都市または国での違法薬物の使用を測定することは困難な作業です。 闇市場で販売され、目に見えないものの信頼できるデータをどのように取得しますか？ しかし、数年前、研究者は地域の薬物使用量を推定するための回り道を発見しました。その下水を見てください。
以前は、研究者は、警察の記録を見て、薬物の習慣について人々に尋ねるなど、間接的な方法のみに頼らなければならず、そこから外挿しました。 一方、下水は嘘をつかないため、下水方法は特に有用です。 これは、コミュニティがどの薬物をどれだけ排泄しているかを測定する直接的な方法です。
この方法は2005年にイタリアの研究者グループがイタリア全土の中規模都市の汚水と川のコカインを測定するために使用したときに開拓されました。 彼らは、薬物自体と、それに反応して人体が生成する代謝産物の両方についてスラッジを分析できることを発見しました。 川と下水の両方にコカインが含まれていました。 「500万人の集水域を持つイタリア最大のポー川は、1日あたり約4 kgのコカインに相当する量を着実に運んでいました」と彼らは書いています。 「これは、若年成人1000人ごとに少なくとも27±5用量（各100 mg）の1日の平均使用量を意味し、公式の国内数値を大きく上回る推定値です。」
それ以来、この方法はヨーロッパと米国で採用され、コカインだけでなく、他の違法および処方薬も測定するように拡張されました。 オランダでは、当然のことながら、研究者たちは、地方や郊外と比較して、より多くの都市部が下水に含まれる薬物のレベルが高いことを発見しました。 （ただし、空港の近くでは、「メタンフェタミンはスキポールでのみ検出されたが、これは旅行者によるこの薬物の消費が原因であると解釈された事実」）。
ヨーロッパの19の都市で実施された調査では、コークスは東ヨーロッパと北ヨーロッパに比べて西ヨーロッパと中央ヨーロッパで人気がありました。 エクスタシーの負荷は、アントワープ、ロンドン、オランダ全体で特に高く、メタンフェタミンはヘルシンキ、トゥルク（同じくフィンランド）、オスロ、ブドヴァイス（チェコ共和国）で急増しました。 週末にはコーラとエクスタシーの使用が急増し、雑草は大陸全体でほぼ同じくらい人気がありました。
米国の7つの自治体で実施された下水分析では、これまでの研究でメタンフェタミンの最高レベルが検出されましたが、米国でのコカイン使用はヨーロッパとほぼ同等であることが明らかになりました。
最後に、スウェーデン全土で実施された最新の研究では、4つの異なる幻覚剤、ヘロイン、アンフェタミン、モルヒネ、オキシコドン、大量の大麻、かなりの量のゾルピデムを含む13の異なる薬の証拠が見つかりました。 「催眠状態」は、それを服用し、独自の幻覚を引き起こす可能性のある人に見られます。
Smithsonian.comからの詳細：
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