ヴィッキールイーズバルティエはグラスにワインをまき散らし、一口飲んで微笑みます。 彼女は2005年の「スーパーテキサス」サンジョヴェーゼブレンドについて良い感じを持っています。 バルティエのフラットクリークエステートの新しいワインメーカーは、彼女の分野の専門家です。 彼女はワイン醸造学とブドウ栽培の学位を取得し、ヨーロッパ、アメリカ、オーストラリアのワインで600以上の賞を受賞しています。 彼女はチャレンジが大好きなため、テキサスヒルカントリーに来ました。
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ヒルカントリーは、テキサス州中部の約15, 000平方マイルの絵のようになだらかな地形をカバーしています。 ここでは、石灰岩の基盤の小川が湧き出ています。 青いボンネットのインディゴフィールドは3月を示します。 ピンク、黄色、赤の野生の花が夏を告げます。 しかし、丘に点在する小さな町、集落、牧場は、ヒルカントリーの最も有名な属性であるカウボーイとバーベキューに貢献しています。
最近、テキサス人は彼らのヒルカントリーについて自慢する別の理由を見つけています：ワイン。 テキサスでのワイン造りは新しいものではありません。1600年代にスペインの宣教師が現在のエルパソでワイナリーを始めましたが、今日テキサスは5番目に大きいワイン生産者であり、年間約250万ガロンを生産しています。 夏の気温が他のアメリカのワイン産地の気温をはるかに上回っている田舎のヒルカントリーでさえ、この産業は活況を呈しています。
州法の変更のおかげもあります。 2003年、州議会はワイナリーが乾燥した郡でも商品を販売できるようにしました。 2005年には、業界の発展のために年間最大200万ドルを割り当てる法案を可決し、今では州経済に年間2億ドル以上を寄付しています。 「現在、州の経済的影響で10億ドルに近づいています」と、テキサスワインアンドグレープグローワーズアソシエーションのエグゼクティブディレクター、ダコタジュルソンは言います。
現在、ヒルカントリーでは2ダースのワイナリーが運営されており、毎年、認知度を高めています。 2005年、フラットクリークの2003年スーパーテキサスは、バーティアーの前身によって準備され、サンフランシスコ国際ワインコンクールで名誉あるダブルゴールドランキングを獲得しました。 （「スーパーテキサン」という名は、イタリアの「スーパートスカーナ」運動を演じています。トスカーナのワインメーカーが、その地域で承認されていないブドウをブレンドすることで伝統的なワイン醸造法に逆らったときに生まれました。） 6月に銅メダルを獲得しました。 「私はいつも前に明るく新鮮な果物と長い絹のような口当たりを求めてきました」と彼女は言い、ワインの風味が舌の上で滑らかに残ることを意味します。
ワイン産業が成熟するにつれて、栽培者は気温や降雨量などの環境要因がヒルカントリー全体でどのように表れ、どのブドウがここで最も良くなるかを学んでいます。 「これはほとんどのテロワールとは異なります」と、ワイン生産者が特定の地域の生育条件に適用する「地球」をフランス語で使用して、バルティエは言います。 「文化的に、非常にまれな課題があります」と彼女は言います。
2005年のスーパーテキサンがワイナリーに移動し、敷地内で瓶詰めされる専用のトレーラーに詰められているフラットクリークエステートのワインメーカー、ヴィッキールイーズバルティエが注目します。 （ベス・グラール） 
ヒルカントリー北部のアラモサヴィンヤードでは、4月に秋までにブドウを収穫できる芽をもたらします。 （ベス・グラール） 
フラットクリークエステートでのボトリングの日、バーティエ（ポニーテール付き）は、最大4か月間「休み」になるケースのラベル付けを支援し、ワインが「ボトルショック」から回復して意図した風味を取り戻す時間を与えます。 （ベス・グラール） 
ダミアンマンドラは、テキサス州オースティンのマンドラマーケットで何日も過ごし、新しいヒルカントリーワイナリーでワインを提供しています。 （ベス・グラール） 
フラットクリークエステートの新しいテイスティングルームのパティオから、訪問者は典型的なテキサスヒルカントリーの景色を眺めながらワインを試飲します。 （ベス・グラール） テキサス工科大学およびテキサスA＆M大学のブドウ栽培の教授であるエド・ヘルマンは、ヒルカントリーの気候と南イタリアの気候を比較します。 空気中の水分は、夜間でも夏の気温が極端に低下するのを防ぎます。そのため、ここで繁栄するには、ブドウは暑さの中でうまくやらなければなりません。 「最近の傾向は、暑い気候で地中海の品種がどのように作用するかを見てきた」とヘルマンは言う。 例には、スペインの重要な品種であるテンプラニーリョが含まれます。 トスカーナで最も有名なサンジョヴェーゼ。 ヴィオニエ、フランスからの白い品種。
ヒルカントリーランクに参加する最新のワイナリーの所有者は、地中海のブドウを栽培することを喜んでいます。 「私たちのMO全体はテキサスで育ったイタリアの品種です」と、Carrabbaの全国レストランチェーンを共同設立したテキサス出身のDamian Mandolaは語っています。 マンドラのスタイルはテキサスの文化と先祖のシチリアの料理を融合させているため、ヒルカントリーのイタリアの品種に特化したワイナリーは自然なステップでした。
トレンドに合わせて、新しいワイナリーはカウボーイの国に旧世界の洗練をもたらします。 彼が今年妻と別のカップルと一緒に開いた18, 000平方フィートの施設の建築は、南イタリアを反映していますが、その環境はすべてテキサスです。 Mandola Estatesから田舎道を数マイル下ったところにある、広く愛されているSalt Lickバーベキュージョイントは、ピクニックテーブルで食べ放題の食事を提供し、カントリーミュージシャンが雰囲気を盛り上げます。 「私の目的は、高品質で思い出に残るワインを作ることです」と彼は言い、「テキサスを別のレベルに引き上げることです。」
Beth Goulart は、テキサス州オースティンに住み、ワインを飲むフリーランスライターです。
