昨日、 ブラキオサウルスやアルゲンチノサウルスなどの巨大な竜脚類恐竜の交尾メカニズムの可能性について書きました。 しかし、交尾には行動そのもの以上のものがあります。 2匹のディプロドクスがさりげなくお互いに近づいてきて、急ごしらえをして、近くのシダの群れを食べに駆け寄ったようではありません。 おそらく、交尾への何らかの行動的誘導があった-片方の性別が物事を突進し、もう一方が交配相手について選択する方法。 これを念頭に置いて、古生物学者の一人は、竜脚類がこのように長くて豪華な首を進化させた理由の秘密が、セックスにあるのではないかと提案しました。
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交尾行動は竜脚類の解剖学と関係があるかもしれないという考えは、キリンに触発されました。 科学者たちは、キリンがこのような壮大な首を持っている理由について、1世紀半以上にわたって困惑しています。 最も一般的な概念は、哺乳類の長い首が、競合する草食動物が届かない樹木を食い荒らすための適応であるというものですが、1996年に動物学者のロバート・シモンズとルー・シーパーズは異なるものを提案しました。
男性のキリンは、「ネッキング」と呼ばれる独特の戦闘形態で互いに戦います。それは、見た目ほど良くありません。 男性のキリンは長い首を振って、頭のてっぺんにある頑丈なオシコンで互いに打ちます。 これらの発作は男性間の階層を決定し、支配的な男性は下位のものよりも頻繁に交尾します。 シモンズとシーパーズは、より大きくて強い首を持つ男性がコンテストに勝つ可能性が最も高いと思われるため、シモンズとシェイパーは彼らの特性を次世代に引き継ぐ可能性が高いため、ネッキングがキリンが長い首を進化させた理由であった可能性があります。 女性のキリンは、同じ行動をしていなくても、たまたま進化的に運ばれてきました。
「性のネック」仮説は最初から議論の余地があります。 現在、データの重みは、キリンの首が主に交配権の戦いに関与する武器としてではなく、幅広い食物をサンプリングする方法として進化したという考えを支持しています。 1996年以降の研究では、特に食物が不足している場合、長い首は最も栄養価の高い食物を求めてキリンが他の種との競争を避けるのに役立つことが示されています。化石キリンの研究は、長い首が反応して進化し始めた可能性を示唆しています約1400万年前の草原の広がりに伴う変化。 それでも、シモンズとシェイパーズによって提案されたアイデアはセクシーな仮説のままであり、2006年に古生物学者フィル・センターはアパトサウルスとキンに「セックスのネック：竜脚類恐竜の首の伸長の説明としての性的選択」というアイデアを適用しました。
生きた竜脚類を研究することなく、Senterは性的に選択された竜脚類の特徴がどのようになるかについて6つの予測を提案しました。 たとえば、以前の理論的研究に基づいて、展示や配偶者の競争に主に使用される機能は動物の生存に利益をもたらさず、実際にはリスクになる可能性があることを提案しました。 竜脚類の場合、センターは、竜脚類の長い首が恐竜に食物へのアクセスの点で他の草食動物より大きな利点を与えることはないと主張した。 シモンズとシェイパーズがキリンの長い首が摂食の利点を提供しないと提案したように、センターはカマラサウルスのような恐竜にも同じことを提案しました。 その結果として、センターは、捕食性恐竜が巨人を素早く倒すために竜脚類の長い首を標的にしたに違いないと指摘しました。 「より多くの首の進化、したがって致命的な咬傷に対する脆弱性により、最も長い脚の竜脚類以外のすべての生存コストが発生しました」とSenterは書いています。
センターは、恐ろしい、派手な竜脚類の首が恐竜の交尾行動にどのように関与していたかを簡単に楽しませた。 領土のために戦っているときに男性が首をたたくかもしれませんし、おそらく競争相手は単に誰が首が大きいかを見るために互いに目を合わせました。 伝える方法がありませんでした。 しかし、全体として、センターは、竜脚類の首は、摂食への適応よりも、性的に選択された特徴に期待されるものとより一致していると信じていました。
