2年前、パラオ沖の海で、科学者の坂上次郎は洞窟に入ったときにスキューバダイビングをしていました。 地面の近くで、彼は今まで見たことのない奇妙な生き物を見ました。 彼はその動物を集めて研究室に持ち帰り、別の研究者である井田仁と共有した。 2つは混同されていました。ウナギのように見えましたが、これまで見たことのない機能がいくつかありました。 彼らはスミソニアンの造血学者デイブ・ジョンソンや他の人たちと仕事をしていた長い分析の後、昨日彼らの発見を発表した。 ウナギは、このビデオに示されているProtoanguilla palauというまったく新しい属と種の唯一の既知のメンバーです。
この記事で、チームは、ウナギが生きているウナギではなく化石標本に最もよく似ているため、「生きた化石」を発見と呼びます。 また、ウナギの化石にも存在しない古代の特徴をいくつか示しています。 「生きているすべてのウナギに対して原始的になる機能と、1億年前に遡る白亜紀の形態を含むすべてのウナギに対して原始的になるいくつかの事柄があります」とリードしたジョンソンは言います。論文の著者。
P.パラオは、典型的なウナギよりも脊椎骨が少なく、他の種類の魚にのみ見られる上顎骨が特徴的です。 最初、チームはその生き物が本当にウナギであるかどうか確信が持てませんでしたが、収集された10個の標本の体とDNA構造の両方の分析により、その生き物が確認されました。 約2億年前の中生代初期に生きたウナギに最も類似しているため、 P。パラオは明確な進化系統を持ち、そのため、プロトアンギリダエもその家族です。
研究者にとって、発見は衝撃的でした。 「私は2年前にインド太平洋魚類会議のパース会議に参加していましたが、ひとしきりで写真が汚い男のように私に近づきました」とジョンソンはチームに参加するためにどのように募集されたかを説明します。 「魚類のこの原始的なウナギに相当するものは、1930年代後半にシーラカンスが発見されて以来、おそらく見られなかった」とジョンソンは自然史博物館が発行したブログ投稿で述べた。
P.パラオを見つけるのになぜそんなに時間がかかったのですか？ ジョンソンは、このエリアは人気のあるダイビングスポットですが、多くのダイバーが洞窟に入って、ウナギの数が限られていることに気付くのに十分なほど見ていないと言います。 それでも、発見は驚きです。 「これがこれまでに発見された唯一の場所であるということは驚くべきことです」と彼は言います。 ウナギの幼虫は海で最大3か月生存できるため、彼は小さな洞窟が彼らの唯一の家ではないと推測します。 「おそらく私たちが対処しているのは、ダイバーにとってほとんどアクセスできない生息地ですが、おそらくより深い他の生息地があると思います。」
この発見は、研究者だけでなく密猟者にも興味をそそられます。 ジョンソンによると、いくつかの珍しい魚は闇市場で10, 000ドルもすることができます。 彼は、「生きている化石ウナギを想像してみてください。これは実際には非常に美しい魚です。興味があることを想像できます。」研究者はすでに、絶滅危species種リストに属するかどうかを判断するためのデータを収集しています。 「私たちはそれを保護することに注意しなければなりません」とジョンソンは言います。
