ニューメキシコ州のホワイトサンズ国定公園は荒涼とした場所です。 塩分の平原と白い石膏砂丘全体にまばらな植生が突き出ています。 しかし、この地域は常に不毛の風景ではありませんでした。 約10, 000〜15, 000年前の最後の氷河期の終わりには、巨大なオテロ湖がありました。 水が後退すると、広大な干潟の領域が開かれました。湖の生活の物語を記録するキャンバスです。
研究者たちは最近、特に奇妙な話を見つけました。古代の人間が巨大なナマケモノを追跡しています。 Ed YongがThe Atlanticで報告しているように、科学者たちは人間の版画が内部に収まっている巨大なナマケモノの足跡を発見し、古代の人々が木材に近づいていることを示唆しました。
昨年、イギリスのボーンマス大学のマシュー・ベネットは、アポストロフィの形をした地上のナマケモノトラックのセットを発掘しました。 トラックをたどると、彼は別の二重印刷を発見し、別の印刷を発見しました。
トラックは、人間がナマケモノを比較的密接に追跡していたことを示唆している、とヨンは報告しています。 ナマケモノが人間を追っていた場合、その大きな足跡は人間の足跡を消し去っていたでしょう。 逆に、人間が後でナマケモノトラックに足を踏み入れた場合-ナマケモノトラックが乾燥した後、それは独特のパターンを残したでしょう。
「本当に同時期のように見えます」と、エモリー大学の化石の専門家であるアンソニー・マーティンはヨンに語ります。 「これは恐竜のトラックでよくある問題です。次のような動作が見られますが、数日または数週間で相殺される可能性があります。 ここでは、人間にナマケモノが見えたのかもしれません。」この研究は、 Science Advances誌に掲載されています。
ナマケモノの1つは、人間の足跡を内側に印刷しています。 (マシュー・ベネット/ボーンマス大学)より大きな問題は、まさに、石器時代の人間が獣を追跡していたことです。 地上ナマケモノは、今日のweいかわいいミームベイトナマケモノとは非常に異なっていました。 これらの筋肉の巨人は激しい爪を持ち、ゴルフカートに似たものから象の大きさまでさまざまな大きさでした。
人間が実際にそれらを狩ったなら、それはチームの努力でなければならなかっただろう。 この最新の論文では、ベネットと彼の共著者はまさにそれを示唆しています。 ほとんどの地上ナマケモノトラックはかなり直線または曲線を描いて移動しますが、人間のプリントのあるトラックはジグザグに動きます。これは、動物がハンターを避けようとしていたことを意味します。 Yongが報告するように、別の一連の人間の版画は、まるで人がつま先で動いているかのようにはるかにかすかであり、反対方向からアプローチします。 ナマケモノトラックの終わりには、ナマケモノのプリントが円を描いて動き、爪跡が地面にあります。研究者は、ナマケモノが後ろ足で立ち上がって爪を広げていると解釈します。
ベネットのチームは、プリントを狩猟待ち伏せと解釈します。 「それが気をそらされて回っている間、誰かが出会って殺人の打撃を与えようとした」と彼はロイターのマシュー・ストックに語った。 「それは興味深い話であり、すべて足跡に書かれています。」
リーマン大学の古人類学者であり、アメリカ自然史博物館のウィリアム・ハーコート・スミスは、 LiveScienceのローラ・ゲッゲルに、この研究は十分に行われたが、別の説明が可能であると語っています。 少し奇妙なことであり、追跡者がナマケモノプリントに直接足を踏み入れる必要はないようです。 それは単に人間のふざけているかもしれません。 「子供や大人が雪や砂の中で他の人の足跡をたどるのは何回ですか、単にそれを楽しむためですか?」と彼は尋ねます。
ベネットはその可能性を認めています。 「それを除外するのは本当に難しい」と彼はヨンに語る。 「しかし、それは非常にありそうもないと思います。 これらは恐ろしい動物でした。 彼らはウルヴァリンのような爪を持っていました。 私はこれと真っ向からやりたくなかったでしょう。 取るのは非常にばかげたリスクです。」
科学のシド・パーキンスが報告しているように、トラックは、マンモス、巨大なナマケモノ、剣歯のある猫、巨大なアルマジロ、巨大なビーバーや他の巨大な動物を含む巨大動物の大量消滅が気候の変化のために絶滅したかどうかについての長い議論を追加しますまたは、人間の狩猟がそれらを追い越した場合。
一部の研究者は、先端の尖った槍を持つ人間がこれらの生き物のいくつかを首尾よく狩ることができると疑っていますが、 Science Advancesの 2016年の研究は、急速に変化する気候と人間の狩猟圧力の1対2のパンチが巨人の時代を終わらせたことを示唆しています。 新しい研究は確かにリンクの決定的な証拠ではありませんが、少なくとも人間と巨大動物を同じ場所に同時に配置します。
ホワイトサンドは、最終的にさらに興味深い相互作用を明らかにするかもしれません。 このサイトには何十万ものトラックが含まれている、とベネットはゲッゲルに語った。 それはおそらく北米、そしておそらく世界で見られる人間と動物の活動の最大の外見です。
編集者のメモ2018年4月30日: この記事の以前のバージョンでは、人間の足跡は20インチの長さであると誤って述べていました。 人間の足跡の長さは約5インチですが、ナマケモノのプリントの長さは最大22インチです。