神秘的なイッカクを探して| 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

ハンターが電話を切る前でさえ、クリスティン・レイドルはパジャマを脱いでサバイバルスーツに苦労していました。彼女はモーターボートが待っているビーチまで走りました。夜は氷片星で極寒だった。オーロラは頭上で緑色に光りました。ライデレと同僚は、村のボートが旋回している沖合の地点まで、迫り来る山と氷で覆われた黒い崖を通り過ぎた。クジラがそこにいて、うねりの中でパニックのスラッシングトン。ライデレはその輪郭を水中で見ることができ、その酸味の匂いを嗅ぐことができました。

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スタッフライターのアビゲイルタッカーは、イッカクハンターの小さな北極の村からの報告を報告します。

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科学者とハンターはボートを操縦し、海岸から張られてプラスチック製のブイで浮かんでいたナイロン製の網を引っ張り始めました。それは非常に湿っていたので非常に重く、Laydreは「クジラがそこにいた」と思い出すだろう。まだらにされた黒い動物が安全なハンモックに入れられると、彼らはその尾にロープを掛け、頭の上にフープネットを滑らせ、測定してタグ付けするためにビーチに浮かせることができました。

しかし、何かが間違っていました。クジラは部分的にしか捕まえられていないように見えた-頭や尾に引っかかった、Laidreは確信が持てなかった。ハンターはお互いに叫び、海は荒れ、ボートは激しい崖に向かって漂流しました。ハンターはクジラを引き上げようと戦いましたが、一瞬、大きな雌の動物が自分のものであるように見えました。レイドルは手を伸ばしてゴムのような肌に触れました。

それからクジラは潜り込み、網はぐったりし、心が沈むとレイドレは淡いヘッドランプを油のように暗い水に照らしました。

イッカクはいなくなりました。

クリスティン・レイドレは、グリーンランドの西海岸沖の壊滅的なほど冷たい海でクジラと格闘するつもりはありませんでした。彼女はバレリーナになりたかった。ニューヨーク市のバレエ団が夏を過ごす内陸のサラトガスプリングスの近くで育った彼女は、ジョージバランシンの振り付けを発見し、10代を通じてエリートダンサーになるように訓練しました。高校卒業後、彼女は国内で最も競争力のある会社の1つであるパシフィックノースウエストバレエで踊り、 ロミオとジュリエット 、 シンデレラ 、 ザファイアバードで 1日12時間の厳しい練習を行いました。

つま先の靴の代わりにハイキングブーツを履いている彼女は、ダンサーの優雅さ、つまり平等な能力でホッキョクグマに立ち向かうことができることを示唆する動きの完璧な確実性を持ち続けています。足の怪我の後、レイドレの3年間のダンスキャリアは終了しましたが、バレエは北極の生物学者として、そしておそらくアメリカの有力な鳴き声、内気で退役する鯨類の「ユニコーンホーン」としての転生のために彼女をかなり準備したと言います。巨大な歯—グリーンランドおよびカナダの北極圏でのみ見られます。

「バレエダンサーであるとき、苦しむ方法を学びます」と、Laydreは説明します。「あなたは理想的ではない状況にいることを学びますが、あなたが愛し、気にかけていることをしているので、あなたは持続します。科学は芸術であり、創造性があり、献身的であるという哲学があります。科学者になってください。」

彼女が研究しているとらえどころのないクジラのように、氷の縁の広がりと後退に続いて、レイドレ（33）は渡り鳥になりました。ワシントン大学で学士号と博士号を取得した後、彼女は現在、1年の一部をポーラーサイエンスセンターで過ごし、残りの時間はデンマークまたはグリーンランドの共同研究者と協力し、空中調査、クジラの胃からの採掘、設定を行っています沿岸の狩猟集落で家を建て、彼女はハンターを雇ってナルワールを捕まえます。途中で彼女はデンマーク語と初歩的な西グリーンランド語を話すことを学びました。

