角のある恐竜にとっては良い年でした。 モジョケラトプスの最近の記述、ヨーロッパでのセラトプシアンの発見、 角張った恐竜に関する新しい展望の待望の出版物はすべて古生物学者に祝う理由を与えており、Xu Xingが率いる新しい研究は別の重要な発見について報告しています：中国からの最初のセラトプシド恐竜。
新たに記述された恐竜の重要性を理解するには、少しの背景情報が必要です。 ティラノサウルスと同様に、角のある恐竜は異なるグループのネストされたツリーを介して編成され、各用語は異なる程度の特異性を示します。 このスキームでは、セラトプシアは最も包括的なグループであり、 Yinlongなどの初期の形態からトリケラトプスまですべてを含みますが、セラトプシダエはこの大きなグループのサブセットであり、顔にひどいフリルと角を持つ典型的な四足草食動物を含みます。 角のある恐竜家系図の基部近くに座っているセラトプシアンは以前に中国で発見されましたが、新しい中国科学紀要論文はこの地域の特殊なセラトプシドの最初の通知です。
Sinoceratops zhuchengensisと名付けられたこの新しい恐竜は、中国山東省の約7, 500万年前の岩で発見された頭蓋骨と部分的なフリルで表されます。 知られていることから、 シノケラトプスはセントロサウリンのセラトプシドであるように見えます。つまり、大きな鼻角と小さなフリルを持つスティラコサウルスとパキリノ サウルスを含むセラトプシド恐竜のサブセットに属していたようです。 科学者がセントロサウリン家系図の基部に配置したことを考えると、 シノケラトプスはグループの他のメンバー間で見られる専門性の一部を共有していませんが、その古風な特徴は最初のセントロサウリンの祖先がどのようなものであったかを示している可能性があります。 さらなる発見が新しい論文で提唱された仮説を支持するならば、シノケラトプスは、セントロサウリン恐竜の進化を説明するのに役立つ移行形として作用し、北米に分散する前にセラトプシド恐竜がアジアで進化したことさえ示すかもしれない。
それでも、新論文が指摘しているように、 シノケラトプスの発見の最も重要な側面は、 セラトプシドが中国に存在したことを示していることです。 古生物学者の間でよく知られているように、北アメリカとアジアの後期白亜紀の恐竜-ティラノサウルス、ハドロサウルス、アンキロサウルス、パキケファロサウルス-などの間には顕著な対応がありますが、これまではセラトプシドは北アメリカにくっついていました。 現在、アジアでセラトプシドの骨を見つけるのに非常に時間がかかったという事実は、地理や環境の観点から、この角のある恐竜のグループがアジアで増殖するのを妨げた障壁を示している可能性があります北米。
参照：
XU Xing、WANG KeBai、ZHAO XiJin、LI DunJing（2010）。 中国からの最初のセラトプシド恐竜とその生物地理学的意味中国科学紀要、55（16）、1631-1635 DOI：10.1007 / s11434-009-3614-5
