Meghan Fellowsは、人々が彼女が放火魔ではないことを知ってほしい。 はい、彼女は都市の公園を歩いています。おおよそ、ビール樽の大きさのプロパンタンクが背中に縛り付けられ、手袋をはめた手に4フィートの火炎放射杖があります。 しかし、生物学者は雑草で40万BTUを撮影し、厳しい化学物質を噴霧したり、手で引き抜いたりする代わりに、調理して死に至らせるかどうかを調べています。
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メリーランド州モンゴメリー郡の公園システムで働いているフェローは、都市公園の雑草防除を担当している多くの人の1人であり、今日では、小さいながらも攻撃的な小さなクサノオウと呼ばれる侵略者に注意を向けています。 この植物は、ミツバチの蜜と野生生物の食物を提供する在来の野生の花を押し出しているため、1990年代初頭に最初に問題として特定されました。 専門家は、アメリカの川岸や丘の中腹、芝生、球場から、攻撃的ではあるがきれいなキンポウゲのようなユーラシアの花を根絶するために、ほぼすべてを試みました。
小さな雑草を手で引き抜くと、善よりも害が大きくなります。 個々の植物は、20個以上の地下電球を生産できます。 球根の下で、深い塊茎はそれを密につや消しの根系に固定します。 それらの断片のいずれかを打ち破ると、彼らは新しい場所ですぐに芽を出すことができます。 バックホウとボブキャッツで植物を掘り出すと、繊細な河川環境が破壊され、まだ球根と塊茎をどうするかという問題が残っています。
北米の環境には、クサノオウの広がりを制御または確認するものは何もありません。 わずか数平方フィートで、何千もの植物を見つけることができ、光沢のある緑と黄色のシャグの敷物のように地面を覆っています。 ここでは昆虫や動物はそれを食べません。 それに苦しむ病気や繁殖を妨げる病気はありません。 そして、人間に殺されない限り、衰えることなく広がります。
フェローを雇用するメリーランド国立公園計画委員会は、可能な限りいつでもあらゆる雑草を機械的に除去することを選択することが多いと、同機関の野外生態学者のキャロル・バーグマンは述べています。 Bergmannは、Weed Warriorプログラムとして知られる非常に人気のある侵襲的除去イニシアチブの先頭に立っています。 過去10年ほどで、彼女とフェローは1, 200人以上のボランティアに、より少ないクサノオウ、日本のスイカズラ、1分のマイルのつるとして知られる有害で急速に成長している雑草などの雑草を除去および制御するための最良の方法について訓練しました。
しかし、バーグマンは、彼女と彼女の同僚は、より少ないセランジンを含む機械的な引っ張り方法に関して、「あなたがただ時間を浪費している植物がいくつかある」という認識に至ったと言います。 何千人ものボランティアの手でさえ、この花の助けにはなりません。
化学制御も同様に面倒です。 グリホサート（しばしばRound-Upという名前で販売されています）は、これまで有効であることが知られている唯一の除草剤です。 しかし、散布は費用がかかり、認可を受けた訓練を受けたオペレーターが行う必要があり、グリホサートと癌との関連の可能性に関する世界保健機関からの最近の報告により、これは土地管理者と一般大衆の両方にとって魅力的ではない選択肢となっています。
あらゆる予防措置を講じた場合でも、化学物質の波及効果についての懸念もあります。 「そこにある他のものを殺したり害したりするという二次的な影響を与えることができます」と国立公園局の侵略的な種管理コーディネーター、ジル・スウェアリンゲンは言います。 バーグマンのように、彼女は除草剤がしばしば唯一の効果的なツールであると言いますが、「明らかに、皮の薄いカエルであれば、ラウンドアップを散布するのは本当に素晴らしいことではないでしょう。」
メリーランド州シルバースプリングのスライゴクリークのそばに火炎放射器を持って立ち、フェローズに戻ります。
それはきれいに見えますが、より少ないセランジンは、より有益な植物を密集させるので、米国では有害な雑草と考えられています。 （Flickr / Mrs Gemstone（https://www.flickr.com/photos/gemstone/）） 数年前、フェローズと彼女の同僚は、公園部門の同僚の何人かが、球場やフェンスに沿ってプロパンで雑草をうまく防いでいることに気づきました。 また、自宅の有機農場や庭で炎除草を使用しました。 これは、フェローは、自然地域の侵襲性の低いクサノオウを制御する良い方法だろうと思いましたか？