彼女が最も頻繁に耳にするグリーンランド語のフレーズは、天気が悪化したり、送信機が誤動作したり、クジラが現れないときはいつでも、 immaqa aqaguです。たぶん明日。

それは、彼女が「おそらく世界で最悪の研究動物」と呼ぶものに専念しているからです。ナルファルスは一年中、密集した氷の割れ目に住んでいます。彼らはモーターボートやヘリコプターから逃げます。彼らはベルガスのように岸に群がることができず、彼らは小さく（クジラにとって）、気が遠く速いので、エアライフルから発射された送信機でタグ付けしようとするのはほとんど役に立たない。レイドレはアボリジニの方法のバリエーションを試みており、ハンターがステルスグリーンランドのカヤックから放り出した修正されたに送信機を取り付けようとしているが、それらは網で取り扱われなければならない。

「ナーファルスは絶望的に見づらく、望んでいるときに決して来ないで、ずっと沖で泳ぎ、水中をずっと泳いでいます」と彼女は言います。「3週間でクジラを捕まえると思う、おそらくそうはならないだろう。野原の季節は過ぎ去り、イッカクさえ見ない。がっかりすることはたくさんある。大きな忍耐と楽観が必要だ。二つの単語。"

この種は実質的に白紙であり、そもそも彼女がナルファルスに惹かれたのは、それと北極圏の結晶の魅力です。これまでに、イッカクの死骸のスコアを分析し、約40匹の生きた動物にタグを付けて追跡し、潜水行動、移動パターン、海氷との関係、シャチに対する反応に関する新しい情報を公開しました。イッカクのうるさい食生活について世界が知っていることの多くは、レイドレの研究、特に、イカ、ホッキョクイタチ、グリーンランドのオヒョウが多いクジラの冬の食事の最初の証拠を提供した2005年の研究から来ています。彼女は、2006年の本Greenland's Winter Whalesの共著者です。

基本的な質問が彼女の仕事を後押しします。ナルファルスはいくつありますか？彼らはどこへ旅行するのですか？グリーンランドの政府は彼女の遠征の一部に資金を提供しており、彼女の調査結果はイッカクの狩猟シーズンの管理方法に影響を与えています。グリーンランドが近代化するにつれて、レイドレはクジラと北の人々と環境に対するクジラの重要性についての一般の認識を高めることを望んでいます。特に、気候が温暖化しているように思われる今、ナルファルスは融解によって深刻な影響を受けるとレイドレは信じている。

「私たちが知っている地球上のほとんどの生き物」と、レイドレは言います。「おそらく、イッカクについてよりも、バッタの脳について多くのことを知っています。」

アラバスターベルーガの暗いいとこ、イッカクは従来の美しい動物ではありません。その斑点のある肉が北欧の船員にdr死体を思い出させたため、その不愉快な名前は「死体クジラ」を意味します。この斑点のある肌は「奇妙」です、スミソニアン国立自然史博物館（NMNH）の海洋哺乳類のキュレーターであるジェームズミードは言います。通常、クジラはより均一な色です。また、他のクジラとは異なり、100年以上生きることができるイッカクは捕われの身ですぐに死に、研究する機会を大幅に減らします。カナダの著名なイッカクの専門家であるピエール・リチャードは、「獣を垣間見ただけだ」と語った。

クジラは、冬の寒さ、真っ暗闇の中で氷の割れ目で交尾します。風の寒さは気温を華氏マイナス60度にまで高めます。（「あまりロマンチックではない」とリチャードは指摘します。）潮流と風が変化することで氷に切れ目ができ、動物が浮上して呼吸できるようになりますが、クジラは閉じ込められないように動き続けなければなりません。極寒のため、子牛はハスキーで生まれ、長さ12フィート、2, 000ポンドの母親の約3分の1の大きさです。北極海にも生息するベルーガとボウヘッドのように、ナルファルスは体脂肪の約50％です。他のクジラは20または30パーセントに近いです。水没したイッカクが食べるのを見た人は誰もいません。ライドレは、121頭のイッカクの胃内容物の研究を率いており、夏には絶食し、冬には魚を食べることを示唆した。

