化石は、数百万年前に住んでいた動植物について、その大きさ、形、さらには恋愛生活についてさえも、かなり多くを教えてくれます。 しかし、彼らができないことの1つは、クリーチャーの色を明らかにすることです。 T.レックスは、ターコイズとグリーンの色合いでしたか、それともほとんどの芸術で描かれているような泥茶色ですか？ 色を生成する有機顔料は通常、時間とともに劣化するため、言うのは困難です。 しかし、いくつかの色は長続きすることが判明し、 The Guardianの Luke Henriques-Gomesは、科学者がこれまでで最も古い有機色、11億年前の岩で生き残った少し明るいピンクを発見したと報告しています。
関連性のあるコンテンツ
- このオーストラリアの湖が明るいピンクになったのはなぜですか？
- このアーティストは世界で最もピンク色のピンクの使用を禁止されている唯一の人物です
有機顔料は、約10年前に西アフリカのモーリタニアのタウデニ盆地にあるエネルギー探査会社によって掘削されたオイルシェール鉱床に由来します。 プレスリリースによると、研究者は岩の一部を粉砕して、内部に閉じ込められた古代の生物から分子を抽出しようとしました。 しかし、生き残った色素の存在は完全な驚きでした。 オーストラリア国立大学の大学院生Nur Gueneliは、粉末材料と有機溶媒を混合した後、何か特別なものを見つけたことに気付きました。 シドニーモーニングヘラルドのブレイクフォーデンによると、チームは混合物が黒くなると予想していました。 代わりに、溶媒はピンクになりました。 「研究室でこの叫び声を聞いたのを覚えています」と、全米科学アカデミー論文集の論文の筆頭著者であるJochen BrocksがHenriques-Gomesに話します。 「[ゲネリ]は私のオフィスに駆け込んで、「これを見て」と言ったが、彼女はこの明るいピンク色のものを持っていた…それは本当の顔料であり、11億歳だった。」
BBCは、色素は藍藻類としても知られる化石化されたシアノバクテリアのクロロフィルに由来し、その色素分子は何十年も地上で生き残っていると報告しています。 希釈すると、分子は日光に当たってピンクに見えますが、濃縮された形では赤と紫に見えます。 地球上の最も初期の生命の痕跡を見る研究者にとって、最も古い前の例より6億年古い有機色素を見つけることは驚くべきことです。 「化石化された恐竜の皮膚が、元の色（緑または青）のままであると想像してみてください。これはまさに私たちが発見したタイプの発見です。」
この発見はまた、地球上の生命の進化における大きな謎の一つを強調しています。 地球上での複雑な生命の爆発は、46億年前にもかかわらず、約6億5, 000万年前まで起こりませんでした。 一部の研究者は、ほとんどがシアノバクテリアによって生成された地球上の酸素濃度が、その時点まで生命を維持するのに十分なほど高くなかったという証拠を発見しました。 しかし、他の最近の研究は、複雑な生命が出現する前に10億年にわたって十分な酸素があったことを示しています。 その場合、他の何かが制限要因でした。 ブロックスは、シアノバクテリアが支配する海洋が原因であると考えています。 サハラ砂漠からのサンプルは、シアノバクテリアが10億年以上前に地球上で支配的な生命体であり、進化のボトルネックを引き起こした証拠かもしれません。
「藻類はまだ微細ですが、シアノバクテリアの1000倍の体積であり、はるかに豊富な食物源です」とBrocksはFodenに語ります。「シアノバクテリアの海は、藻類が急速に広がり始めて約6億5000万年前に消え始めました人間を含む大型動物が地球上で繁栄できる複雑な生態系の進化に必要なエネルギーの爆発。」
もちろん、それらの大型動物の中には恐竜もいました。 そして、少なくとも羽のあるものについても、色についていくつかの手がかりを取得し始めています。 現代の鳥の羽の色を与える微視的な構造であるメラノソームと、私たちが持っている数少ない化石化した恐竜の羽に見られるメラノソームを比較することで、研究者は羽の色を推測できるようになりました。 そして、誰が知っているかもしれません-彼らはそれらのいくつかが同様に明るいピンク色であることを見つけるでしょう。
