Q AND A：リック・ポッツ| 芸術と文化| スミソニアン - 記事、芸術と文化、芸術とアーティスト、Q＆A

1996年、自然史博物館のHuman Origins Programのディレクターであるスミソニアンの人類学者Rick Pottsは 、環境変動が人類の進化の原動力であると提案したとき、科学界で注目を集めました。彼は雑誌のベス・パイ・リーバーマンと話をしました。

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従来の知恵では、アフリカの森林が草原になり、祖先が木から降りて直立して道具を使うようになったと考えられてきました。 その理論はあなたのために機能しませんか？
古代の気候に関する科学的データを掘り下げてみると、他の研究者が行方不明になっているように見える非常に重要なシグナルとして、雨と乾、暖と冷の変動が見られるようになりました。皆が初期の人間が住んでいると想定していた乾燥した草原への全体的な傾向を見ていた間、私は環境の不安定さに気付き始めました。変動はおそらくより重要な原動力でした。そして、新しいアイデアがすべて集まり始めました。

他の研究者は骨と道具の発掘に焦点を合わせていましたが、あなたは古代の風景と環境を理解するためにはるかに大きな野心を持っていました。
あちこちの地面に穴を掘り、すべてを博物館に持ち帰って勉強するというアイデアは、十分に広範ではありませんでした。そこで私は、景観を発掘し始めるアプローチと研究チームを開発しました。地面に掘る1つの場所ではなく、何平方マイルにもわたって追跡できる個々のレイヤーがありました。発掘のこれらの目標に焦点を当てることで、初期の人間はその特定の環境のどこにたむろしていたのかを把握できました。彼らはどこに住んでいて、何をしていましたか？彼らはどの場所を避けましたか？もちろん、彼らが残した石器は、古代の風景に存在することの大きな指標でした。発掘へのこのアプローチが行われたのは初めてでした。

それで、私たちの初期の祖先は乾燥した草原だけに住んでいませんでしたか？
人類の進化の最初の400万年の間、私たちの祖先は直立して歩きましたが、非常に長く強力な腕と比較的短い足を保持していました。これは、2本の足で歩く能力の起源は、草原への適応だけでなく、多くの樹木とごく少数の風景の間を行き来する環境の傾向への適応であることを示唆しています。これは、私たちの直立歩行能力は、もともと単一のタイプの生息地ではなく、環境の変動または不安定性への非常に柔軟な適応の一部であったことを意味します。

この適応について他の証拠はありますか？
たくさんの証拠。たとえば、今ではまったく異なる観点から石器を見ることができます。単純な岩片は肉食動物の犬歯よりも鋭いナイフですが、ハンマーストーンは象の臼歯と同じくらい効果的に打ち砕くことができます。このような多様なツールを作成する適性は、変化する環境に適応し、さまざまな種類の食べ物を食べる能力を示唆しています。この進化の見方では、石器作りは草原への適応ではなく、周囲の変化への適応でした。これが適応性です。これは人間の進化の特徴です。

ユーレカはありましたか！ Olorgesailieで、突然あなたにとって意味があった瞬間？
ええ、その瞬間を得るには何年もかかりましたが、私はそうしました。それは初期の人間以外の他の動物の化石を研究することから来ました。 Olorgesailieを次々と支配していた化石哺乳類は、シマウマ、ヒヒ、ブタ、ゾウの形で、草原環境に非常によく適応していました。最初は、これは、はい私の良さで、人間の進化の草原の考えが正しいかもしれないことを示しているように見えました。しかし、それらは今では絶滅しているものだと気づきました。そして、化石の記録をたどると、生き残ったのはシマウマやヒヒなどの動物で、どの動物が絶滅したのだろうかと思いました。過去100万年の間に絶滅したのは、常に特殊な草食形態でした。私は頭をぶつけて、「リック、あなたは人類学者だ。多分、これは人間に関連性があります。」私たちのチームは環境の変化の記録を考えていましたが、草原の種（更新世の大きな芝刈り機と呼ばれる）が絶滅したとき、草地から樹木が優勢に変化する親類によって生き残ったことがわかりました。環境、そしてそれらは現在まで生き残ったものでした。