グリーンランドのオヒョウのような底に住む獲物が好きで、ナルワールは信じられないほど深いダイバーです。レイドレのデンマークの同僚であり、頻繁に協力しているマッズピーターハイデヨルゲンセンが1990年代初頭にイッカクタギングの技術を開拓したとき、彼の送信機は水圧の下で壊れ続けました。 500メートル、1, 000、1, 500 —圧縮可能な胸郭を持つクジラは、沈み続けました。彼らは約1, 800メートル、深さ1マイル以上で底をつきました。そのような深さでは、クジラはほとんどの時間逆さまに泳ぐようです。

クジラの最も目を引く特徴は、もちろん、左上顎から芽を出すスウィズルスティックの牙です。クジラの学名はMonodon monocerosですが 、「1本の歯、1本の角」、時折男性には2つの牙があり（NMNHには2つの珍しい標本があります）、雌の3％だけが牙を持っています。普通の歯のように歯髄と神経で満たされている孤独な牙は、街灯柱として厚くなり、人間よりも背が高くなり、ねじれがあります。生きているクジラでは、典型的には緑で藻があり、その底に海シラミがいます。それがどのように、どのように進化したのかは正確にはわかりません。武器、アイスピック、肥沃な女性のための一種の投do棒、水温と塩分センサー、獲物のルアーと呼ばれています。ハーマン・メルヴィルは、それがレターオープナーだと冗談を言った。

「誰もがこれについて理論を持っている」と、レイドレはため息をつきながら言う。（質問はカクテルパーティーでよく出てきます。）

ほとんどの科学者、レイドレは、チャールズダーウィンと共に、象牙の槍はヘラジカの角のような二次性徴であり、優位性の階層を確立するのに役立つと人類の降下で推測しました。女性が近くにいる場合、男性は歯で優しく馬上槍試合をすることが観察されています。ほとんどの女性は歯がなくても生き残るので、歯は根気よく説明します、とレイドレは説明します。

2004年、グリーンランドは、一部のハンターの抗議にもかかわらず、イッカク狩猟の割り当てを初めて設定し、牙の輸出を禁止し、1000年の取引を停止しました。過去の夏、イーストグリーンランドで数十人の死んだイッカクが発見され、頭蓋骨が切り刻まれ、腐ったままになった肉が発見されたことにより、保護主義者はさらに多くの制限を求めました。少なくとも80, 000頭の動物がいると推定されていますが、確実に誰も知りません。今年の国際自然保護連合は、この種は「ほぼ絶滅危ear種」であると述べました。

クジラを追跡するため、LaidreとHeide-Jorgensenはグリーンランドの西海岸のハンターと協力し、タグを付けようと頼んだときにNiaqornatの村で関係を築き始めたところです。 10月下旬に到着し、科学者たちは11月中旬まで暗闇が降り、氷がフィヨルドに滑り込み、数百マイル北にあるメルヴィル湾の夏と思われるクジラのさやが南に進んでいくのを待っていました。シアトルのLaydreの同僚の何人かは、ブイとロボット飛行機で北極圏を研究することを好む気候科学者の何人かが漠然と正気でないと考えていた時間枠でした。

もちろん、レイドレは楽観的でした。

レイドレ、ハイデヨルゲンセン、私が初めて村に到着したとき、北極圏の午後遅くの真っ暗な黒山で氷山を丸くする2時間のボートに乗った後、そり犬はロックコンサートでヒステリックなファンのように私たちを迎えました。ボート、荷物を引き出すために手を伸ばし、グリーンランドのLaidreで大声で叫ぶ。

