物語はフラストレーションのたまる規則で蓄積されます。野原のサイトは破壊され、化石は盗まれ、恐竜の足跡は違法なキャストメーカーによって損傷を受けています。 古生物学者と公有地の管理者は、訪問者が古代の要素を略奪するのではなく目撃するものとして見ることを望んでいるので、新しい化石サイトの発見は喜びと不安の組み合わせでしばしば満たされます。
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しかし、化石の破壊に関する憂鬱な話が見出しになる可能性は高いものの、よりポジティブな物語が展開されている場所が少なくとも1つあります。
アリゾナの化石の森国立公園は、その境界内に保存されている三畳紀の森林の見事な虹色の残骸で有名です。 また、化石窃盗の悲しい例として定期的に描かれています。 過去には、パークレンジャーは毎月2億2500万年前の大量の木材が公園から盗まれていると嘆き、訪問者は砂漠に足を踏み入れたときに疑いを持って見られました。
化石窃盗を抑制する努力は十分に意図されていましたが、「誰もが単なる訪問者ではなく潜在的な泥棒と考えられていました」とパーク監督のブラッドトラバーは言います。 後悔したアーティファクトを郵送した悔contの化石泥棒の手紙で塗りつぶされた「恥の壁」さえありました。
しかし、トラバーと公園の古生物学者ウィリアム・パーカーは、物語を完全には購入しませんでした。 「人々は言うだろう、10年前のこの場所、この場所は木でいっぱいだった、そして今はきれいだ」とパーカーは回想する。 問題は、地質学的に言えば、これらのスポットは、とにかく石化した木材にとって間違った層だったということです。 他に何かが起こっていました。
パーカーは、公園管理者が懸念している広範な窃盗をなぜ見なかったのかを定期的に自問しました。 そのため、パーカーは何マイルもハイキングをして、新しい写真と歴史的な文書を比較することで、噂が真実かどうかを調べました。
2007年と2012年に撮影された写真を歴史的な版画と比較すると、彼は監視されたサイトが時間とともにほとんど同じように見えることを明らかにしました。 さらに、彼は、「失われた」木材の一部が、特定のトレイルに沿って設置された舗装された歩道の下に単に埋められている可能性があることを発見しました。
「人々は1880年にここに来たのと同じ経験をします。写真はそれを示しています」とパーカーは言います。 公園の法執行機関は、化石化した木材のチップを盗む訪問者の1〜2％を捕まえていますが、石化した木全体がレンジャーの鼻の下から盗み出されているようには見えません。
「これにより、私たちはより信頼できるようになります」とパーカーは言います。 そのため、彼とTraverは、化石の森をシステム内で最もオープンな公園の1つにするために取り組んできました。 たとえば、公園はオリエンテーションビデオから、化石窃盗で逮捕されている訪問者を示すシーンを削除しました。
チップ、切り株、倒木の全体が、アリゾナの化石の森国立公園の風景を飾ります。 （ブライアン・スウィテック） 
石化した木の切り株が公園のロングログトレイルに沿って座っています。 （ジョージHHヒューイ/コービス） 
レンジャーが公園のクリスタルフォレストサイトへの訪問者を迎えます。 （フィル・シャーマイスター/コービス） 
石化した丸太は、公園内の転倒の途中で凍っているようです。 （ジョーマクドナルド/コービス） 
今日、公園への訪問者は砂漠に出て探索することが奨励されています。 （マークサイクス/ JAI /コービス） 
公園の関係者は、訪問者が目的地のハイキングに参加して、おそらくこの錆びたビンテージカーを含む重要な場所やユニークな景色を探すことを提案しています。 （ロナルドフィリップス/デザイン写真/コービス） 化石泥棒からの手紙もほぼ削除されました。これは、一部の訪問者が郵便物を受け取って看板に乗るためだけに木片を受け取ったためです。 しかし、最も重要な変更点は、公園が訪問者に外出して探索することを積極的に奨励していることです。
化石の森はかつてドライブスルーパークでしたが、訪問者は一方から他方へと曲がりくねり、景色を眺めることはほとんどありませんでした。 最近では、Traver、Parker、およびその他の人々が、公園内の重要な場所やユニークな景色を求めて目的地ハイキングを提案しています。
ビジョンは「楽しく、安全で、私たちのリソースも保護する旅行です」とTraver氏は言います。 これまでのところ、プログラムは毎年多くの訪問者を砂漠に引き寄せています。 また、他の公園プログラムも科学に利益をもたらしています。 今年の初めに監督された公開掘りで、アマチュア古生物学者のステファニー・レコは、公園で最初に知られている種の長い鼻の魚の顎を見つけました。
トラバーとパーカーは、この成功を態度の変化に貢献したと考えています。 訪問者を信頼し、先史時代の美しさを最大限に楽しむ方法を示すことにより、石化した森は人々にアリゾナ砂漠の先史時代のこのスライスを気にする新しい理由を与えました。