農家は、炎を使用して1世紀以上にわたって雑草を撃退しています。 記録によれば、1940年代および50年代には、全国の80, 000人以上の農家が主に雑草を炎で、多くの場合ディーゼル燃料で制御していました。
しかし、戦後の化学研究のブームにより、農場と庭に膨大な数の新しい除草剤と殺虫剤が生産され、農場が工業化され、化学物質の投入に依存するようになると、かつて強烈な火炎除草への関心が失われました。
現在、オーガニック農家のごく一部のみが定期的にフレーミング技術を使用しています。 現代の方法とツールは、ディーゼルの代わりに、よりクリーンな燃焼プロパンを採用しています。 ほとんどの当局は、プロパン火炎が多くの農場の雑草、特に小規模で耕作された作物の列に効果的なツールであることは明らかです。
しかし、自然地域に固定された深い根や太い根から毎年戻ってくる雑草にどのように効果的なフレーミングがあるかは不明のままです。 これまで、このトピックに関する研究はほとんど行われていません。多年生植物と同じように、多年生植物が葉を加熱しても殺されないことを示す情報を除いて。
まだ可能性に興味を持って、フェローズは調査を始めました。 彼女は2つの渓谷に45のテストプロットを作成しました。それぞれの谷は数千のクサノオウ植物でいっぱいの1平方メートルです。 彼女は、小川に近い幅6フィートの舗装された歩道など、組み込みの防火堤の近くの場所を選択しました。 昨年から、彼女はそこに存在するクサノオウの数に関するデータを慎重に削除しています。 多くの場合、これは極寒の寒さの中で彼女の手と膝の上で小さな茎を一つずつ数えることを要求しました。
年に3回、2月、3月、4月に、彼女はまた、農地をローストするために彼女の区画を訪問しました。
厚い手袋と非常に丈夫な作業用ブーツを着用して、彼女は引き金を引いて、大きなシューという音とオレンジ色の炎の長い舌を杖の端から噴出させます。 したがって、彼女は完全に集中することができます。ボランティアの「スポッター」（通常はよく訓練された雑草戦士）も、標的の雑草以外が予期せず火をつけた場合、公園の常連客が近づきすぎないよう支援します。
「私はこのことを使って力強く感じていますが、見た目ほど楽しくはありません。ラウンドアップでの間違った動きの1つで、靴に少し触れて拭き取ります。しかし間違っています。このことで動き、つま先を失うか、ほんの数秒で足全体を失う可能性があります。」
フライドポテトで萎れているコラードグリーンに似た空気に匂いがあります。 木材の煙のかび臭い香りもありますが、フェローズはここで本格的な火災が発生していないことを明確にしたいと考えています。 これは、森林生態系に火を戻すことではありません。 それはまったく異なる種類の修復作業です。
「目標は、植生を萎させることです」と彼女は、火炎除草ツールが片付けられてからずっと後に説明します。 「だから私がやっていることは、処方された火傷ではありません。 彼女は植物の多くを破壊するのに十分なはずです。」彼女は植物や渓谷に火をつけていません。 それは、彼女が不必要な雑草をいくつかパルプに調理しているようなものです。
これまでのところ、結果は有望です、とフェローズは言います。 クサノオウを殺すには、シーズン中に1〜2回以上パスする必要があるようです。 しかし、この方法は、化学物質の普及よりも安価であることが証明されているように見えます。
データはまだ収集されていますが、バーグマンのような植物学者が立ち止まって見ると、彼らは植物が炎上した地域に大きな違いを見ることができると言います。 目に見えて少ないクサノオウが少なくなっています。
火炎除草の研究と実践を長年行ってきた国立適正技術センターの持続可能な農業の専門家であるAndy Pressman氏は、多年草に焦点を当てている人の話を聞くことに非常に興味があると言います。 「これはある種の珍しい装備ではありません」と彼は戦車と杖について語っています。 時間が経つにつれて、彼はフェローが炎の速度と繰り返しを調整して多年生植物の方法を微調整する方法を学ぶかもしれないと考えています。 「素晴らしいアイデアだと思います。」
「私たちが必要としているのは、より多くの人々が新しいことを試みていることです」と国立公園局のスウェアリンゲンは言います。 「そして、彼らはそれが機能する、または機能しない、または多分それがこのような状況でのみ機能すると言うことができます。 しかし、より多くのオプションが必要です。」
