アマゾンの熱帯雨林の原始的な広がり–マラリアを媒介する蚊でいっぱい？ フィル・P・ハリスによる写真
ほとんどの人は、アマゾンの熱帯雨林を守ることを崇高な目標と考えていますが、費用なしでは何もできません。 熱帯雨林を伐採すると、二酸化炭素吸収などの生態系サービスとともに、地球は計り知れない生物多様性を失います。 しかし、最近の研究によると、その森林を保全し、地域社会でのマラリアの発生を促進するリスクがあります。
アメリカ大陸でのマラリアによる死亡のほぼ半分はブラジルで発生し、そのほとんどはアマゾンで発生しています。 しかし、その病気を広める上での森林の役割を考慮している保護活動家はほとんどいません。 マラリアを考慮に入れている研究者は、その伝播において森林被覆が果たす役割について意見が分かれています。
ある人々は、蚊の繁殖が大好きな溝に斑点があるかもしれない森林のきれいなパッチの近くに住んでいると考えると、マラリアの発生率が増加します。 他の人は反対を見つけます-無傷の森林周辺の近くに住んでいるとマラリアのリスクが最も高くなります。 さらに、病気にかかっている蚊は病気にかかっていない蚊との競争を通じて抑制されているため、森林に近接するとマラリアのリスクが低下することがわかります。 ただし、過去に実施された研究のほとんどは、土地の小さな部分にのみ焦点を当てていました。
熱帯雨林がマラリアのリスクにどのように寄与するかを知るために、デューク大学の2人の研究者は、ブラジルの450万平方キロメートルの地域で、4年半の期間から130万の陽性マラリア検査を収集しました。 衛星画像を使用して、彼らは各ケースが発生した地域の環境に関する情報を追加し、降雨も考慮に入れました。なぜなら、降水は蚊の繁殖サイクルに影響を与えるからです。 統計モデルを使用して、彼らはマラリアの発生、環境、森林破壊がどのように相互作用したかを分析しました。
彼らの結果は、マラリアの大発生の主な原因として熱帯雨林をはっきりと示しています。 「森林被覆率の高い地域はマラリアの発生率が高い傾向にあるという圧倒的な証拠がありますが、森林減少率の明確なパターンは見つかりませんでした」と著者はジャーナルPLoS Oneに書いています。 森林被覆の近くに住んでいる人々は、最近開拓された土地の近くに住んでいる人々よりも25倍大きいマラリアを捕まえる可能性がありました。 男性は女性よりも頻繁にマラリアを捕まえる傾向があり、男性が伝統的に行っていた森林関連の仕事や活動は、人々が病気にかかるリスクを高めることで非難されることを暗示しています。 最後に、著者らは、保護地域の隣に住んでいる人々がすべてのマラリアの発生率が最も高いことを発見した。
これらの結果を外挿すると、著者らは、ブラジル政府が今後数年間で予測される森林減少のわずか10％を回避した場合、それらの森林の近くに住む市民は2050年までにマラリアが2倍増加すると闘うと計算した。彼らは、森林保護が病気の負担を減らすことができることを示唆している増大する文献と直接矛盾している」と書いている。
しかし、マラリア研究の著者は、マラリアを撲滅するためにアマゾンを刈る必要があることを提案していません。 「我々の調査結果の考えられる解釈の一つは、森林破壊を促進しているということです」と彼らは書いています。 「これは事実ではない。」代わりに、彼らは保全計画にマラリア緩和戦略を含めるべきだと主張している。 これには、より多くのマラリア検出および治療施設の建設、蚊帳の配布、蚊の散布が含まれます。
森林伐採と病気の大発生の間のこの相互作用は、環境を保護する努力が自然と人間を対立させる方法のほんの一例です。 世界中で、他の研究者たちは、保全の努力が地域社会に悪影響をもたらすことがあることを発見しました。 放棄された農地が森林に戻ることを許可されたときに、米国北東部でライム病（一度はすべてが完全に消滅しました）が復ge（pdf）をもたらしました。 ゾウが作物を引き裂く、トラが家畜を攻撃する、オオカミが人々の裏庭に迷い込むなど、人間と野生生物の紛争は、かつて衰退したか、または絶滅した種が保全努力により復活したときにしばしば頭に浮かびます。
「私たちは、手付かずの環境から間違いなく多数の生態系サービスがあると信じています」とPLoS Oneの著者は結論付けています。 「しかし、生態系への悪影響も存在し、認識される必要があります。」
