何千年もの間、世界中のさまざまなコミュニティが幼児の柔軟な頭に布や木片を結びつけ、頭蓋骨を人工的に引き伸ばしたり、形を整えたりしてきました。 45, 000年前に住んでいたネアンデルタール人は、このような頭蓋骨の形をした証拠を示しており、今日でもいくつかの社会で実践されています。
人間の大人は硬い頭を持っていますが、赤ちゃんの頭蓋骨は生まれたとき、頭の骨の隙間のおかげでまだかなり柔らかいです。 頭蓋の柔軟性は、産道を介してこのような大きな頭脳を圧迫する必要から生じます。 また、骨の間のスペースは、人間の脳（および近縁の親族、チンパンジー、および他の類人猿のもの）が出生後、骨よりも速く成長するためのスペースを持つのに役立ちます。 この生理学のために、両親が最初の数ヶ月の間に赤ちゃんを同じ姿勢で休ませると、平らな斑点ができますが、これは赤ちゃんの成長と発達中の脳には影響しません。
中米からヨーロッパ、アジアにまたがる文化において意図的な頭蓋変形を引き起こしたのは、まさにそのような事故です。
たとえば、一部のネイティブアメリカンは、子供を頭の周りに平らな板を敷いた保護クレードルに入れているため、赤ちゃんを心配する必要はありません。 ブラジルのリオデジャネイロ連邦大学の考古学者である奥村メルセデスは、当初、変形は意図的ではなかった可能性があります。 しばらくして、人々はこのプロセスが赤ちゃんの頭を平らにし、結果を好み、意図的に変形した頭蓋骨を得るために木製クレードルを使い始めたことに気づいた、と彼女はBBC.comのメリッサ・ホーゲンブームに語った。
専門家は、広く知られている伝統は、少なくとも美ではなく、多くの動機から生じると推測しています。 しかし、リストに参加するための最新の仮説は、カンザス州立大学の人類学者であるMarta Alfonso-Durrutyと新しい研究の同僚が提案したように、頭蓋骨の整形はそれを実践した一部の人々にとって生存の恩恵であった可能性があるという信念ですAmerican Journal of Physical Anthropologyに掲載された論文。
チームは、2000年前に南パタゴニアとティエラデルフエゴに住んでいた狩猟採集民のグループから60個の頭蓋骨を調べました、とHogenboomは書いています。 頭蓋骨の30パーセントは意図的な変形の兆候を示しました。これは、パタゴニアの人々がそのような修正を行った最初の証拠です。 ただし、衣服とは異なり、身体の改造はグループ内のメンバーと部外者を永続的に区別します。
しかし、パタゴニアでは、頭蓋骨が変更されたハンターギャザーは、資源の乏しい地域で食料を求めてあちこち移動する必要性によって作成された、より拡散したグループに住んでいました。 特定の領域へのアクセスを得るために個人との関係を構築することは価値があったでしょう。 修正された頭蓋骨は、その目的を果たし、信頼できる接続された人に信号を送ることができたでしょう。 Hogenboomは詳しく説明します：
[H]奇妙な形の頭蓋骨を持っていることは、他の信頼できるグループからその方法に関する情報を取得したことを証明しました。 「これは、個人が広い領域にわたって予測不可能なリソースにアクセスすることを可能にする社会的戦略でした」とアルフォンソ・デュルティは言います。
この慣行は現代にも広がっています。 西フランスの地域では、1900年代初頭、人々はまだ子供の頭を拘束していました。 バンドーと呼ばれるこの慣行は、事故から乳児を保護すると考えられており、専門家が「ツールーズ変形」と呼ぶ変更された頭の形を意図的に作成したかどうかは不明です。 アトラスオブスキュラのクリスホワイトレポート ロシア、スカンジナビア、コーカサスの人々もその時に頭蓋変形を実践していたことを。 今日、ポリネシアのいくつかのグループとコンゴのマンベツ族の人々は、まだ時々子供の頭を引き伸ばします。
ある意味では、乳児の頭蓋骨の境界と成形は、人間としての私たちの遺産の一部です。 結局のところ、それはすべてではありませんが、私たちの歴史の多くのために持続している習慣です。
