新たな研究により、アイルランドとピレネーのみに固有の白い唇をした品種を持つカタツムリは、石器時代の人間とヨーロッパを乗り越えた可能性があります。 ウィキメディアコモンズ/ Mad_Max経由の画像
生物学者は約2世紀にわたって、ヨーロッパ特有の地理と生物多様性の謎に驚かされてきました。 エドワード・フォーブスが1846年までさかのぼると指摘したように、多くの生命体（ケリーナメクジ、イチゴの木の特定の種、ピレネーのガラスカタツムリなど）が、アイルランドとイベリア半島の2つの特定の遠い場所で見つかりました。 -しかし、間にいくつかの領域。
最近、英国のノッティンガム大学の科学者ペアであるアデル・グリンドンとアンガス・デビッドソンは、現代生物学のツールの1つであるDNAシーケンスについて疑問を呈することにしました。 これら2つの場所で共有される種の1つであるグローブカタツムリの遺伝的多様性を詳しく調べることで、彼らは生き物の渡り鳥の歴史を追跡し、現在の分布をよりよく理解できると考えました。
彼らがヨーロッパ中に散らばっている何百ものカタツムリのミトコンドリアDNAを配列決定したとき、データはそれらをカタツムリの異常な範囲の予想外の説明に向けた。 彼らが今日PLOS ONEで発表した論文で示唆しているように、カタツムリはおそらく、約8, 000年前に石器時代の人間の移動バンドと共にスペインからアイルランドへのボートに乗る可能性がありました。
グローブカタツムリはヨーロッパ全体に分布していますが、独特の白い唇の貝を持つカタツムリの特定の種類は、アイルランドとフランスとスペインの国境にあるピレネー山脈にのみ見られます。 研究者たちは、ヨーロッパ中に分布する36のサイトから合計423のカタツムリの標本をサンプリングしました。重点を置いて、多くの白唇の品種を収集しました。
これらの各カタツムリのミトコンドリアDNAから遺伝子の配列を決定し、アルゴリズムを使用してそれらの間の遺伝的多様性を分析すると、カタツムリが7つの異なる進化系統の1つに分類されることがわかりました。 そして、カタツムリの外観によって示されるように、明確な系統（白い唇の貝殻を持つカタツムリ）は、問題の非常に具体的で遠い2つの場所に実際に固有のものでした：
アイルランドとピレネー原産のカタツムリの白い唇の「C」品種は、場所に関係なく一貫した遺伝的特性を示しました。 PLOS ONE / Grindon and Davidson経由の画像
これを説明するのは難しい。 以前は、白い唇のカタツムリなどの生物の奇妙な分布は、2つの集団が偶然同じ傾向を進化させる収束進化によって説明できると推測していましたが、2つのグループ間の根本的な遺伝的類似性は除外します。 あるいは、一部の科学者は、白唇の品種が単に大陸全体に広がり、アイルランドとピレネー以外のどこでも一掃されたと示唆していましたが、研究者は、サンプリングとその後のDNA分析もその可能性を排除すると言います。
「カタツムリが自然にアイルランドに定着した場合、ヨーロッパの他の地域、特に英国で同じ遺伝子型のいくつかを見つけることが期待されます。 筆頭著者のデイビッドソンは、記者会見で述べた。
さらに、それらが大陸全体に徐々に広がると、進化はピレネー山脈からアイルランドに広がるまでに数千年にわたって多様性をもたらすため、白唇型内に何らかの遺伝的変異があります。 少なくともサンプリングされた遺伝子には、その変動は存在しません。 これは、生物が徐々にその範囲を拡大するのではなく、代わりに大規模な集団が数十世代の空間内の別の場所にまとめて移動され、遺伝的多様性の欠如を確実にしたことを意味します。
「非常に明確なパターンがあり、これは人間を巻き込むことを除いて説明するのが難しい」とデイビッドソンは言った。 結局、人間はおよそ9, 000年前にアイルランドに植民地化され、アイルランドで最も古い化石の化石の証拠は、ほぼ同じ時代にさかのぼります。 さらに、スペインとアイルランドの古代人の間で大西洋を介した初期の海上貿易の考古学的証拠があり、焼けた殻が石で見つかったため、人間が農業の出現前にこれらのタイプのカタツムリを日常的に食べたという証拠さえあります（pdf）年齢のゴミ山。
それでは、最も簡単な説明は？ ボート。 これらのカタツムリは、これらの初期の人間が旅行に使用した小さな海岸に沿ったスキフの床を不注意に移動したか、船員によって食物源として意図的にアイルランドに運ばれた可能性があります。 「過去の高速道路は川と海でした。ピレネー山脈に隣接する川は大西洋への古代の貿易ルートであったため、実際に目にしているのは、乗り物に引っかかったカタツムリの長続きする遺産かもしれません。 8, 000年前に南フランスからアイルランドまで」とデイビッドソンは言いました。
このすべての分析は、生物学者がより大きな謎を解くのに役立つかもしれません：他の多くの種がこの奇妙な分布パターンを共有する理由。 より多くの研究により、ケリーナメクジ、イチゴの木などが先史時代の人間によってイベリアからアイルランドに運ばれたことが明らかになりました。そして、種として、私たちはそれを実現するずっと前に地球の生物多様性に影響を与えていました。