しかし、昨年出版された論文で、古生物学者のマイク・テイラー、デイブ・ホーン、マット・ウェーデル、ダレン・ナイッシュは、センターの議論に反論した。 竜脚類恐竜の長い首は、特に小さな草食動物の手の届かないところにある高品質の食物にアクセスするという点で、確かに生存の利益を提供できたでしょう。 センターは、竜脚類が頭を地面に対して低く保持しているため、垂直方向にあまり届かないと考えていましたが、反対の骨学的証拠があります。 竜脚類は、頭を高く保持する能力があり、ほとんどの場合、高い首の姿勢を好んでいた可能性があります。 それ以上に、多くの竜脚類の非常に長い首は、動物が広い範囲にわたって食物をサンプリングしながら一箇所に立つことを可能にすることにより、エネルギー的な利点を提供したでしょう。
センターはまた、 バロサウルスのような恐竜の攻撃に対する脆弱性を誇張しています。 テイラーと共著者が指摘したように：
首は、単に外部の血管と神経の塊ではなく、しばしば丈夫な頸部のrib骨、骨の薄層、靭帯、腱などの丈夫な要素で構成されていました。 獣脚類は動いているアパトサウルスを1回の迅速な咬傷で派遣することはほとんどできず、首を上げると脆弱性がさらに減少します。
それは、捕食性恐竜が成獣を狩ったと仮定している。 多くの現代の捕食者と同様に、 アロサウルスやトルボサウルスなどの中生代のハンターは、おそらく比較的小さな若い竜脚類をより頻繁に標的にしました。
しかし、このすべての根底にあるのは、キリンの性の首の進化という1つの種について提案された仮説を採用し、それを脊椎動物の異種、広範囲、および長命のクレードに適用するという概念上の欠陥でした。 竜脚類の長い首が進化するのに非常に費用がかかり、有意な生存利益を提供しなかった場合、なぜ多くの恐竜がこの機能を長い間保持したのですか？ テイラーと共著者は、このように修辞的な欠陥を要約した：
竜脚類の長い首が負の生存価値を持っていた場合、クレード全体にわたるそれらの保持は、パラダイスの至る所に不適応に長い楽園の尾が見られる、またはアイルランドのエルクメガロセロスの巨大な角が存在する仮想の状況に類似しています偶蹄目で遍在する。
竜脚類の比例的に長い首は、その特性が非常に広く持続するための適応的な利点を持っているに違いありません。 しかし、これは竜脚類の首が摂食のためだけに使用されたことを意味しません。 テイラーと共著者が指摘したように、配偶者の競争で使用される形質も生存の利益を提供する可能性があります。 研究者が述べたように、「竜脚類の首が元々性的に選択された特徴として、または食物を集めるのを助けるために生じた可能性は残っていますが、首が進化を通じて単機能のままであったこと、またはそれらが共選できなかったことを実証することはできませんキリンの首は完璧な例です。 雄のキリンは競争で首を振りますが、長い首は他の草食動物が利用できない食物資源に到達する際に競争力を提供することも示されています。 問題は、形質の進化においてどの原動力がより重要であったかです。
竜脚類恐竜にとって、長い首の進化においては、性的選択よりも摂食生態が重要でした。 しかし、長い首が進化した後、コミュニケーションとディスプレイにどのように使用されていたのか誰が知っていますか？ このような目立つ首は、長身を確立し、仲間を引き付け、または他の方法で個人の目立つことを宣伝するために非常によく使用できた細長い、肉付きの看板でした。 大人の竜脚類が大きすぎて捕食者がハリーフラッグを必要としない場合、竜脚類は首に沿って明るく印象的な色のパターンを発達させ、潜在的な仲間の注意を引き、彼らが最も健康で最もセクシーな恐竜であることを示します？ これらは、古生物学者を夜中に追いやることができる種類の質問です。
竜脚類と「セックスのネック」に関する議論の詳細については、Darren Naish、Dave Hone、Mike Taylorの投稿を参照してください。
この投稿は、恐竜の繁殖に関する短いシリーズの記事の2番目で、バレンタインデーまで続きます。 恐竜のセックスのようなロマンスを綴るものは何もないからです。
以前の分割払い：
最大の恐竜はどうやってそれを手に入れたのですか？
参照：
センター、P。（2006）。 セックスのネック：竜脚類恐竜の首の伸長の説明としての性的選択Journal of Zoology、271（1）、45-53 DOI：10.1111 / j.1469-7998.2006.00197.x
Taylor、M.、Hone、D.、Wedel、M。、およびNaish、D。（2011）。 竜脚類の長い首は主に性的選択によって進化しなかったJournal of Zoology、285（2）、150-161 DOI：10.1111 / j.1469-7998.2011.00824.x