Niaqornat（pop。60）は、北極圏内のBaffin Bayの土地の舌の上にあります。集落は山の白い壁に寄りかかっており、北極ライチョウを狩る男性が斜面の足跡に小さな赤い水滴を残しています。ブラックベリーは雪の下で押しつぶされました。グリーンランドには独自のホームルール政府がありますが、デンマークの所有物であり、デンマークの影響により町は完全に配線され、ほとんどすべてのリビングルームで暖炉のようにパソコンが光っています。しかし、Laidreや他の科学者が使用している草の生えた3部屋のフィールドステーションを含む家屋には、水道や水道がありません。水が凍らないようにする灯油ストーブは、破裂風によって簡単に吹き飛ばされ、町の黒い砂浜に打ち寄せる波ももたらします。

砕けた氷の結晶の潮流により、ビーチは村の生活の混oticとした中心地であり、ドラム缶、アンカー、ハンターの小さなオープンボートが点在し、それらのいくつかはラッキージャイアントウサギの足のような北極キツネの尾で飾られています。シールリブ、サメや他の魚のワックス状のストリップ、そして時々マスクで覆われたムスクの牛の頭が氷で覆われたウォーターフロントの乾燥ラックがあります。町中、そり犬が凍った地面に杭打ちされています。人の少なくとも3倍の犬がいます。

特に今では牙市場が閉鎖され、ハンターはガソリンやその他の費用で象牙を売ることができなくなっているため、ナルファルスの兆候はどこにでもあります。クジラの未発達の内歯は、一列に並んだ洗濯バサミのように前のポーチに張られています。市庁舎、学校、図書館、教会として機能する小さな建物の壁には、厚手の歯が誇らしげに取り付けられています（アザラシのひざまずきを完備）。家の正面窓に大きな牙を傾けることが流行のようです。

「物資が町に届かない月があり、人々は海から何を引き出すかだけに頼っています」と、レイドレは私に語った。「これらのクジラの到着は小さなチャンスの窓であり、ハンターは彼らがどのように行動するかについて非常に深い知識を持たなければなりません。」

ナルワールは通常11月に到着し、イカを追いかけてフィヨルドに飛び込み、モーターボートに乗ったナイアコルナの男性がライフルで動物を撃ちます。しかし春には、クジラが北へ向かう途中で再び通り過ぎるとき、ハンターは古い方法で働き、犬そりを氷に覆われたフィヨルドに追い出します。それから彼らは音を立てないようにアザラシのブーツを着用して一列に忍び寄る-くいしばされたつま先でさえ氷のきしみを作ることができる。彼らは浮上するクジラにできる限り近づき、getを投げます。

暗闇の中で、彼らは彼らの呼吸の音によってベルーガとイッカクの違いを知ることができます。そして、ハンターが何も聞こえない場合、彼らは臭いによってそれらを捜し出します。「彼らは脂っこい匂いがする」と若い男が私に言った。

中世およびそれ以前に、イッカクの牙はヨーロッパと極東でユニコーンの角として売られていました。医師は、粉末状のユニコーンの角がペストから狂犬病までの病気を治し、さらには死者を引き上げることさえできると信じていました。また、バイアグラの前駆体として販売されたようであり、毒の探知器としてヘビの舌とグリフィンの爪に匹敵します。中毒は中世の大流行であったため、「ユニコーンホーン」はヨーロッパで最も切望されている物質の1つになり、金の10倍の重量に相当します。フランスの君主はイッカクの歯の道具で食事をしました。マーティン・ルーサーは、死ぬ前に薬として粉末の牙を与えられました。象牙のらせんは、ハプスブルク家のI、恐ろしいイワンの杖、大胆なチャールズの剣を作るために使用されました。

