温室効果ガスの人為的排出は、驚くべきペースで海洋の酸性度を増加させています。 新しい研究は、いくつかの種が急速な適応の結果として生き残るかもしれないという希望を提供しています。 写真はFlickrユーザーJamesDPhotographyの厚意により掲載。
産業革命以来、化石燃料の燃焼と森林破壊の直接的な結果として、海洋の酸性度は30％上昇しました。 そして過去50年以内に、人間の産業は、古代の炭素循環が大量絶滅を引き起こしたときに見られるレベルに匹敵する酸性度の急激な増加を世界の海洋に引き起こし、海洋種の90％以上と75％以上を取り除いた陸生種の。
海洋の酸性度の上昇は、温室効果ガスの排出によってもたらされる大気気候の変化と同じくらい、地球環境の健康に対する恐ろしい脅威と見なされています。 科学者は現在、海洋生物と陸生生物の将来の生存にとってそれが何を意味するのかを理解しようとしています。
6月、ScienceNOWは、化石燃料の使用を通じて毎年放出される350億トンの二酸化炭素のうち、その排出量の3分の1が海洋の表層に拡散することを報告しました。 海洋酸性度の上昇は世界の海洋の海洋生物のバランスを完全に覆し、その後、海洋の食料資源から利益を得る人間や動物に影響を与えるため、これらの排出が生物圏に与える影響は冷静です。
海洋生物へのダメージは、プランクトン、ウニ、貝類、サンゴなどの多くの海洋種が貝殻や外部骨格を構築するために使用する天然の炭酸カルシウムを酸性度が高く溶解することが大きな原因です。 北極圏沖で行われた研究では、海氷の融解、大気中の二酸化炭素、さらに高温のCO2飽和地表水の組み合わせにより、海水中の炭酸カルシウムが不飽和になることが示されています。 海洋の炭酸カルシウムの量の減少は、それらの栄養素に依存して保護シェルと身体構造を構築する生物にとって災害を明確にします。
海洋の酸性度と炭酸カルシウムの関係は直接逆の関係にあるため、科学者は海洋の炭酸カルシウム飽和レベルを使用して、水の酸性度を測定できます。 今年初めに発表されたハワイ大学マノア校の研究では、研究者は世界の海洋の炭酸カルシウム飽和レベルが過去21, 000年に見られたよりも過去200年で急速に低下していることを計算しました。海洋の酸性度において、これまで自然に発生していたよりも高いレベルまで。
ハワイの1, 000マイル南に位置するパルミラ環礁などのサンゴ礁の生態系は、十分に栄養豊富な水域が世界の海の5％に減少するにつれて減少します。 写真はFlickrユーザーUSFWS Pacificのご厚意によるものです。
研究の著者らは、現在、世界の海水のうち、サンゴ礁の成長と維持をサポートするのに十分な炭酸カルシウムで飽和しているのはわずか50％であると述べていますが、2100年までにその割合はわずか5％に低下すると予想されています世界の美しく多様なサンゴ礁の生息地のほとんどが危険にさらされています。
海洋が取り返しのつかない海洋生物の被害に向かう軌道に乗っているという非常に多くの証拠と落胆の証拠に直面して、新しい研究は、特定の種が地球の水の変化する構成に追いつくのに十分速く適応できるかもしれないという希望を提供します。
Nature Climate Change誌で先週発表された研究で、ARC Center of Excellence for Coral Reef Studiesの研究者は、赤ちゃんのカクレクマノミ（ Amphiprion melanopus）が両親もより高い酸性水に住んでいれば、増加した酸性度に対処できることを発見しました。他のカクレクマノミ（ Amphiprion percula）について昨年行われた研究の後の注目すべき発見は、酸性の水が魚の嗅覚を低下させ、魚が誤って捕食者に向かって泳ぐ可能性を示唆した。
しかし、新しい研究では、より環境に敏感な海洋種にもカクレクマノミの適応能力が存在するかどうかを判断するためのさらなる研究が必要になります。
少なくとも一部のベビーフィッシュが変化に適応できるというニュースは楽観的な見方を示していますが、そのプロセスについて学ぶべきことはまだたくさんあります。 カクレクマノミがどのようなメカニズムでこの特性を子孫に受け継ぐことができるのかは、進化論的には不明です。 人為起源の排出が地球を非自然の極端な状態に追い込み、生物圏に新たなストレスをかけるため、世代から世代への適応が可能な生物は今後数十年で有利になる可能性があります。
