10年以上前の2005年に、スミソニアンは巨大なイカを探していました。 国立自然史博物館で当時開発中だった新しいサンオーシャンホールは、理想的には、取得する標本をその存在として特徴づけるでしょう。 当時、これらの不思議な生き物は自然界で生き生きと垣間見られただけで、巨大なイカ科学の大部分は、砂浜で腐ったマッコウクジラや死体の腹から集められた散らばった壊れた標本から推測されていました。
実は、博物館にはスミソニアンの主要なイカ研究者で動物学者のクライド・ローパーの好意により、巨大なイカがすでに所有されていました。彼は過去50年間で最も画期的なイカの発見の約150を開拓しました。
しかし、博物館の元の標本は理想的ではありませんでした。1980年代半ばにマサチューセッツの海岸で打ち上げられた波打った女性です。 海での死をきっかけに、イカ1.0は、彼女の皮膚の外層の多くを打ち砕き、剥ぎ取り、より良い日を見ました。 しかし、ローパーは、好きな動物と最終的に「眼球から眼球」になって、1匹のイカが彼を通り抜けさせるという見通しに興奮しすぎていました。 彼はトラックに飛び込んでマサチューセッツ州プラム島のビーチからワシントンDCに彼女の体を運び込みました-帰りの旅行で疑わしい警官に引っ張られるだけでした。 スピード違反のチケットを恐れて、ローパーは彼が持っていた最高の防御策を述べました：彼の後部座席の乗客についてのほとんど知られていない事実。 「[警官]は完全に夢中になった」とローパーは振り返る。 「彼はただそれがとてもクールだと思った。」やがて、警官は耳をすませてニヤリと笑いながらローパーを送っていた。
ローパーは今でも巨大なイカが多額の罰金を免れたことに驚いています。 その警官と他の人々にとって、これらの生き物の希少性と恐ろしい外観は、しばしば神話のようなものを呼び起こします-クラーケンと他の想像上の海の生き物。 しかし、彼らの生物学は明らかにされていました。 男性より大きく成長する女性は、端から端まで50フィート以上に達することができます。 その長さの最大3分の2は、強力な吸盤の群れで先端をされ、獲物と捕食者、そしておそらくは自分の親族に対しても展開される巨大な触手によって占められています。 私たちは今、とらえどころのない巨大なイカが悪名高い好戦的であり、時々共食いで終わる頻繁な乱闘に関与していることを理解しています。 食事はイカのかみそりの鋭いくちばしに注がれます。このくちばしは食物を一口サイズに千切りにし、その後歯のような舌のような器官で喉に押し込まれます。
ローパーが最初に発見されてから20年で、世界はより多くの空腹を増してきました（少なくとも、科学的には、ローパーは巨大なイカが耐えられないほど苦いことを確認しています）。 そして、スミソニアンに、メスの巨大なイカが困惑した漁師の網に捕らえられたという知らせが届いたとき、博物館のエリザベスマスティーンは大喜びでした。 新しいオーシャンホールのプロジェクトマネージャーとして、彼女自身はイカを探し回っていました。
博物館の現在の展示制作責任者であるマスティーンは、オーシャンホールチームのキュレーターであるローパーとマイケルヴェッキオーネを募集し、担当した機関であるCoordinadora para el Estudio y laProtecciónde las Especies Marinasでの科学的つながりを活用しました新しいメスのイカ。 彼らは、協力者が女性だけでなく、漁船が数日前に発見したより小さな男性の標本も送ることをいとわないことをすぐに確認しました。 夢が叶いました。
唯一の問題？ 両方の巨大なイカは、世界の半分、スペインにありました。