歴史家は、古代牙の起源を明確に特定していませんが、1つの理論は、イノシシがシベリア北極で収穫されたということです（未知の理由で、もはや生息していません）。しかし、900年代後半には、バイキングがグリーンランドで起こり、イッカク、ホッキョクグマの毛皮よりも貴重な歯、そしてアラビアの王子に鷹のように生きるハヤブサで群がっていました。北欧のロングボートは歯のあるクジラを追いかけて北にrowぎ、夏の嵐に耐えてスクレイリングと取引しました。バイキングはイヌイットを呼び、彼らは軽deしました。

ラケットを破壊したのは、Laydreの知的祖先である啓蒙科学者でした。 1638年、デンマークの学者Ole Wurmはユニコーンの神話に反論し、貴重なホーン素材がナルファルスから来たものであり、他のものがそれに続くことを示しました。 1746年、証拠の増加に直面して、英国の医師は不思議な薬としての角の処方を突然停止しました（ロンドンの薬剤師協会は既にユニコーンを紋章に組み込んでいたのですが）。今日、牙はより控えめな価格を取り込んでいます。ビバリーヒルズで行われた2007年のオークションで1フィートあたり約1, 700ドルです。（1972年の海洋哺乳類保護法以来、イッカクの牙を米国に輸入することは違法でしたが、以前に入国したことがわかっている資料は売買できます。）

イヌイットにとって、クジラとその角はほとんど贅沢品ではありません。グリーンランダーは伝統的に動物のあらゆる部分を使用し、その脂肪をランプで燃やし、背筋を使ってブーツや衣服、犬のそりの跡の皮を縫いました。牙は、そりのランナー、テントの柱、として使用される、樹木のない風景の中で生き残るための道具でした。牙も漂白され、丸ごと販売されるか、人形に彫られました（そして、はい、Melville氏、レターオープナー）。今日でも、Niaqornatの村の店でiPodが販売されているとき、いんちきは食物の重要な供給源のままです。イッカクの肉は犬に餌を与え、冬の間は冷凍庫を満たします。これは、真っ暗闇が拳のように町を覆う前の最後の栄養上の機会です。 マタックは、生で食べられ、ヘーゼルナッツのような味がすると噂されている皮と脂肪の層で、イヌイットの珍味です。

動物が殺されると、ラジオで言葉が広まり、町全体がビーチに駆け込み、ハンターの名前を叫ぶ。屠殺後、家族は死体を共有します。これは、現在は入植地以外ではほとんど知られていない伝統的な贈与システムの一部です。「クジラが来たからこそ生計を立てている」と若いハンターのカール・クリスチャン・クルーゼは私に言った。「narwhalsが来なければ、ここには何もありません。」

新しいクジラの割り当ては、おそらくニコルナトでの生活をより困難にするでしょう。2004年までは、捕獲者が捕獲できるイッカクの数に制限はありませんでしたが、2008年には村全体に6人しか割り当てられませんでした。「科学者はクジラの数を知りたい」と25歳のハンター、アントン・モラーは激しく言った。「まあ、これまでにないほどたくさんあります。クォータがあると生きるのは難しいです。」

レイドレとハイデ・ヨルゲンセンが最初に現れて、ネットでナルワールを捕まえて助けを求め、それから-すべての馬鹿げた考えの中で-それらを放すように頼んだとき、一部の男性は、科学者がバイキングと同じくらいハンサムにお金を払うとしても、それは愚かだと思った。 2年後、1頭のクジラをネットで捕まえ、他のクジラに1匹だけタグ付けした後、ハンターはまだ完全に説得されていませんでした。それでも、彼らは好奇心were盛でした。彼らも、クジラがどこへ行ったのか知りたいと思っていました。

ニアコルナットにはドアベルはなく、ノッキングもありません。町の数十人のハンターが科学者の家にやって来たとき、彼らはちょうど雪の中を蹴散らすように公正な警告を与えるために、彼らの大きなブーツを丁寧に踏みつけて歩いた。

