2012年、ロイヤルニュージーランド海軍は、南太平洋に浮かぶ何マイルもの軽石である非常に奇妙な出来事に遭遇しました。 判明したように、合計150平方マイルの岩場は海底火山から噴き出ていました。
2015年、科学者のチームが最初に火山を詳しく調べました。NewsweekのMeghan Bartelsが報告しているように、彼らの調査結果は、噴火が前世紀で最大の深海噴火であり、予想とは大きく異なることを示しています。
噴火は、ニュージーランドの北島から約600マイル離れたハブレと呼ばれる火山で発生しました。 シドニー・モーニング・ヘラルドは、研究者が最初に大噴火について知ったとき、それがどれほど大きいか、またはそれが関与したプロセスを知らなかったと報告しています。 タスマニア大学のウッズホール海洋研究所のチームが他の国際的な協力者と一緒に過去2年間火山を研究したのはそのためです。 彼らの初期結果は、 Science Advances誌に掲載されています。
「これは20世紀に陸上で見た最大の噴火とほぼ同等の大規模な噴火であることがわかっていました」とタスマニア大学の火山学者レベッカキャリーはシドニーモーニングヘラルドに語ります。
2015年、チームはロボット潜水艦をアーブルまで下ろしました。 「AUV」または自律型の水中ビークルは、一度に8〜12時間、エリアを調査しました。 また、遠隔操作車両の略称である「ROV」を使用して、約250時間のデータを収集しました。 それから、彼らは火山の詳細な地図を作成して、サイトから回収されたサンプルを調べました。 それ以来、研究者はその航海のデータを分析しています。
海底は、彼らがそれをどのように期待しているか見ていない。 彼らは、そのような大規模な噴火が大規模な海底爆発を伴うと仮定した。 しかし、彼らの調査では大規模な打撃は示されませんでした。 ウッズホールの準科学者であるアダム・ソウルは、プレスリリースで次のように述べています。 「AUVから詳細な地図を見ると、これらすべての海底の隆起が見られ、車両のソナーが作動していると思いました。 各バンプは軽石の巨大なブロックであり、そのうちのいくつかはバンのサイズであることが判明しました。 私は海底でそのようなものを見たことはなかった。」
代わりに、噴火は、地表から3, 000フィートと4, 000フィート下にある14のベントから噴出する溶岩で構成されていました。 激しい噴火は軽石のみを生成する傾向がありますが、このイベントは海底に火山灰、溶岩ドーム、溶岩流も生み出しました。 ロボットマシンが収集したこれらのサンプルの化学組成は、研究者がハヴァーの内部の仕組みについてさらに学ぶのに役立ちます。
「これはしばしば深海での作業に当てはまります」とSouleはギズモードの Ryan F. Mandelbaumに語ります。 「私たちは発見するものについて先入観を持っていましたが、そこに出るまでは何が起こったのかを知ることができませんでした。」
噴火が超爆発的ではなかったからといって、それを最小限に抑えることはできません。1980年にセントヘレンズ山から噴出した物質の約1.5倍の量の物質が生成されました。残りは海底全体に何マイルも広がりました。
「最終的に、爆発的な噴火が陸上で発生すると想定する方法でマグマが噴火したことはないと考えています」とSoule氏は言います。
この研究は、海底火山について私たちがほとんど理解していないことを強調しています。 「地球の火山の75％以上が海底にあるにもかかわらず、海底火山と海の噴火プロセスについてはほとんど何も知りません」とキャリーはバーテルズに語ります。
そして、彼女はシドニーモーニングヘラルドに 、この研究は地質学だけに当てはまるものではないと伝えています。 噴火は多くの海底生物群集を一掃しました。 現在、研究者はこれらの領域がどのように再植民地化されているかを見ることができます。 噴火はまた、新しい熱水噴出孔を生み出しました。これは、地球上で最も初期の生命体が形成された場所であると信じている科学者もいます。
