ビッグバンの波紋に関しては、風の中のほこりだけです。 昨年の3月に、南極のBICEP2望遠鏡で作業している天文学者のチームは、原始重力波、宇宙の初期の成長スパートによって引き起こされた時空の波紋の証拠を発見したと主張したとき、興奮の嵐を引き起こしました日々。 しかし、リークされたプレスリリースは、BICEP2とヨーロッパの宇宙望遠鏡チームであるPlanckのコラボレーションとの待望の共同分析の結果をいじっています。 多くの人が恐れていたように、このリリースでは、信号はもっと日常的なもの、つまり塵によって引き起こされたと述べています。
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（ 更新： ESAは、共同分析で重力波の決定的な証拠が見つからなかったことを確認するニュースリリースを掲載しました。）
重力波は、宇宙がビッグバンの後、ほんの数秒で信じられないほど急速なインフレーション期間を経たときに生成されたと考えられています。 それらを発見し、インフレが真実であることを証明することは、初期宇宙に関する多くの理論の中心です。 一部の宇宙学者は、原始波を見つけることは平行宇宙が存在するという間接的な証拠になるだろうとさえ主張しています。
BICEP2やPlanckのような強力な望遠鏡を使用して、天文学者は宇宙マイクロ波背景（CMB）でこれらの波の兆候、ビッグバンの38万年後に放出され、現在宇宙に浸透している古代の光を探しています。 理論は、波がBモード偏光として知られるCMBに明確な渦巻き模様のパターンを作成したと言います。
これは、BICEP2が昨年発見したと報告されているものです。 単一の空のパッチを3年間観察した彼らの分析は、予想よりもさらに強力なBモードパターンを示しました。これは、2013年にプランクが実施した予備調査に基づいた強度のほぼ2倍です。信号は、銀河の磁場内を移動する荷電粒子や、特に銀河間塵からの放出など、他の現象によって引き起こされる可能性があります。 BICEP2の研究者は、他の発生源からの汚染の可能性を修正しましたが、使用されている値が正確かどうかは不明でした。
「昨年、データを詳しく見て、分析を行う別の方法を試している多くの論文が書かれました」と、ノルウェーのオスロ大学のフィル・ブルは言います。 「これらの多くは、私たち自身の銀河からの偏光ダスト放出が、BICEP2チームが当初考えていたよりもはるかに重要である可能性があることを示唆していました。」
Planck、BICEP2、Keck Arrayからのデータの相互相関は、数ヶ月間、天文学者によって切望されていました。 BICEP2は、小さな波長範囲の空の小さな部分しか研究できませんでした。 プランクは、ダスト放出が支配的であることが知られているスペクトルの他の部分の空をより多く見ることができたため、コラボレーションにより信号内のダストを特定および分離する力を組み合わせることができました。
今、BICEP2にとって致命的な打撃を受けています。 オフラインになったリリースによると、Planck、BICEP2、Keckによる銀河内の偏光ダスト放出の新しい分析は、BICEP2がデータに寄与するダストの量を「大幅に過小評価した」ことを確認しています。
「率直に言って、BICEP2の測定値は、原始重力波ではゼロの結果です」と、英国サセックス大学のピーターコールズは今日のブログ投稿に書いています。 「重力波がまったくないという証拠ではありませんが、検出ではありません。」
データは、BICEP2信号が銀河間塵自体からの寄与よりもほんのわずかに大きいことを示しています。 ダストからの偏光放射がBモード信号から差し引かれると、残りは検出と見なすには小さすぎると、プランクチームはリリースで述べています。 この文書は、プランクの公式ウェブサイトにフランス語で掲載されましたが、翻訳によると、チームは、重力波の信号は以前に推定されたものの最大で半分であると言います。 共同分析の結果に関する完全な論文が雑誌Physical Review Lettersに提出されており、プレプリントがオンラインになっています。
「悲しいことに、追加するデータが多いほど、重力波の信号が減衰しているように見えます」と英国ユニバーシティカレッジロンドンのアンドリューポンツェンは言います。 「しかし、元々考えられていたよりも低い強度で、信号にホーミングしている可能性があります。 この検索は終わりにはほど遠い。」