彼らは小さく、予備の男で、魚の臭いと湿ったフランネルで、風に燃えた肌、フレアした鼻孔、暗い目をしていました。レイドレはコーヒーと、その日の午後に焼いたケーキを提供しました。ハイデ・ヨルゲンセンは、レイドレがシアトルに家にいたときに撮影された2007年にタグ付けされたイッカクのスライドを見せました。ユニコーンを捕まえるには、餌に処女が必要だと言われています。イッカクを捕まえて、海からビーチに移動し、再び戻すには、カウボーイのバンクハウスが便利です。クジラは、ハンターがレイドレの技術者の一人に率いられて、石鹸の棒ほどの大きさの送信機を背側の尾根に固定すると、ブロンコのように跳ね返りました。ついにタグが安全になったとき、技術者はとても安心し、動物の背中をなめらかにしました。それから、彼らは潮でそれを歩いて、それを手放しました。ハンターの一人は、彼の携帯電話で泡沫エピソード全体をビデオ録画しました。 1年後、村人たちはまだそれをきびしく見ていました。

「クサナク」とハイデ・ヨルゲンセンはハンターに語った。「美しい。素晴らしいコラボレーション。今回はタグを少し戻し、牙の送信機も装着します。」

彼は、彼とレイドレが支払うと説明した：科学者も研究していた捕獲されたベルーガに対して、20, 000デンマーククローネ、または約3, 700ドル。 qernertaqまたはイッカクに対して4, 500ドル。 qernertaq tuugaalik 、または牙をつけたイッカクのために5, 500ドル（男性は牙を売ることに慣れているため、ハンターはより多くを期待しています）; angisoq tuugaaq 、または大きな牙のイッカクに $ 6, 400。

ハンターはこれをしばらく考え直し、クジラが死んだらどうなるのかという質問で手を挙げました。

その場合、科学者は、肉は村人の間で平等に分けられると説明した。

科学者たちはまた、タグ付けされたイッカクの移動の地図をスクリーニングし、その動きは緑色で追跡されました。クジラは1年で1, 000マイル以上移動できます。ナイアコルナを出た後、12月と1月にウマナックの近くのフィヨルドにさらに入り込みました。ウマナックはバーやレストランのある大きな町で、ハンターの多くが友人やライバルを抱えていました。その後、3月にメルビル湾近くの夏場に向けて北に向きを変え、その時点で送信機が機能しなくなりました。ハンターは、狂気の緑のジグザグに魅了されました。科学者からの毎週の電子メール更新で以前にデータを見た人もいましたが、それでも驚くべきものでした。後に、毎日の更新を楽しんでいると言う人もいます。トレーダーが株式市場をフォローするように、イッカクを追跡したかったからです。コーヒー、ケーキ、Laydreのパン作りに対する敬意を込めた批判に満ちたハンターがようやく出発したとき、問題は決定されました。彼らは朝にネットを設定します。

まあ、 immaqa aqagu 。

その夜、日中は時々穏やかな40代に達した気温、つまり「ベルーガの天気」、ハイデ・ヨルゲンセンは、少しばかり黙って言っていましたが、10代に突入しました。家の中でさえ、風邪はむさぼり食っていた。風が一晩中鳴り響き、犬が歌い、波が岸に押し寄せた。朝までに犬は雪の中で悲惨な小さなドーナツにカールしていました。ハンターはボートを高いところに引きずりました。町の上の丘では雪の大部分が吹き飛ばされ、イッカクの皮膚のように黒い地球がまだらのように見えました。今日、ネットは設定されず、天気予報が正確であれば、今後数日間は設定されません。

「ネットも下着もありません」と、レイドレは言った。彼の個人的なフィールドギアは、ほぼ間違いなく表示されないヘリコプターに到着する予定だった。 "人生は簡単ではありません。"

