「心の理論」ネットワークとして知られる別の脳回路での活動が少ないことを示しました。
ラボでの調査結果を裏付けるため、ベンサイモンとウォーカーは138人に2晩の睡眠ログを保持するように依頼し、眠りにつくのにかかった時間とどれだけ目をつぶったかを詳述しました。 彼らは、ある夜から次の夜に睡眠不足を報告した人々は、翌日、孤独感の増加を報告する可能性が高いことも発見しました。 対照的に、よく眠った人々は孤独感の減少を報告した。
これらの結果はやや直感的です。 疲労は人々を少し社会的に引きこもらせる可能性があることを知っても、おそらく驚くことではないでしょう。 もっと興味深いのは、悪い夜の睡眠によって引き起こされる孤独の波及効果に関する研究者の発見でしょう。
ベンサイモンとウォーカーは、通常の夜と眠れない夜の両方の後、一連の質問に答える被験者を撮影し、1, 000人以上のオンラインボランティアに映像を見せました。 ボランティアは、一部のクリップでは、被験者が睡眠なしで行ったことを知りませんでした。 彼らは、どれだけ孤独に見えるか、および被験者とやり取りしたいと思う可能性に基づいて被験者を評価するよう求められました。 UC Berkeleyの声明によれば、ボランティアは一貫して睡眠不足の参加者をより孤独に見え、「社会的に望ましくない」と評価しました。 それだけでなく、ボランティアはクリップを見た後に自分の孤独感を評価するように求められ、睡眠不足の人を見た後に疎外感を報告する可能性が高くなりました。
「睡眠が浅ければ少ないほど、社会的に交流したいことは少なくなります」とWalkerは声明で説明しています。 「次に、他の人はあなたをより社会的に反発していると感じ、睡眠不足の深刻な社会的孤立の影響をさらに増大させます。 その悪循環は、孤独である公衆衛生危機の重要な要因かもしれません。」
研究者の発見は必ずしも決定的なものではありません。 彼らの研究室での研究サンプルは非常に小さく、若年層のみが含まれていたため、睡眠不足と孤独が人の人生にどのように絡み合うかについて長引く疑問が残っていました。 しかし、新しい研究は、以前の研究が示したように、睡眠の質と社会的疎外との関係は、睡眠不足を引き起こす孤独よりも複雑である可能性があることを示唆しています。
この新しい研究では、人の睡眠障害が一時的なものである場合、孤独感を簡単に解決できる可能性も示唆しています。
「ポジティブなメモについて」とWalkerは声明で述べています。「たった一晩の良い睡眠は、あなたをより外向的で社会的に自信を感じさせ、さらに他の人を引き付けます。
