それは自然のより魅力的で永続的なミステリーの1つです：なぜシマウマに縞模様があるのですか？ 長年にわたり、研究者は多くの理論を提案してきました。 おそらく、動物の特徴的なコートは、彼らがカモフラージュするのを助けたり、社会的なシグナル伝達を促進したり、シマウマを冷静に保ちます。 今日、多くの科学者は白黒の縞模様が実際にハエの忌避剤として機能すると信じていますが、野生のシマウマに近づくのは難しいため、厄介な生き物が動物に着くのをどのように阻止するかは明確ではありません噛む
そのため、ジョアンナ・クラインがニューヨーク・タイムズに報告したように、研究者グループは英国の農場に向かい、飼育下で生まれたシマウマと一緒に家畜馬を飼っています。 ハエがさまざまな種とどのように相互作用するかを知りたいと思って、チームは動物を注意深く観察し、馬をおしゃれなゼブラ柄のコートで着飾った。
この実験には、3匹のシマウマと、均一に白、黒、灰色、または茶色のコートを着た9頭の馬が含まれていました。 研究者は、動物を観察し、撮影し、近くでホバリングした動物の数を記録しました。 ハエは同じ速度でシマウマとウマに近づいたと研究者たちは発見しましたが、それは驚くべきことではありません。 しかし、ハエがシマウマに近付くと、縞模様は意図したスナックのソースに磨きをかける能力を妨げるように見えました。
昆虫は、シマウマに近づいても速度を落とさず、「ターゲットが見えなかった、または縞模様の表面が着陸するのに適切な場所だとは思わなかった、または縞模様に戸惑った」と研究者たちは書いている。 PLOS Oneで公開された新しい研究。 ハエはシマウマの上を飛んだり、ちらっと見たりする傾向がありました。 馬に関しては、さらに多くのハエが着陸を続けることができました。
「飛行機で飛んでいるときと同じように、ハエにとって着陸の制御は非常に重要です」と、UC Davisの主執筆者で行動生態学者のTim Caroは、 Popular ScienceのJessica Boddyに語ります。 「彼らは足を折ったり、目を傷つけたくありません。 だから、ハエが血の食事を探しに来るとき、彼らは遅くする必要があります。 どういうわけかストライプがそれを防ぎます。」
ハエの精度を妨げるのは実際にコートパターンであったことを確認するために、研究者たちは馬の一部を3つの布ジャケット（白、黒、ゼブラストライプ）で装備しました。 黒と白のジャケットと比較して、ストライプジャケットに着陸するハエの数が少なくなりました。 しかし、スタイリッシュなシマウマ縞模様の服装は、ハエが馬の装飾されていない頭に着くのを止めませんでした。 言い換えれば、「馬に縞模様のコートを着ることには大きな利点がある」とカロは大西洋のエド・ヨンに語った。
では、すべての馬がこのまばゆいパターンで飾られていないのはなぜですか？ 研究の著者によると、シマウマは特に危険なハエに刺されやすいです。 アフリカでは、野生のシマウマが歩き回るので、ハエは縞模様の生き物に致命的な多くの病気を運んでおり、その薄いコートは特に噛みやすい。 そのため、縞模様はシマウマに不可欠な保護を提供する可能性がありますが、研究者は、パターンがハエを混乱させるように見える理由を完全には知りません。 彼らの研究では、対照的な縞が昆虫の視線の流れ、または昆虫の周囲の物体の動きの感覚を混乱させる可能性があると書いています。
「縞模様は、低解像度の目でそれらを見るのに十分近くなると、何らかの方法でハエを幻惑するかもしれません」と、研究の共著者であるマーティン・ハウは言います。
今後、研究者は、コートの厚さやパターンの微妙な違いなど、さまざまな変数が空腹のハエにどのように影響するかを明らかにする予定です。 しかし、ヨンと話すと、カロは馬の飼い主が頭から蹄のゼブラスーツを身に着けることを勧めるのをやめます。 「私はまだ、馬の会社が彼らのライダーのために縞模様のカラーリングを販売することを提案したくありません」と彼は説明します。 「最初に作業を行う必要があります。」
