数百万年前、これまでに存在した最大の動物の1つは、現在のゴビ砂漠の周りに散らばっています。 そして、それはいくつかの巨大な足跡を残しました。
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ゴビ砂漠は古生物学者が恐竜の骨を探す場所として長い間人気があります。 1920年代以来、科学者たちは化石化した骸骨を駆逐するために中央アジアの砂漠にトレッキングしました。 最近、日本の岡山理科大学とモンゴル科学アカデミーの研究者の共同グループは、長寿のチタノサウルスによって取り残されたかもしれない巨大な足跡に遭遇しました、とAgence France-Presse (AFP)は報告します。
岡山理科大学は、 AFPによると、1メートル以上の爪の痕跡があり、保存状態の良い化石の足跡であるため、非常にまれな発見です。
巨大な足跡は4フィート以上にも及び、彼がボールに巻きついたときにそれを発見した科学者の一人とほぼ同じ大きさです。 研究者は、それを作った動物によって取り残されたかもしれない近くの骨格をまだ見つけていませんが、化石の足跡の形と大きさは、それがチタノサウルスによって作られたことを示唆しています、ニコール・ピューリーズはThe Guardianのために報告します。
「チタノサウルス」という名前は恐ろしいかもしれませんが、巨大な恐竜は草食動物であり、肉をむしゃむしゃ食べるよりも植物や葉を食べるのを好みます。 2000年代に初めて発見された、首の長いチタノサウルスは、先端から尾まで約100フィート伸び、約70フィートの高さで立っていた、とPugliseは報告しています。
巨大なため、これらの恐竜の一部は、蹄鉄のように見える大きな切り株のような足で歩き回りました。 また、つま先が欠けていたため、体重が足りなくなる可能性があります。 化石の足跡自体は、白亜紀の期間の7000万から9000万年前のどこかに作成されました。 巨大なチタノサウルスが湿った泥の中を歩いた後、恐らく砂で埋められ、痕跡を保存している、とAFPは報告しています。
チタノサウルスが残した化石の足跡を明らかにしたのはこれが初めてではありません。過去にモロッコとフランスで同様の標本が発見されました。 しかし、この最新の発見は、以前の発見よりも大きいだけでなく、トラックの1つが最も詳細かつ未発見です。 岡山大学の古生物学者石垣忍がジャパンタイムズに語ったように、足跡はまだ爪に残された跡を保持しており、古生物学者が巨大な動物が世界をどのように歩き回ったかについてさらに学ぶのに役立ちます。
石垣は、研究者が足跡が発見された地域を調査し続け、他の化石を隠しているかどうかを調べると言います。 それまでの間、この巨大なフットプリントから多くのことを学ぶ必要があります。