アメンホテプ3世が亡くなって間もなく、紀元前1353年に石工が彼の遺体安置所に入り、アメンのあらゆる言及を体系的に削った、神は偉大なファラオの父であると言われた。 驚いたことに、この冒とくを犯す命令は、王の息子から出されました。 アメンホテプ4世をCrown冠し、彼は5年目の王位でアケナテンに名前を変え、太陽の円盤である単一の神、アテンの宣伝に力を注いだ。 美しい女王ネフェルティティとともに、彼は新しい首都アケタテン（今日はアマルナとして知られている）を建て、ナイル川デルタから今日のスーダンまで、アメンのすべての碑文とイメージを破壊することを始めました。
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絶え間なく変化する神々の複雑なパンテオンに啓示された文化において、ある神を抑圧し、別の神を前進させようとするアケナテンの試みは耐えられませんでした。 しかし、他のファラオは、おそらく彼の息子であるツタンカーメン王を救いませんでした。彼の父親の選挙運動をすぐに逆転させた人は、現代の想像力をそれほど捕らえませんでした。 アガサ・クリスティは戯曲を書き、フィリップ・グラスはアケナテンにちなんで名付けられたオペラを作曲しました。 古代エジプトの信仰のセットは、死と死後の世界に焦点を当て、種を変えることができる神々とともに、ほとんどの西洋人にとって異質で神秘的なままです。
初期のエジプト学者は、アクエンアテンのアプローチにおいて、来るべきユダヤ教、キリスト教、イスラム教の偉大な一神教の最初の動揺を見ました。 「この新しい崇拝にしがみついているのは、迷信や虚偽のぼろきれではありません」と、1890年代初頭にアケナテンの首都で掘った英国の考古学者フリンダースペトリーは書いています。 シグムント・フロイトは、モーセがアテンの宗教を広めたエジプトの司祭であるとさえ主張しました。 もちろん、アテンのカルトと今日の一神教を結び付ける証拠はなく、ファラオの死後2世紀まではヘブライ部族の考古学的証拠は現れません。 学者は、アクエンアテンの信念を説明したことに同意しません。 「その結果、ジョンズ・ホプキンス大学のエジプト学者ベッツィ・ブライアンは、「人々は空想を暴走させる傾向がある」と語っています。
しかし、アケナテンの信仰は、少なくともアテンホテプ3世の時代にまで遡ることができます。 （「アテン」という名前は、アメンホテプ3世の父親がアテンを神の地位に引き上げるまで、単に「太陽」を意味する言葉でした。）しかし、アメンホテプ3世の主な献身は、テーベの神アメンと北エジプトの太陽神ラー。 ファラオの概念を説明する碑文によると、アメンはトトメス4世になりすまして女王の寝室に入った。 神の魅惑的な香りが彼女を目覚めさせ、「そしてこの神の威厳は彼が望んでいたことをすべて彼女にやった」。 アメンホテプ3世は、アメンを父親として主張することで、「自分の前にいるファラオと同じように、神に近い自分を見せようとした」とブライアンは言います。
アメンホテプ3世は、すべての神は同じ神の本質の側面であるという伝統的な見解を受け入れましたが、神学の分裂がすでに沖にあったというヒントがあります。 ブライアンは、ファラオの遺体安置所の碑文の中には、アテンだけに言及しているものがあると述べています。
他のエジプト学者は、アケナテンが他の神々を容認し、アメンだけのためにそれを持っていたようだと指摘しています。 アメンナテンを消す際に、アケナテンは混乱したパンテオンにより多くの秩序をもたらしたかったのではないかと考える人もいます。 他の人々は、彼が裕福な神権の政治的力と戦っていたと思います。 そしてさらに精神分析的な解釈があります。彼は父親をアテンとして崇拝したか、父親のアメンへの献身に反抗したかのどちらかです。 シカゴ大学のレイ・ジョンソンは、アメンホテプ3世の時代の彫刻とフリーズとアケナテンの時代の自然主義的な芸術との間のリンクを見ています。 。生き残ったテクストでは「やる気が出ない」とオックスフォード大学のジョン・ベインズは言う。 「私たちが確信できるほど十分に知っていると考えるのは非常に賢明ではありません。」
それでも、アクエンアテンのエジプト全土でのアメンの名前とイメージの撲滅は、「真の過激派のすべての兆候を持っている」とブライアンは言います。 いずれにせよ、彼のビジョンは彼を生き残らなかった。 アケナテンの死後、石工は再びアメンホテプ3世の霊安室に入った。 彼らはアメンの名前を刻み、その間、アクエンアテンの言及をすべて消しました。