このようなとき、彼女は荒れ狂う北大西洋でクジラの代わりに瓶の中の微視的生物を研究した同僚をほとんどうらやましかった。プリンストンの大学院生である彼女の兄弟は、居心地の良いパブが遠くないアイルランドのビーチでヤドカリを研究していました。一方、ナイコルナでは風が非常に悪かったため、ハイデ・ヨルゲンセンは数時間にわたって共同浴場に閉じ込められました。科学者たちは、メルル・ハガードの歌「私たちが12月にそれを成し遂げたら」を歌い始めました。数日間、スプレッドシートを作成し、送信機を調整し、ヘッドランプを充電しました。

イッカク・マタックを味わったことがないのに一生を過ごしたことを知った若いハンターが、昨年の収穫から凍った破片を持って到着したとき、いくつかの興奮がありました。（私は彼にそれがどんな味か尋ねました、そして彼は哀れな視線で「マタックはマタックです。」と言いました。）ヘーゼルナッツは私の頭に浮かんだ味ではありませんでした。しかし、レイドレとハイデ・ヨルゲンセンは、醤油に浸した口いっぱいのものを隠しました。昔は、ビタミンCに富んだクジラマタックをやめた外国人船員は壊血病で死亡したことがありました。

嵐の前にベルガスを狩りに出かけていた数人のナイアコルナ人の男性が数百マイル離れたところに立ち往生したが、町の誰も心配を表明しなかった。実際、誰もが非常に陽気でした。冬の到来はグリーンランドの海岸のこの部分で良いニュースです。なぜならナルファルスは常に凍結に続くからです。

クジラの運命は氷と結びついています。イッカクの化石は、5万年前に氷が広がったイングランドのノーフォークまで南に発見されました。氷は、時々ポッドを攻撃するシャチからイッカクを保護します。シャチの高くて硬い背びれは恐ろしい黒海賊の帆のようなもので、凍った水に入るのを防ぎます。さらに重要なこと、レイドレによると、氷の下のイッカクは獲物、特にグリーンランドのオヒョウにほとんど排他的にアクセスできるため、冬にはそのような食いしん坊になる可能性があります。

氷の世界を占領することにはリスクがあります。フィヨルドで長すぎたナルワールは、氷が拡大し、亀裂が縮小するにつれて閉じ込められることがあります。彼らは恐ろしく呼吸しようとして自分自身をカットします。この過去の秋のカナダでは、約600匹のナルワールがこの方法で立ち往生し、ハンターが殺す前にdr死する運命にありました。これらのわなはサヴサットと呼ばれ、イヌイット語の派生語で「彼の道を妨げる」ことを意味します。数千年前のサヴァサットでの大規模な死去がイッカクの非常に低い遺伝的多様性の原因であると、レイドレは考えている。

それでも、氷の量が少なければ、ナルファルスに災難をもたらす可能性があります。 1979年以来、北極圏はほぼ2つのアラスカの大きさの氷塊を失い、昨年の夏には記録上2番目に低い氷の覆いが見られました（2007年のみを超えました）。これまでのところ、水はほとんどグリーンランドの北に開いていますが、ナイアコルナのハンターは、フィヨルドの凍結方法の違いに気づいたと言います。温暖化の傾向が何らかの形で逆転したとしても、シアトルにいるLaidreの極地専門家の同僚は、氷が以前の被覆面積と厚さを取り戻すことを疑っています。ナルファルスは、遺伝的均一性、制限された食事、固定された移動パターンのために危険にさらされる可能性があります。レイダーは、北極圏の種が気候変動に最も脆弱であるとして、ホッキョクグマやフーデッドアザラシと一緒にイッカクをランク付けした「 エコロジーアプリケーション 」誌の有力な論文の主執筆者でした。

「これらのクジラは半年、濃い氷の中で過ごします」と彼女は言います。「氷の構造とタイミングが変化するにつれて、海洋学全体、プランクトンの生態、変化、そしてそれが彼らの獲物に影響を与えます。ナルワールは特殊な種です。環境の変化は、疑う余地なく、柔軟ではないため、それらに影響を与えます。」