クライドローパーは、1980年代にマサチューセッツ州プラム島から収集した雌の巨大なイカを賞賛します。 （NMNH） これにより、Musteenと博物館チームの残りのメンバーは少し苦労しました。 民間航空会社が標本を収容することはできず、FedExには巨大なイカサイズの貨物に対する厳密な選択肢はありませんでした。特に、両方のイカがアルコールベースの固定剤である数百ガロンのホルマリンで保存されていたことを考慮してください。 さらに厄介なことに、新しい博物館の安全制限では、一度に最大10ガロンのアルコールのみを展示ホールに展示できるように指定されていました。 両方のイカが数千ガロンのホルマリンに沈んでいるため、これらの標本を追加すると眉が1つか2つ上がる可能性がありました。 しかし、それに対処する前に、イカは少なくとも大西洋を横断しなければなりませんでした。
2006年12月、ムスティーンはスペインでの触手との出会いを約束しました。彼女が疑ったように、新しい標本は手付かずで、一般市民と科学者の両方にとって驚くべき可能性がありました。 マスティーンとオーシャンホールチームは単にそれらを持たなければなりませんでした。 唯一の質問は方法です。
スペインのイカの輸送は、Sant Ocean Hallが最終的な機能を導入したため、他の準備が着実に行われるのを防ぐために行われました。 誰もが知る前に、展覧会のグランドオープンの年である2008年が到着していました。 しかし、イカはまだスペインで立ち往生していました。
マスティーンはパニックに陥り始めました。 彼女の不安を裏切りたくないので、彼女はそれをクールにプレイし、バッグを目の下に隠し、自分のオフィスのプライバシーだけで手を絞った。 彼女は、夢見ることができるすべてのリソースまたは潜在的なリードをすでに使い果たしていましたが、レンガの壁に続いてレンガの壁に当たりました。 科学標本の輸送は疑わしかった。 可燃性が高く、生物学的に危険な物質に浸された、ほとんど不可能な珍しい科学標本を輸送することは考えられませんでした。 5月下旬に転がる頃には、マスティーンはついに公然とイカに敗北を認めなければなりませんでした。 「私はただ、これらの吸盤をここに入れる方法がわかりませんでした」と彼女は認めます。
残念なことに、他の博物館スタッフも困惑していました。 その後、誰かがジョークをかけました。「まあ、彼らは貨物飛行機でフリーカからそのシャチを運ぶことができました。 どうして海軍と呼ばないの？」
それはばかげていた。 しかし、最も恐ろしい問題が必要なのは、最も恐ろしい解決策だったかもしれません。 そして、この時点で、2008年9月の喉の締め切りにより、Musteenは何でも検討することにしました。
あり得ないことに、博物館のスタッフの一人が海軍の海洋学者と連絡を取っていました。 マスティーンは風に注意を向け、彼に電話をかけました。 「あなたはクジラを動かした」と彼女は始めた。 「イカを動かせますか？ それは本当でした-フリーウィリーの名声のケイコは9, 000ポンド以上で記録しました。 メスのイカは、彼女の死の時点で300ポンドで、ホルマリンで収縮していました。
もう一方の行は、永遠のように思われるものについては黙っていました。 それから、海洋学者は笑い出した。 「さて、私は知りません」と彼は合唱しました。 「しかし、私たちはそれをチェックできると思います！」
カラマリ作戦が始まっていた。
全長に配列されたメスの巨大なイカは、捕獲時に36フィートの長さであり、そのうち22フィートは餌の触手によって占められていました。 （NMNH） 半日以内に、チームはスペインのローダの基地からイカを飛ばすことを申し出た海軍士官を特定しました。 ローペルとヴェッキオーネのスペインの科学協力者であるアンヘル・ゲラは、標本を合計約400ガロンのホルマリンまで排出し、保存されたペアを牽引しながらアストゥリアスからロダまで7時間運転しました。 彼は7月4日の夕方、彼の悔しさのほとんどに到着し、アメリカの休日のために海軍基地が閉鎖されることに気づかなかった。
貴重な荷物を背負い、引き返したくないゲラは、夜のキャンプを設定しました。 イカのペアは、海軍基地の駐車場で彼と夜を過ごし、花火が空を照らして空を照らし、静かな星の下で輝いていました。 最後に、翌朝早く、両方のイカが米国空軍のC-17貨物機に積み込まれ、速攻後に米国に飛行しました。
