患者にとっては苦痛であり、おそらく両親にとってはさらに苦痛です。あなたの子供は血液検査が必要ですが、血医は小さな静脈を見つけるのに苦労し、何度も何度も突き刺さざるを得ません。
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ラトガース大学の研究者は、解決策を見つけた可能性があると言います。「静脈穿刺ロボット」。このロボットは、近赤外線画像と超音波画像の組み合わせを使用して血管を検出し、患者の針を刺す前に血管の3D画像を作成します。 この技術は、特に子供、高齢者、肥満、肌の色が濃い人（表面の静脈が見えにくい人など）の困難な集団において、採血をはるかに迅速かつ容易にするのに役立つ可能性があります。
ロボットの作成者は、患者と医療提供者の両方にとって採血がより安全になることを望んでいます。 患者は一般的に、わがままな採血による打撲を経験し、まれに（20, 000人に1人未満）腕の神経の損傷を受けることはほとんどありません。 医療従事者が誤って針で刺さってしまい、HIVやC型肝炎などの病気のストレス検査が必要になる場合があります。世界的には、医療従事者の最大65％が最終的に針刺し負傷を負いますが、感染症になる人の割合は低いです（ HIV感染患者の針で刺された労働者1, 000人中約3人がHIVに感染します; C型肝炎では1, 000人中30人、B型肝炎では1, 000人中300人です）。
「毎年米国だけで約20億回の採血があります」と、プロジェクトを率いた生物工学教授であるMartin L. Yarmush氏は言います。 「これは、患者にとって一番の怪我の手順です。 それはまた、ナンバーワンの臨床的損傷手順です。 この装置は、誰も針に触れないようにするためのものです。」
この卓上型デバイスは、白血球数やヘモグロビン測定などの即時血液分析も可能です。これは、血液サンプルを研究室に送る必要がないことを意味します。 患者は単純に腕をデバイスのプラットフォームに置き、針が刺さるのを待ちます。その後、血液は遠心分離機ベースの分析装置に直接流れます。 理論的には、これは、看護師が医師の予約前に患者の体重と血圧を測定するようになると、患者が医師を診る前に数分以内に結果が得られる簡単な血液検査も行えることを意味します。 Yarmushと彼のチームは、このデバイスのポータブルバージョンがEMTまたは軍隊のメディックに役立つことを望んでいます。 また、難民クリニックなど、訓練を受けた医療スタッフが不足している環境でも特に役立ちます。
ロボットのアイデアは、約30年にわたって開発されてきました。 ヤルムシュは病院で働いていた研修医で、ある夜、小さな子供にIVを注射しようとしている看護師を見ました。
「子供が金切り声を上げていて、母親が叫んでいて、静脈が見つからなかったので悪夢でした」と彼は言います。 「彼らは、静脈を露出するために削減を行うために、小児外科医に電話しなければならなかったことが判明しました。 その時点で、「もっと良い方法が必要だ」と自分に言いました。」
このアイデアは、ヤルムシュと彼のチームが採血のプロセスを自動化する方法を模索し始めた10年前まで休止状態でした。 これまで、彼らはプロトタイプのロボットをモックアームでテストしてきました。モックアームは、組織のような特性と、血液のような物質を含むチューブを持っています。 デバイスを説明する研究が最近、 TECHNOLOGY誌に掲載されました。 彼らはこの夏以降に臨床試験を開始したいと考えています。
ボストン小児病院のロボット装置を含む生物工学の専門家であるピエール・デュポンは、ロボットは十分な熟練血士がいない環境で特に役立つ興味深い技術だと言います。 開発された最初のデバイスではない、と彼は言いますが、まだ成功を収めて市場に出した人はいません。
デュポンは、新しい医療機器をルーチンケアの一部とすることにはいくつかの課題があることを警告しています。 1つの課題は、デバイスを医療環境に統合することです。どれくらいの大きさですか？ それはどこに座っていますか？ ケア提供者は使用するのが面倒だと感じていますか？
別の課題はトレーニングです。
「ハイテク機器の場合、経験豊富なスタッフに提供しても、彼らがその機器に慣れるまでは、問題が発生する可能性があります」とデュポンは言います。
しかし、最大の課題はしばしば価格です。 病院や診療所で購入する価値があるほど安価なデバイスですか？ デバイスの価格はテストと承認の段階を経るにつれて上昇する傾向があるため、これを予測するのは困難です。
「大量に販売できる場合を除き（この場合は可能です）、価格を下げてこれを標準的なケアにすることは困難です」とデュポンは言います。 「しかし、あなたが試さないと、あなたは決して見つけません。」
ヤルムシュ氏は、彼と彼のチームは、ワークフローの質問を考慮し、トレーニングの必要性とヒューマンエラーの可能性を最小限に抑えるためにデバイスを設計したと言います。
「私たちは、人間の関与をほとんどまたはまったく伴わずに静脈穿刺手順を実行するデバイスを作成したかったため、ヒューマンエラーを最小限に抑えました」と彼は言います。 「そのため、当社の自動化デバイスはトレーニングをほとんど必要とせず、あらゆる臨床環境に簡単に適応させることができます。」
チームは価格設定の問題も検討している、とヤームシュ氏は言います。 施設のコストを削減し、採血を迅速にすることで、病院の費用を節約したいと考えています。
デバイスが「1、2、3 ...小さなピンチ！」と言うかどうかについて または冷凍バンドエイドを提供する：子供たちは後のモデルを待たなければならない場合があります。
