人気のイディオムでは、白髪を1本抜くと、さらに多くの髪が成長して代わりになります。 今では、古いことわざの背後に科学的真実の小さな粒子があるかもしれません-そしておそらくはげとの永遠の戦いにいくらかの希望があります。 ラットで行われたテストによると、実際に毛を抜くと、周囲の最大5倍の数の新しい毛と一緒に、毛が元に戻ります。
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この実験は、毛の再生が定足数センシングの一種によって引き起こされることを示唆しています。これは、バクテリアや他の微生物システムが行動を伝え、導くために使用するのと同じ現象です。 この同じプロセスが哺乳類の皮膚で起こるというヒントを見つけると、臓器組織システムが全体のごく一部に影響を与える損傷に対応することを決定する方法をよりよく理解することができます。 脱毛症または突然の脱毛の治療に加えて、この研究は組織の再生または癌との闘いの可能性を示唆しています。
「もちろん、脱毛症患者を助けたい」と南カリフォルニア大学のケック医学部のチェン・ミン・チュオンは説明する。 「しかし、人々が病気を理解するのを助けることができる基本的なメカニズムに関する情報を引き出すのを助けることができれば、さらにエキサイティングです。」
個々の毛包はほぼ季節的な周期をたどり、成長の段階に休息が散在している、とチュオンは説明する。 人間はこのタイムラインを変更できます。毛包から毛を摘むことで、毛を活性化し、成長期を早く開始させることができます。 毛の再生を研究しているほとんどの人は、各卵胞を単一の器官と考えていました、とチュオンは言います。 しかし、彼の研究室の研究は、毛が引き抜かれたとき、毛包が隣人に苦痛信号を分泌することを示唆しました。 それらが放出するタンパク質は、免疫細胞を損傷部位に補充し、そこで、最終的に卵胞の毛を再生させるシグナル伝達分子を生成します。
「特定の方法で卵胞を配置して摘むことができるかどうか疑問に思い始めました」と彼は言います。 「隣接する多数の卵胞が傷ついて苦痛信号を送った場合、安静時の卵胞は直接引き抜かれずに、引き抜かれることなく活性化する可能性があります。 チームが高密度のパターンで200個のマウス毛包を摘み取ったとき、彼らは実際に450〜1, 300個の新しい毛を成長させました。 今週のジャーナルCellで発表された結果によると、これらの毛は実際に摘採された地域と近くの摘取されていないゾーンで発芽しました。 チュオンは再成長を「私たちにとって非常に素晴らしい」と呼びます。
低密度のパターンでより少ない数の毛を引っ張っても、同じタイプの毛の成長を生成できませんでした。これは、クォーラムセンシング現象を導く転換点がなければならないことを示唆しています。 十分な近隣の卵胞が彼らの苦痛を示したときだけ、他の人は新しい髪の成長の全くないプロセスを始めました。
「また、体の状態が異なるとこの閾値が上下にシフトする可能性があると推測します」とチュオンは説明します。 「そのため、人の一般的な状態に応じて、体が過敏になったり、危険信号に反応しないようになります。」それは、プロセスの能力を制限する可能性があるため、一部の脱毛状態に苦しむ人々にとっては厳しいニュースかもしれません髪を再び成長させます。 いずれにせよ、Chuongは、まだ誰も残りの髪を引き抜かないでください、と警告しています。
「髪の毛が500本しか残っていない人にとっては、髪をすべて引き抜いて髪の毛を増やすつもりはないでしょう」と彼は言います。 「それには多くの信仰が必要だ。 より実際的には、動物システムの[プロセスの]分子的基礎についてさらに研究し、将来、これを人間の患者に適用しようとするでしょう。 しかし、私はこの研究の結果が確かにその方向に向かって大きな一歩を踏み出すのに役立つと思います。」
細菌間のクォーラムセンシングコミュニケーションの研究は、病気の研究の新たなフロンティアです。したがって、この研究で詳述されたクォーラムセンシングプロセスのタイプが、一連の深刻な問題と戦うのに役立つことを願っています。 「この種の現象はおそらく他の器官に存在すると推測できます」とチュオンは言います。 「以前は、臓器レベルでのクォーラムセンシングについて多くの人は見ていない。 このメカニズムには多くの可能性があると思います。」
将来の研究の可能性のある分野について推測するように求められたとき、彼は、ある種の皮膚疾患がパターンに現れる病変を伴って現れることを指摘している。 癌研究でさえ、いつか定足数センシングデータを利用するかもしれないと彼は指摘します。 「一部の人々は体内に癌細胞を持っているかもしれませんが、防御機構が崩壊し、癌が現れるまで、それらは制御下にあります」と彼は言います。 「ここで観察した発見はそこでも当てはまる可能性があり、クォーラムセンシングは実際にどちらの方法でも機能する可能性があります。 がんと闘う際の身体の防御の助けになるか、防御が崩れたときに感知することでがんの一部に作用する可能性があるため、この種の閾値反応は異なる病原性メカニズムにもある可能性があります。」
