昨日、NASAは南極大陸上のオゾン層の年次「穴」が1988年以来測定した最小のものであることを発表しました。
国立海洋大気庁の科学者が実施した地上および気球の測定では、9月のピーク時に、薄層化するオゾンの面積は760万平方マイルで、米国の面積の約2.5倍であることがわかりました。 CBS Newsが報告しているように、それは2016年のホールのサイズより130万平方マイル小さく、2015年のホールよりも330万平方マイル少ない。 しかし、環境の成功を祝うのは時期尚早かもしれません。
「過去、9月末までに成層圏の高度でオゾンがゼロになることは常にありました」とNOAA大気化学者のブライアン・ジョンソンはCBSに語っています。 「今年の気球測定では、9月中旬までにオゾン損失率が失速し、オゾンレベルがゼロにならないことが示されました。」
一般的に、穴の減少は朗報ですが、薄層化したオゾン層を癒す人間の努力は責任を負いません。 その代わりに、NASAは、この減少が過去2年間にわたる南極成層圏の平均よりも暖かい気温によって引き起こされたと報告しています。 それは成層圏の嵐の状態につながり、オゾンが分子に到達してオゾンを破壊する大気の塩素と臭素の一部を妨げました。
それは人間の介入がオゾン層を助けなかったということではありません。 ナショナルジオグラフィックによると、オゾン（3つの酸素原子で構成される分子）は、成層圏と呼ばれる地域の地上31マイルまでの高層大気で絶えず生成され、破壊されます。 オゾンは大気の日焼け止めとして機能し、皮膚のがんを引き起こし、海洋の食物連鎖の基盤である植物プランクトンを殺す可能性のある多くの太陽の紫外線B放射を除去します。
1980年代に、研究者は南極上空でのオゾン濃度の年々の減少を記録し始めました。 科学者は、冷媒に使用され、ヘアスプレーなどの推進剤として使用されるクロロフルオロカーボンと呼ばれる化学物質が極成層圏に集まっていることを発見しました。 そして、南の春と夏の間に、日中の長い時間に太陽光が降り注ぐと、化合物は塩素に変換され、それがオゾンと反応して破壊しました。
1987年、オゾン層破壊化学物質を禁止するモントリオール議定書が批准されました。 ナショナルジオグラフィックのレポートのように、プロトコルを実装しないと、研究により、地球のオゾン層全体が2050年までに崩壊し、皮膚がんの2億8, 000万人の余分なケースと白内障やその他の健康問題の急増につながることが示唆されています。 リーヒーの報告によると、これらの化合物の削減がなければ気候変動も悪化していましたが、現在ではスーパー温室効果ガスであることが知られています。 国立大気研究センターの上級科学者であるロランド・ガルシアは、モントリオールの禁止なしでは今日の気候は25％暑くなるとリーヒーに語る。
「1987年には、気候への完全な影響について誰も知らなかったと思います」と彼は言います。 「プロトコルはベーコンを少し節約しました。」
すべてが計画通りに進んだ場合、オゾンの薄化は2050年までに完全に回復するはずです、とErin Blakemoreは昨年Smithsonian.comで報告しました。 実際、2000年に間伐がピークに達した後、研究者は昨年公開された研究で、層が治癒しているという最初の明確な証拠を見つけました。
しかし、オゾン層の運命はまだ完全に安全ではありません。 BBCのMatt McGrathが報告しているように、他の最近の研究は、工業用溶剤および塗料シンナーとして使用される別のクラスの化学物質、PVCの製造の増加により、穴の修復が最大30年遅れることを示しています。 現在、これらの化学物質の多くは規制されていない中国で製造されています。
人類が功績に値するかどうかにかかわらず、最新の小さな勝利を祝いましょう。 しかし、オゾンの運命を確保するためには、より多くの作業が必要であることは明らかです。
