ネパールのチトワン国立公園の森林警備隊は、世界で最後に残ったサイ角サイやベンガルトラの保護を担当しています。 しかし、彼らには問題があります。ヒマラヤ山footの360平方マイルの湿地と森林を巡回することは、費用がかかり、時間がかかり、危険です。
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そのため、ネパールの暖かい晴れた日に、迷彩服を着た戦闘ブーツのレンジャーのグループが、可能な解決策を持っているアデレード大学の教授の周りに集まります。 教授は模型飛行機のように見えるものを持っています。これはおもちゃではありません。 これは、保護目的のために特別に設計されたドローンです。 非営利のConservation Dronesの共同設立者であるLian Pin Kohは、33インチの翼幅、自動操縦システム、GoProビデオカメラを披露します。 それから、彼は腕を一瞬にして、飛行機を頭の上に投げつけます。 それは一瞬揺れて立ち去り、レンジャーに空を見つめている様子を示すビデオ映像を収集します。
無人航空機またはUAVと呼ばれることが多いドローンは、軍事作戦に最も一般的に関連付けられており、最近まで、民間の使用はほぼ完全に科学データの収集、作物の監視、犯罪者の追跡、森林火災と災害の観察に限定されていましたエリア。 しかしここ数年、自然保護論者は、野生生物を調査し、森林破壊を監視し、公園のレンジャーが密猟者を見つける前にそれらを徒歩で捕まえるのに役立つUAVを開発し始めました。 科学者は、このツールが多くの国で保全の方法に革命をもたらし、大規模で険しい地域を監視するコストを削減し、最終的には野生生物を脅威からより良く保護できると信じています。
「地球上のほぼすべての保全スペースの天然資源に対する圧力が高まっています」と、マダガスカル、カンボジア、パラオなどでドローンをテストしている野生生物保護協会の保全支援部長のデイビッド・ウィルキーは言います。 「法律を施行し、象牙で男を捕まえて、そもそも象を射殺できないようにするにはどうすればいいですか？ ドローンを使用してそれを行うことはできますか？ それは人々の耳を刺し、彼らは考えるようになります。ああ、まあ、これは本当にゲームチェンジャーかもしれません。
チトワンエレファントブリーディングセンターでのドローンテスト飛行。 （ConservationDrones.org） 
Falcon UAVの操縦されていない航空機の頑丈な設計には、とげのあるアカシアとモパネの森林が支配する風景のためのパラシュート着陸が含まれます。 （©Rachel Kramer / WWF-US） 
（©Helge Denker / WWF-Namibia） 
Lian Pin Kohは、ネパールの政府高官に、環境保護のためのUAVの使用について説明しています。 （ConservationDrones.org） 
チトワンエレファントブリーディングセンターでのヴァンガードドローンの発射訓練。 （ConservationDrones.org） ちょうど2年前、リアンピンコと英国のリバプールジョンムーア大学教授である生態学者セルジュウィッチは、霊長類に関する独自の研究で問題を特定したときに、保全作業にUAVを使用するというアイデアを最初にhatch化させました：高価で困難な場合があります。 彼らは、ドローンは茂みへの旅行なしでオランウータンの巣を調査するのを助けることができると彼らは推論した。
しかし、当時、ペアは5, 000ドル未満で市販されているモデルを見つけることができなかったため、インターネットから注文した指示と部品を使用して独自の低コストバージョンを構築しました。 いくつかのモデルを微調整した後、2012年後半に彼らは北スマトラの空にドローンを投げ込み、約20分後、ツリートップオランウータンの巣の最初の空中映像とともに戻ってきました。
それ以来、数十人の科学者がガジェットの風をつかみ、独自のドローンを求めてきました。 最終的に、需要に対応するため、KohとWichはConservation Dronesを設立しました。ConservationDronesはドローンデザインの開発を続けていますが、生産をニューヨーク、スイス、ボルネオのメーカーに移しました。 パイロットフライトは、スコットランド、ベリーズ、グリーンランドを含む12か国以上で実施されており、氷の監視や違法漁業のための保護水域の調査など、さまざまな目的に使用されています。