70万年から15万年前に発生していた野生の気候変動の種類を説明してください。 私たちの先祖の人生はどうでしたか？
この1つのサイト、ケニア南部のOlorgesailieを例として考えてみましょう。あなたが見るのは、湖が時々非常に広いことです。そして、時には湖の堆積物の真ん中に、干ばつを示す硬い炭酸カルシウム線の証拠があります。そして、湖が戻ってきて、本当に大きくなりました。そして、湖は乾きます。契約します。乾燥し、草原に置き換わります。そして、湿気が増した時代もあります。それは、より森林と茂ったタイプの環境です。それで、それは本当に前後に変動しました。そして、それは我々の先祖が見つけることができる食物の種類に影響を及ぼしました。確保できる水の量に影響を与えました。それは彼らの環境の病気の種類と捕食者の種類に影響を与えました。そして、これらの初期の先祖の生と死に影響を与えたすべての課題は、気候のこれらの変化によって、また火山の噴火と地震活動によって、変更され、定期的に改造されていただろう。これにより、私たちの基本的な適応、種の出現と過去に遡る系統を定義する適応は、単一の環境ではなく、変化自体への適応の結果であると考えるようになりました。

あなたの理論は、「最も適した生存」という考えにどのように適合しますか？ 「適者生存」とは、長期間にわたって一貫した特定の種類の課題があることを意味します。伝統的に、科学者は、特定の環境で他の生物よりも生き残り、繁殖する能力に基づいて、生物を「適合」と判断します。しかし、気候の変動に基づいて「適者」の定義が変化し続けると、適者が生き残ることはできません。私は、人間の進化を「多目的な生き残り」と考えることを好みます。

そのため、新しい環境や変化する環境に十分な速さで適応できなかった他のヒト科の種は、 ホモ・サピエンスが 1つだけ残るまで消滅しました。 気候変動が私たちを人間にしたと言っているのですか？
それは非常に興味深い質問です。私たちの前に来た種でも適応可能であることを認識することは重要です。しかし、地球の歴史の中でほとんどすべての種に見られるのは、ある程度までしか適応できないということです。たとえば、私たちの密接な化石のいとこであるParanthropus boiseiは 、非常に強力な顎と食物を噛むための大きな筋肉を持ち、2本の足で直立して歩き、小さな犬歯または目の歯を持っていました。それは人間の決定的な特徴のいくつかを持っていました。実際、その特定の種は約100万年続きました。これは、私たちの種が存在していた時間の5倍の長さです。この種は、私たちの家族の歴史の中での食器と考えています。このような強力なあごがあれば、望んでいたものはほとんど何でも食べることができました。しかし、そのアプローチが成功するまでの時間には限界がありました。実際、気候変動が激化した時期に、東アフリカと世界全体の環境で、 パラントロプスは絶滅しました。気候変動は、進化的革新、進化的適応の推進力であるだけではないようです。ある程度以上に増加すると、気候の不確実性は、かなり長い間成功を収めてきた種の死の象徴にもなります。進化のツリーの枝をどのように切り取るかは、私たちの親類であった初期の種が、実行の成功後に最終的に絶滅したことです。地球の気候の記録を見ると、不安定性は適応性と絶滅の大きな要因です。

多様性は、地球規模の気候変動に直面する際、どのように人類に利益をもたらすでしょうか？
世界的な気候変動の割合は、今日深刻な課題となっています。私は、不安定性の要素について特に懸念しています。不安定性は、正確にどのように対応すべきかについて不確実性を引き起こします。

身の回りの環境を修正する私たちの能力は、気候変動への適応という私たちの遺産に大きく依存しています。シンプルな囲炉裏を作る能力、シェルターを構築する能力、種を植えて育てて成長させる能力は、不確実性に直面しても先祖の生存能力を向上させる環境を制御するすべての方法です。まあ、これらのアプローチは非常に成功したので、私たちの種は世界中に広がりました。そして、ローカル環境を変更するためにこれらすべての合理的なアプローチを採用し、それらを世界規模にすると、それはグローバルな変化です。現代の世界では、これにより膨大な数の人々が一緒に混雑します。また、人間は多くの廃棄物を生成するため、環境を汚染する大きな能力があります。私たちは私たちを養うためにいくつかの動物種といくつかの植物種に依存するようになりました。そのため、私たちが風景、空気、水に加える変化はすべて、過去に環境の不安定を引き起こした弦を引っ張っています。今日の議論の多くは、たとえば地球温暖化など、特定の気候トレンドにどのように適応するかに焦点を当てています。この新しい実験に関する私の懸念は、トレンドだけでなく、不安定性でもあります。不安定性は不確実性を引き起こします。この特定の方法で気候温暖化に対応すべきですか、それとも特定の方法ですか？気候の温暖化の真っSometimes中に、実際には自然な変動の一部である小さな冷却効果があります。しかし、それは私たちの認識を混乱させます：「まあ、それは暖まるのではなく、冷却するのでしょうか？」

しかし、実際には私たちの将来については非常に楽観的です。私たちの進化の歴史のおかげで、私たちには驚くべき社会的能力があります-互いに助け合う能力、技術的に革新する能力、心を変え、世界の新しい理解を築く能力。これらの特性は、私たちの初期の祖先を含む他の生物には決して存在していません。