そびえ立つサンダーヘッドは、この時期に赤道に近い場所にありますが、北極からわずか300マイルですか？ それはかなりまれです。 今週、北極海の海氷上で、数十個の照明が当たりました。正確には、北85度、東126度です。 それは研究者に疑問を抱かせます：これは最近の歴史の中で最も北の落雷の一つでしょうか？
科学者は、落雷の詳細な記録を必ずしも非常に長い間保持していない、とワシントンポストのアンドリュー・フリードマンは報告します。 この特定のイベントは、2009年にさかのぼる世界中の落雷に関するデータを収集したヴァイサラのGlobal Lightning Detectionネットワークを使用して検出されました。NASAデータを含む他のソースはさらに遡ります。 気象学者は、予報官が実際に問題を調査していないため、これらがこれまでに検出された最も北のストライキであると言うのをためらいますが、状況は奇妙です。
「これまでに一度も起こったことがないとは言いませんが、それは確かに珍しいことであり、私たちの注目を集めました」とアラスカ州フェアバンクスに拠点を置く国立気象局の気象学者ライアン・メッツガーは言います。
惑星の雷雨のほとんどは、高温と高湿度が雷雨を引き起こす低緯度で起こります。 時折、雷が非常に激しい北極嵐で発生することがあります。これは、気象学者がこれらのストライキを前例のないものと呼ぶことをためらう理由の1つです。 しかし、週末に激しい気象現象は発生しなかったため、ストライキが異常になりました。
北極圏で物事が急速に変化していることを示している、とUCLAの気候科学者ダニエル・スウェインはWiredのマット・サイモンに語った。 彼は、通常、対流性の嵐雲が雷雨を発生させるために最低15, 000フィートまで上昇する必要があると説明しています。 低緯度では、それは問題ではありません。 熱と湿度は雲を形成するのに十分なほど高く、対流圏界面（対流圏と成層圏の境界）は約10マイル上にあり、大きな嵐に十分な空間を与えます。 しかし、北極圏では、対流圏界面は約5マイルの位置にあり、比較的短い天井を作るため、嵐の雲を作るのがずっと難しくなります。
スウェインは、そもそも北極圏で形成される嵐はまれだと言います。 データが海氷上で発生する落雷を示しているという事実は、氷が嵐雲を形成するための熱と水分をほとんど提供しないため、さらに奇妙です。
「それは非常に驚くべきことです。必要な前提条件は、北極圏では珍しいことですが、北極海自体の海氷上ではほとんど見られないということです」と彼はWiredに語ります。
しかし、この夏、北極圏の状況は正常ではありません。 北極圏の海氷は、10年前に衛星監視が開始されて以来、最低になっていますが、コンピューターモデリングでは、おそらく1, 500年ぶりの低さに近いと、 ポストのフリードマンは報告しています。 アラスカは7月に記録上最も暑かった月で、グリーンランドの氷床はその月も1, 970億トンの水を流し、8月1日だけで125億トンを失いました。 アラスカ、シベリア、カナダ、スカンジナビアの地域を含む北極圏では、100を超える炎が乾いた泥炭湿原を燃やし、メガトンの炭素を放出し、最悪の山火事シーズンを経験しています。 一年中凍り付いている北極圏の土壌の層である永久凍土も、研究者が予想したよりもはるかに速く解凍し、北極圏の景観を変えています。
研究が確立した北極圏は、地球の他の地域の約2倍の速さで温暖化しています。 「科学者たちは、北極圏が他の世界よりもはるかに急速に変化することをすでに知っていましたが、私たちが観察している変化の速さにまだ驚いていました」とスウェインはワイアードのサイモンに語ります。 「これらのプロセスはすべて加速し始めており、多くの場合、予想よりもさらに加速しています。」
そして、考えられるすべてのフィードバックループを理解しているわけではないので、北極の温暖化による「厄介な驚き」に備える必要があると彼は言います。
特に、研究者は北極圏増幅と呼ばれるプロセスを心配しています。 太陽熱を反映する白海氷の欠如は、北極圏をより速く暖めると考えられています。 その温暖化は永久凍土を溶かし、永久凍土は、氷や氷で凍った植物や動物として炭素を放出し始めます。 北極火災の増加は、気候変動を加速する大気に炭素を追加します。 これらすべてのプロセスがどのように機能するかは研究者にはわかりませんが、発見するのにそれほど長く待つ必要はないかもしれません。
