スコットランドの山猫。 写真：ピーター・トリミング
英国で唯一残っている野生のネコ種であるスコットランドのヤマネコは、少し大きなサイズで、ふさふさしたストライプの尾をした愛らしいグレーのタビーのように見えます。 しかし、この種は、国内の近親者（または人間）が到着するずっと前にスコットランドに住んでいました。 「高地の虎」の愛称で呼ばれたネコ科動物は、何年も人を殺すと噂されていました。 スコティッシュワイルドキャッツアソシエーションは、これらの猛烈なネコがかわいい子猫ではないことを明らかにしています。
古典的には恐れられ憎まれる凶暴で恐ろしい獣として描かれていますが、山猫は単に自分のスペース、毎日のスケジュール、平和を楽しんでいます。 山猫は、狩りをしているもの、または狩りをしていると感じるものだけを攻撃します。 脅威にさらされたとき、彼らの古典的な戦略は、攻撃者のシューッという音を立て、, り、猛烈に吐き出すことです。 飼い猫のように、彼らのハックルは背中のアーチを上げますが、大きく見えるように横向きになるのではなく、彼らは大きな猫のように装います。 シューッという音を立てて吐き出します。 考えは、彼らに逃げる機会を与えるのに十分な疑いを与えることです。 他の選択肢を与えられず、おそらく子猫を追い詰めたり防御したりして、その命を恐れて、猫は怒りで攻撃します。
しかし、山猫は約100頭しか残っておらず、研究者たちは種の死の背後にある主な原因として普通の飼い猫を指している、とBBCは報告している。 ヤマネコとイエネコは交配種であり、科学者はこの種が2年以内にイエネコの遺伝子によって消滅する可能性があると予測しています。
種の保護を求めている研究者であるポール・オドノヒューは、63, 000の飼い猫の遺伝子を山猫の遺伝子と比較しました。 彼は、ロンドンとエディンバラの博物館に保管されている140年分の山猫の標本を調べて、自然のままの遺伝子サンプルを見つけ、その2つの基準を野生の山猫から得たサンプルと比較しました。
O'Donoghueは、自然保護論者が抜本的な行動をとらない限り、ハイブリダイゼーションによる絶滅は、おそらく2年以内に山猫にとってほぼ保証されると結論付けました。 彼にとって、それは、純粋な遺伝子を維持している山猫を、にかけ、繁殖させ、おそらく、陽気な猫がいない限り、ボランティアの世話をすることを意味します。
Smithsonian.comからの詳細：
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