過去数年間、Laydreは、捕獲されたnarwhalsに温度センサーと追跡ギアを取り付けてきました。ある日の朝、ナイアコルナで、彼女は2005年から2007年に15のタグ付けされたイシガメによって収集された水温データの分析を含む電子メールを受け取りました。砕氷船からの歴史的情報と比較して、測定値はバフィン湾の深部である程度以上の温暖化を示しました。ラディレは、温度の上昇の影響が邪魔になったものの、彼女の収集方法が機能しているように見えたことにした。

実際、北極圏ではさらに多くのシャチが報告されています。

強風が止むと、寒かったが穏やかだった。完璧なイッカクの天気、ハイデ・ヨルゲンセンは宣言した。私はハンターのハンス・ロブストロームとネットを設定するために出航しました。ハンス・ロブストロムのボートはキティウェイク、かなり灰色の翼を持つカモメと歩調を合わせました。裸の指でロープを結びました。私のものはすぐに動けないほど寒くなりました。ロブストロームは、水に手を突っ込んでから、強くすり合わせるように言った。私はそれが助けたふりをしました。

村に戻ると、社会的招待が科学者の小さな家に流れ始めました。彼らはコーヒーパーティーに来たいですか？アザラシのスープの夕食？学校の青春の夜？天気が寒ければ寒いほど、コミュニティは科学者にとって暖かく感じられます。ライデレとハイデ・ヨルゲンセンがナイアコルナでフィールドシーズンを初めて過ごしたとき、村は偶然にダンスパーティーを開催しました。誰かがエレキギターをかき鳴らしました。レイドレは、何世紀も前にヨーロッパの捕鯨師がイヌイットに教えていたグリーンランドの水玉の階段を駆け巡り、すべてのハンターと踊りました。

私たちが最初の夜にナイアコルナに到着したとき、それは誰もが大声で叫んでいたことです。彼らはダンス科学者を思い出し、賞賛しました。

クジラがやってくる限り、グリーンランドの狩猟定住地は、アルミニウムイグルーを裕福な外国人に貸し出し、夏にシロクマのズボンを着用し、ショーのためにを投げるためにエリートハンターを支払う成長する観光文化に完全に吸収されないかもしれません。

グリーンランドを出発する前の日曜日（レイドレはさらに数週間滞在します）、取り残されたベルーガハンターはボートでナイアコルナに戻りました。暗闇が落ちる直前に、人々は水に下りました。束ねた赤ちゃんは、見やすくするために頭上で持ち上げられました。ベルガ・マタックは冬の運賃としてイッカクに次ぐため、年長の子供たちは興奮に満ちていました。犬は、氷で覆われた黄色いボートがドックに引き寄せられるように叫びました。

あまりにも多くの目の前で恥ずかしがりながらも、妻を誇らしげに見つめると、ハンターは防水シートを広げてから、ベルーガの背骨と巨大な震える臓器を投げ、ドックに平手打ちで上陸しました。最後に、ふわふわの白いタオルのような袋に折り畳まれたベルーガ・マタックが来ました。ばらばらになったクジラは手押し車に積み込まれ、元気を取り戻しました。その夜、ベルーガでの大きなごちそうがあります。ベルーガは、イッカクの肉のように、筋肉内のすべての酸素結合ミオグロビンのためにほぼ黒です。それはゆでられ、脂っこい三日月が添えられます。科学者は名誉あるゲストになるでしょう。

「私が年老いて老人ホームにいるとき、北極圏にいる友人たちのことをクジラとの経験と同じくらい考えます」と、レイドレは私に言った。「そして、私の仕事が彼らの生活にとって非常に重要なリソースの保護に役立っていることを嬉しく思います。」

ハンターにも良いニュースがありました。数百マイル北にあり、果てしなく続く黒海とほぼ恒久的な夜に、彼らはおそらくシーズンの最初の時期であるナルファルスのポッドと小道を横断し、フィヨルドに向かって南に進んだ。

アビゲイル・タッカーは雑誌のスタッフライターです。