非常に重要なイカの愛称でVISと呼ばれる貨物がメリーランド州のアンドリュース空軍基地に着陸したとき、ムスティーンはその到着を確認するために心配して電話をかけました。 電話を受け取った軍人は、彼女が身元を確認したとき、ほとんど興奮して爆発しました。 「あなたはイカのひよこです！」彼は噴出した。 「誰もがイカについて知っています。」
アンドリュースでは、イカは400トンのグラスファイバー製のffinに移され、「米海軍の財産」と「米空軍の財産」と呼ばれる太い書体で厚く塗られたステッカーで厚く書かれ、スミソニアンに送られました。メリーランド州スーツランドにある博物館支援センターでは、やっと気まぐれな研究者や博物館スタッフの手に渡りました。 「イカのひよこ」はついに眠ることができました-少なくとも一、二晩は。
しかし、今後数週間で、博物館の研究者とスタッフは自分たちの手がいっぱいになったことに気付きました。 ゲラは、イカの除幕を監督するために、大西洋を横断するはるかに面倒な自分の旅行をしました。 一緒に、チームはたゆまぬ努力を続け、イカは最終的にホルマリンの最後から排出され、ホールのグランドオープンの数週間前に新しい実験用防腐剤に浸されたため、一晩中死に終わりました。 そして、展示会が一般公開される数日前に、イカは最初の訪問者であるジョージWブッシュ大統領を迎えました。
「彼は、カラマリ作戦は今まで聞いた中で最もおもしろいものだと思っていました」とマスティーンは回想します。
2つのスペインの標本のうち小さい方であるオスの巨大なイカは、実験的な防腐剤に垂直に吊り下げられています。 （NMNH） ローパーが最初に巨大なイカに夢中になってから約50年で、彼は、かつてこれらの生き物の評判をだましていた裏切りの伝承を大衆が流し始めたことに夢中になります。 結局のところ、彼は彼らの極悪の神話を払拭することだけを望んでいます。 2012年1月、日本近海で史上初めて生きた巨大イカがテープに巻き込まれました。 しかし、Roperにとっては、これだけでは十分ではありません。 彼は海の底に降りて、自然の生息地で平和な生き物を観察することを夢見ています。恐ろしい獣としてではなく、深海の魅力的で優しい巨人として。 彼らの最も恐ろしい資質でさえ、彼らの生存のための実用的な道具に過ぎません。
巨大なイカの目は、動物界で最大のディナープレートのサイズです。 付属の視力は、イカの最も悪名高い捕食者であるマッコウクジラからの攻撃から身を守ります。マッコウクジラは、約400フィート先からパー3ゴルフホールの資格を得るのに十分な距離から発見できます。 その上、彼らの脳のサイズは印象的ではないかもしれませんが、巨大なイカは最も無知な無脊椎動物です。 そして、判明したように、賢くて元気なことはあなたを遠くに導きます：地球の7つの海にいるすべての巨大なイカは、単一の種、 Archituthis duxに属しています。 「ちょうど彼らが大きな動物だからといって、彼らが悪質で危険なわけではない」とローパーは言う。 「生き残るためには、装備する必要があります。 誰もが何らかの方法でモンスターを必要としますが、巨大なイカをモンスターとして使用する場合は、少なくともそれについて真実を伝えましょう。」
マスティーンによると、年間600万人以上の訪問者がいる国立自然史博物館は、この言葉を広めるのに十分な位置にあります。 博物館での22年間、苦労して稼いだイカからそれほど遠くないオフィスで働いていた最後の10年間、彼女はオーシャンホールの最も目立つディスプレイに照準を合わせると、無数の表現がa敬の念と嫌悪に変わります。 博物館では、彼女は展示の周りに集まった常連客の通常のギャグを示します。 弟に引っ張られた10代の少女が、ムスティーンの耳を捕まえます。
「今夜は最悪の夢を見るつもりです！」彼女は叫び、彼女の前の巨獣にぽっかりしました。 彼女は兄に向きを変え、非難の指を刺します。 「これはあなたのせいです！」
しかし、彼女の兄弟はほとんど気づきません。 彼は息が表面を曇らせるまで顔をガラスに押し付けます。 彼は目の前に吊るされたメスのイカに打ちのめされ、彼女の戦闘触手はあたかも蘇生の先端にいるかのように並んでいた。
