地球を歩くのにこれまでで最大の動物に成長したにもかかわらず、竜脚類恐竜は小さく始めました。 世界中で見つかった多数の営巣地から、妊娠した雌の竜脚類は、いくつかの巨大な卵を産むことに全力を注ぐのではなく、多数の比較的小さな卵の大きな巣を作ったようです。 しかし、彼らが特定の営巣地を選んだ理由は長い間謎でした。 現在、ジャーナルネイチャーコミュニケーションズでは 、古生物学者ジェラルドグレレットティナーとルーカスフィオレッリが、雌の竜脚類の営巣がその自然の熱に基づいて少なくとも1つの場所を選んだという証拠を提供しています。
アルゼンチン北西部のラ・リオハ州には、ロス・リャノス層と呼ばれる白亜紀白岩の層があります。 その形成の中で、古生物学者はサナガスタで多くの卵の塊を見つけました。 卵はアルゼンチンの他の場所で見つかった竜脚類恐竜の卵と非常に似ていますが、新しい研究の焦点は卵が置かれた環境ほどではありません。サブサイトEと呼ばれる特定の領域では、卵クラッチ間欠泉、通気孔、および1億3400万年から1億1100万年前に活動していた他の熱水特性から3フィートから10フィート離れた場所に散在しています。 恐竜がこの場所を占領している間は、イエローストーン国立公園の一部のエリアを思わせるかもしれませんが、エルクやバイソンの代わりに竜脚類が温泉の中をさまよいます。
これは素晴らしい発見ですが、これらの恐竜が何度も熱水活動サイトに戻ってきたという事実は珍しいことではありません。 ポリネシアのメガポッドなどのいくつかの地上営巣鳥は、火山活動によって温められた場所を探して巣を作ります。 これを念頭に置いて、古生物学者は、特定のサイトが恐竜の巣の「ホットスポット」である理由についての手がかりのために、世界中の他の営巣地を詳しく調べることができます。
この発見の詳細については、「正確ではないロケット科学と自然のニュース」を参照してください。
ジェラルド・グレレット・ティナー＆ルーカス・E・フィオレッリ（2010）。 白亜紀の熱水環境でのネオサウロプス恐竜の繁殖を示すアルゼンチンの新しい営巣地。 Nature Communications、1-8：10.1038 / ncomms1031