ネパールで2つの異なるドローンモデルをテストした後、チトワン国立公園の職員は5つのドローンを注文しました。 彼らは最近到着し、すぐに公園の緑豊かな森林の天蓋と草原をスキミングして、密猟活動を探します。
一方、商用のUAVメーカーは、特に保護のためにドローンの開発を開始しました。 2012年、南アフリカに拠点を置く防衛メーカーであるデネルダイナミクスはハイテクドローンを提供し、それ以来、レンジャーが密猟者の手で1, 000頭以上のサイが死んだ国の最後の避難所であるクルーガー国立公園で密猟者を見つけるのに役立っています。昨年。 12月、サンフランシスコに拠点を置くAirwareは、ケニアのOl Pejeta Conservancyで暗視カメラで密猟者を検出するために設計されたUAVをテストしました。 そして、ナミビアでは、世界野生生物基金がエトーシャ国立公園のサバンナでファルコンUAVによって設計されたドローンシステムを最近テストしました。
「このウェブの通信とデータフィードを公園全体に配置すると、すべてが1つのコマンドセンターに集められ、密猟者に即座に対応できるようになります」とWWFのWildlife Crime Technology Projectを率いるCrawford Allan氏は言います。 「レンジャーの代わりになることは決してありませんが、彼らのゲームを本当にランク付けします。」
しかし、ネパールの森林警備隊がこの技術を採用しているにもかかわらず、バッテリー寿命が限られているため飛行時間が短い、サーマルイメージングなどの測量技術のコストが高いなど、解決すべき新しい問題があります。 10月、Al-Kareem Foundationは、野生生物保護UAVチャレンジというコンテストを発表しました。これにより、研究者や愛好家は、手ぶれ補正などの機能を備えた、より小さく、より手頃な、使いやすいドローンを開発できます。 28か国から約130のチームが現在、賞金を競っています。受賞者はこの秋に発表されます。
多くの自然保護主義者は、UAVが善のための強力なツールになり得ると考えていますが、無人機には議論の余地があります。 批評家は、UAVが騒音公害を引き起こし、公共空間の質を侵食し、市民の自由、特にプライバシーを損なう可能性があると言います。 「ドローンにはいくつかの本当に重要な用途がありますが、どのようなデータを収集するのか心配する必要があります」と、デジタルの公民権の保護に専念するElectronic Frontier Foundationの上級スタッフ弁護士、ジェニファーリンチは言います。世界。
懸念にもかかわらず、米国では、一部の政府機関および大学は、それでも連邦航空局からの特別な許可を得て、科学および保全のためにUAVの使用を開始しました。 たとえば、米国地質調査所では、サンドヒルクレーンやオオツノヒツジなどの野生生物を追跡しており、NASAはドローンの助けを借りて温室効果ガスのレベルを測定しています。
駆け出しの民主主義国家と権威主義国家での保護ドローンの使用は、同様に扱いにくい問題です。 批評家は、技術が軍事目的に転用される可能性があり、進行中の保全努力からさえも気をそらすことができることを恐れています。
「軍事化された手段を使用して公園の境界を封鎖し、密猟者との銃撃戦をエスカレーションすることは、それ自体ではほとんど役に立たないでしょう」と、アメリカ大学のグローバル環境政治プログラムのディレクター、ケン・コンカは言います。 「また、最も重要なタスクから重点と資金をそらし、保護の利点についてすでに懐疑的な地域社会との緊張を深めるかもしれません。」
無人偵察機が増加するにつれて、米国と国際的な空域がどのように変化するかを正確に予測することはできませんが、1つ確かなことがあります。 「需要は非常に高いです」とKoh氏は言います。 「2015年までに、生物学者がフィールドにUAVを持つことは一般的なことになると思います。 双眼鏡と同じくらい重要です。」
